Tahun 1970-an adalah satu dekad di Britain yang ditakrifkan oleh perebutan kuasa antara kerajaan dan kesatuan sekerja. Bermula dengan mogok pelombong arang batu dan berakhir dengan mogok kolektif terbesar yang pernah dilihat Britain, berjuta-juta orang terjejas dan negara menghadapi cabaran politik dan ekonomi yang serius apabila sikap kemewahan selepas perang semakin hilang.

Untuk banyak, salah satu ciri yang menentukan dekad ini ialah pengenalan ringkas tiga hari minggu bekerja untuk menjimatkan tenaga elektrik semasa krisis tenaga. Walaupun hanya berlangsung selama 2 bulan, ia terbukti sebagai peristiwa yang membentuk politik sepanjang dekad ini, dan beberapa lagi yang akan datang.

Krisis tenaga yang semakin hampir

Britain sebahagian besarnya bergantung kepada arang batu untuk tenaga pada masa itu, dan walaupun perlombongan tidak pernah menjadi industri yang bergaji besar, gaji tidak berubah selepas berakhirnya Perang Dunia Kedua. Menjelang tahun 1970-an, Kesatuan Kebangsaan Pekerja Galian mencadangkan kenaikan gaji sebanyak 43% untuk ahlinya, mengancam akan mogok jika tuntutan mereka tidak dipenuhi.

Selepas rundingan antara kerajaan dan kesatuan sekerja gagal, pelombong melancarkan mogok di Januari 1972: sebulan kemudian, keadaan darurat diisytiharkan kerana bekalan elektrik kehabisan. Pemadaman yang dirancang telah digunakan untuk menguruskan bekalankrisis tetapi ia tidak menghentikan gangguan industri yang teruk dan beribu-ribu orang kehilangan pekerjaan mereka.

Menjelang akhir bulan Februari, kerajaan dan NUM mencapai kompromi dan mogok telah dibatalkan. Walau bagaimanapun, krisis masih belum selesai.

Tindakan mogok

Pada tahun 1973, berlaku krisis minyak global. Negara-negara Arab mengembargo bekalan minyak ke negara-negara yang menyokong Israel dalam Perang Yom Kippur: manakala Britain tidak menggunakan sejumlah besar minyak, ia merupakan sumber tenaga sekunder.

Apabila pelombong telah membayar pertikaian lanjut dan mengundi untuk tindakan mogok, kerajaan amat prihatin. Untuk memulihara bekalan arang batu yang sentiasa terhad, Perdana Menteri ketika itu, Edward Heath, mengumumkan pada Disember 1973 bahawa mulai 1 Januari 1974, penggunaan elektrik secara komersial (iaitu untuk perkhidmatan dan perniagaan yang tidak penting) akan dihadkan kepada tiga hari. setiap minggu.

Perdana Menteri Edward Heath hanya berkhidmat selama satu penggal.

Adalah jelas daripada dokumen sejak kerajaan melihat pelombong sebagai bertanggungjawab secara langsung untuk pengenalan dasar itu, tetapi menyedari bahawa menyatakan perkara ini terlalu kuat tidak akan membantu menyelesaikan pertikaian.

Minggu tiga hari bekerja dalam tindakan

Mulai 1 Januari 1974, bekalan elektrik amat terhad. Perniagaan terpaksa mengehadkan penggunaan elektrik mereka kepada tiga hari berturut-turut seminggu, dan dalam masa itu adalah terukterhad. Perkhidmatan penting seperti hospital, pasar raya dan mesin cetak dikecualikan.

Saluran TV terpaksa berhenti bersiaran dengan segera pada pukul 10:30 malam setiap malam, orang ramai bekerja dengan cahaya lilin dan lampu suluh, membalut diri mereka dengan selimut dan selimut untuk memanaskan badan dan air masak untuk dicuci.

