Die 1970's was 'n dekade in Brittanje wat gedefinieer is deur magstryd tussen die regering en vakbonde. Begin met steenkoolmynwerkerstakings en eindig met die grootste kollektiewe stakings wat Brittanje nog ooit gesien het, miljoene mense is geraak en die land het ernstige politieke en ekonomiese uitdagings in die gesig gestaar toe die houding van na-oorlogse welvaart afgeneem het.

Vir baie, een van die bepalende kenmerke van die dekade was die kort inleiding van die drie dae werksweek om elektrisiteit te bespaar tydens 'n energiekrisis. Ten spyte daarvan dat dit net 2 maande geduur het, het dit geblyk 'n gebeurtenis te wees wat die politiek vir die res van die dekade gevorm het, en nog 'n paar wat kom.

'n Dreigende energiekrisis

Brittanje was grootliks op steenkool aangewese vir energie destyds, en hoewel mynbou nog nooit 'n uiters goed betaalde bedryf was nie, het lone gestagneer na die einde van die Tweede Wêreldoorlog. Teen die 1970's het die National Union of Mineworkers 'n 43%-loonverhoging vir sy lede voorgestel en gedreig om te staak as daar nie aan hul eise voldoen word nie.

Nadat onderhandelinge tussen die regering en die vakbonde misluk het, het mynwerkers begin staak in Januarie 1972: 'n Maand later is 'n noodtoestand afgekondig aangesien elektrisiteitsvoorraad min geraak het. Beplande stroomonderbrekings is gebruik om die toevoer te bestuurkrisis, maar dit het nie ernstige bedryfsontwrigtings en duisende mense wat hul werk verloor het gekeer nie.

Teen die einde van Februarie het die regering en NUM 'n kompromie bereik en die staking is afgelas. Die krisis was egter nog lank nie verby nie.

Stakingsaksie

In 1973 was daar 'n wêreldwye oliekrisis. Arabiese lande het olievoorrade aan lande wat Israel in die Yom Kippur-oorlog ondersteun het, 'n verbod geplaas: terwyl Brittanje nie groot hoeveelhede olie gebruik het nie, was dit 'n sekondêre bron van energie.

Toe die mynwerkers verdere betalingsgeskille gehad het en daarvoor gestem het. stakingsaksie was die regering uiters bekommerd. Ten einde die immer beperkte voorrade van steenkool te bewaar, het die destydse Eerste Minister, Edward Heath, in Desember 1973 aangekondig dat kommersiële verbruik van elektrisiteit (d.i. vir nie-noodsaaklike dienste en besighede) vanaf 1 Januarie 1974 tot drie dae beperk sou word per week.

Eerste Minister Edward Heath het net een termyn in die amp gedien.

Dit is duidelik uit dokumente uit die tyd dat die regering die mynwerkers beskou het as direk verantwoordelik vir die instelling van die beleid, maar het besef dat om dit te sterk te verwoord, nie sou help om die dispuut op te los nie.

Die drie dae werksweek in aksie

Vanaf 1 Januarie 1974 was elektrisiteit erg beperk. Besighede moes hul elektrisiteitsverbruik beperk tot drie opeenvolgende dae per week, en binne daardie ure was dit ergbeperk. Noodsaaklike dienste soos hospitale, supermarkte en drukperse is vrygestel.

TV-kanale is gedwing om elke aand om 22:30 stiptelik op te hou uitsaai, mense het by kerslig en fakkellig gewerk, hulself in komberse en duvets toegedraai om warm te bly en gekookte water om in te was.

Onverbasend genoeg het dit 'n groot ekonomiese impak gehad. Baie klein ondernemings het nie oorleef nie ten spyte van die regering se pogings om ekonomiese stabiliteit te verseker en inflasie te voorkom. Lone het onbetaald gegaan, mense is afgelê en die lewe was taai.

Die regering het bespreek om elektrisiteit vir 5 dae per week te herstel, maar daar is gedink dat dit as 'n teken van swakheid beskou sou word en bloot die mynwerkers se oplos. Hulle het egter erken dat Brittanje se ekonomie byna besig was om in duie te stort: ​​die drie dae werksweek het groot spanning veroorsaak en 'n oplossing moes dringend gevind word.

Die oplossing? 'n Algemene verkiesing

Op 7 Februarie 1974 het Eerste Minister Edward Heath 'n blitsverkiesing uitgeroep. Die algemene verkiesing van Februarie 1974 is oorheers deur die drie dae werksweek en mynwerkerstaking as 'n kwessie: Heath het geglo dat dit 'n polities geskikte tyd was om 'n verkiesing te hou omdat hy gedink het, in die breë gesproke, het die publiek saamgestem met die Tories se geharde standpunt. oor die kwessie van vakbondmag en stakings.

Op die veldtogspoor in Salford, Groter Manchester, voor 1974Algemene verkiesing.

Dit het geblyk iets van 'n misrekening te wees. Terwyl die konserwatiewes die meeste setels gewen het, het hulle steeds 28 setels verloor, en saam met hulle hul parlementêre meerderheid. Omdat die konserwatiewes nie daarin geslaag het om die steun van Liberale of Ulster Unionist-LP's te verseker nie, kon die konserwatiewes nie 'n regering vorm nie.

Die nuwe Labour-minderheidsregering, gelei deur Harold Wilson, het onmiddellik die mynwerkers se lone met 'n yslike 35% verhoog na aanleiding van hul verkiesing en die drie dae werksweek is op 7 Maart 1974 tot 'n einde gebring, toe normale diens hervat het. Alhoewel hierdie getal groot lyk, het dit hul lone eintlik in lyn gebring met standaarde en verwagtinge wat deur die regering se Wilberforce-ondersoek uiteengesit is.

Na hul herverkiesing, hierdie keer met 'n meerderheid, in Oktober 1974, het Arbeid gegaan op om die mynwerkers se lone verder te verhoog in Februarie 1975 toe verdere nywerheidsoptrede gedreig is.

Vakbondgeskille was egter nog lank nie verby nie

Terwyl Arbeid se optrede die rampspoedige driedagwerkweek tot 'n Uiteindelik is geskille tussen die regering en vakbonde nie permanent besleg nie. Aan die einde van 1978 het stakings weer begin aangesien vakbonde loonverhogings geëis het wat die regering nie kon gee nie, terwyl inflasie terselfdertyd beheer is.

Stakings het by Ford-werkers begin, en het daartoe gelei dat werkers in die openbare sektor ook gestaak het. Binmen, verpleegsters,grafgrawe, vragmotorbestuurders en treindrywers, om maar 'n paar te noem, het oor die winter van 1978-'9 begin staak. Die massa-ontwrigting en vriesende toestande van daardie maande het hierdie tydperk die titel van die 'Winter van Ontevredenheid' en 'n kragtige plek in kollektiewe geheue besorg.

Die 1979-verkiesing het die konserwatiewes in 'n groot oorwinning aan bewind teruggekeer, met behulp van die slagspreuk 'Arbeid werk nie' as een van hul belangrikste verkiesingsinstrumente. Die sogenaamde Winter van Ontevredenheid word vandag steeds in politieke retoriek opgeroep as 'n voorbeeld van 'n tyd toe die regering beheer verloor het en dit die Arbeidersparty vir byna twee dekades aansienlik teruggesit het in die politiek.