Tidak menghairankan ini mempunyai kesan ekonomi yang besar. Banyak perniagaan kecil tidak bertahan walaupun kerajaan cuba memastikan kestabilan ekonomi dan mencegah inflasi. Gaji tidak dibayar, orang diberhentikan kerja dan hidup sukar.

Kerajaan berbincang untuk memulihkan tenaga elektrik selama 5 hari seminggu, tetapi ia dianggap sebagai tanda kelemahan dan hanya memajukan pelombong azam. Walau bagaimanapun, mereka menyedari bahawa ekonomi Britain hampir merudum: tiga hari seminggu bekerja menyebabkan tekanan besar dan penyelesaian perlu dicari segera.

Penyelesaian? Pilihan raya umum

Pada 7 Februari 1974, Perdana Menteri Edward Heath mengadakan pilihan raya mengejut. Pilihan raya umum Februari 1974 didominasi oleh tiga hari minggu bekerja dan mogok pelombong sebagai isu: Heath percaya bahawa ini adalah masa yang sesuai dari segi politik untuk mengadakan pilihan raya kerana beliau berpendapat, secara umum, orang ramai bersetuju dengan pendirian tegas Tories. mengenai isu kuasa kesatuan dan mogok.

Pada jejak kempen di Salford, Greater Manchester, menjelang 1974Pilihan Raya Umum.

Ini terbukti sesuatu yang salah perhitungan. Walaupun Konservatif memenangi kerusi terbanyak, mereka masih kehilangan 28 kerusi, dan dengan mereka, majoriti parlimen mereka. Gagal mendapatkan sokongan Ahli Parlimen Liberal atau Ulster Unionist, Konservatif tidak dapat membentuk kerajaan.

Kerajaan minoriti Buruh yang baharu, yang diketuai oleh Harold Wilson, serta-merta menaikkan gaji pelombong sebanyak 35% berikutan. pemilihan mereka dan tiga hari minggu bekerja telah ditamatkan pada 7 Mac 1974, apabila perkhidmatan biasa disambung semula. Walaupun jumlah ini kelihatan besar, ia sebenarnya membawa gaji mereka selaras dengan piawaian dan jangkaan yang ditetapkan oleh kerajaan yang ditauliahkan Siasatan Wilberforce.

Selepas pemilihan semula mereka, kali ini dengan majoriti, pada Oktober 1974, Buruh pergi untuk meningkatkan lagi gaji pelombong pada Februari 1975 apabila tindakan perindustrian selanjutnya diancam.

Pertikaian kesatuan sekerja masih jauh dari selesai

Sementara tindakan Buruh membawa bencana tiga hari minggu bekerja kepada akhirnya, pertikaian antara kerajaan dan kesatuan sekerja tidak diselesaikan secara kekal. Pada penghujung tahun 1978, mogok bermula semula apabila kesatuan sekerja menuntut kenaikan gaji yang tidak dapat diberikan oleh kerajaan pada masa yang sama mengawal inflasi.

Mogok bermula dengan pekerja Ford, dan mengakibatkan pekerja sektor awam juga mogok. Binmen, jururawat,penggali kubur, pemandu lori dan pemandu kereta api, untuk menamakan beberapa, melancarkan mogok sepanjang musim sejuk 1978-9. Gangguan besar-besaran dan keadaan beku pada bulan-bulan tersebut menjadikan tempoh ini gelaran 'Musim Sejuk Ketidakpuasan' dan tempat yang berkuasa dalam ingatan kolektif.

Pilihan raya 1979 menyaksikan Konservatif kembali berkuasa dalam kemenangan besar, menggunakan slogan 'Buruh tidak berfungsi' sebagai salah satu alat pilihan raya utama mereka. Apa yang disebut Musim Sejuk Rasa Tidak puas hati terus ditimbulkan dalam retorik politik hari ini sebagai contoh ketika kerajaan hilang kawalan dan ia menyebabkan Parti Buruh kembali dalam politik selama hampir dua dekad.