20. gadsimta 70. gadi Lielbritānijā bija desmitgade, ko raksturoja cīņa par varu starp valdību un arodbiedrībām. Sākot ar ogļraču streikiem un beidzot ar lielākajiem kolektīvajiem streikiem, kādus Lielbritānija jebkad ir pieredzējusi, tika ietekmēti miljoniem cilvēku, un valsts saskārās ar nopietnām politiskām un ekonomiskām problēmām, jo pēckara labklājības attieksme bija mazinājusies.

Lai taupītu elektroenerģiju enerģētikas krīzes laikā, daudzi uzskata, ka viena no desmitgades raksturīgākajām iezīmēm bija īslaicīga trīs dienu darba nedēļas ieviešana, kas, lai taupītu elektroenerģiju, ilga tikai divus mēnešus, tomēr tas bija notikums, kas ietekmēja politiku visu atlikušo desmitgadi un vēl vairākas nākamās.

Enerģētikas krīze, kas tuvojas

Tajā laikā Lielbritānija bija lielā mērā atkarīga no ogļu ieguves, un, lai gan kalnrūpniecība nekad nav bijusi ļoti labi atalgota nozare, pēc Otrā pasaules kara beigām algas stagnēja. 70. gados Nacionālā kalnraču arodbiedrība (National Union of Mineworkers) ierosināja saviem biedriem paaugstināt algas par 43%, draudot streikot, ja viņu prasības netiks izpildītas.

Pēc tam, kad sarunas starp valdību un arodbiedrībām cieta neveiksmi, kalnrači 1972. gada janvārī uzsāka streiku: mēnesi vēlāk tika izsludināts ārkārtas stāvoklis, jo elektroenerģijas piegādes apjomi bija nepietiekami. Lai pārvarētu piegādes krīzi, tika izmantoti plānotie elektroapgādes pārtraukumi, taču tas nenovērsa nopietnus rūpniecības traucējumus un tūkstošiem cilvēku zaudēja darbu.

Februāra beigās valdība un NUM panāca kompromisu, un streiks tika atcelts. Tomēr krīze nebūt nebija beigusies.

Streika akcija

1973. gadā bija globāla naftas krīze. 1973. gadā arābu valstis noteica embargo naftas piegādēm valstīm, kas atbalstīja Izraēlu Jom Kipura karā: lai gan Lielbritānija neizmantoja lielu naftas daudzumu, tā bija otršķirīgs enerģijas avots.

Kad ogļrači turpināja strīdēties par atalgojumu un nobalsoja par streiku, valdība bija ļoti noraizējusies. Lai taupītu arvien ierobežotās ogļu rezerves, toreizējais premjerministrs Edvards Hīts 1973. gada decembrī paziņoja, ka no 1974. gada 1. janvāra elektroenerģijas patēriņš komerciāliem mērķiem (t. i., pakalpojumiem un uzņēmumiem, kas nav būtiski) tiks ierobežots līdz trim dienām nedēļā.

Premjerministrs Edvards Hīts (Edward Heath) bija amatā tikai vienu termiņu.

No tā laika dokumentiem ir skaidrs, ka valdība uzskatīja kalnračus par tiešiem atbildīgajiem par šīs politikas ieviešanu, taču saprata, ka pārāk stingra šī viedokļa paušana nepalīdzēs atrisināt strīdu.

Trīs dienu darba nedēļa darbībā

No 1974. gada 1. janvāra elektroenerģijas patēriņš tika stingri ierobežots. Uzņēmumiem bija jāierobežo elektroenerģijas patēriņš līdz trim dienām nedēļā pēc kārtas, un to laikā bija stingri jāierobežo darba laiks. Tādi būtiski pakalpojumi kā slimnīcas, lielveikali un tipogrāfijas bija atbrīvoti.

Televīzijas kanāli bija spiesti katru vakaru plkst. 22.30 nekavējoties pārtraukt apraidi, cilvēki strādāja sveču un lāpu gaismā, ietinoties segās un segās, lai sildītos, un vārīja ūdeni, lai mazgātos.

Nav pārsteidzoši, ka tam bija milzīga ietekme uz ekonomiku. Daudzi mazie uzņēmumi neizdzīvoja, neraugoties uz valdības centieniem nodrošināt ekonomisko stabilitāti un novērst inflāciju. Algas netika izmaksātas, cilvēki tika atlaisti, un dzīve bija smaga.

Valdība apsprieda iespēju atjaunot elektrības padevi uz piecām dienām nedēļā, taču tika uzskatīts, ka tas tiks uztverts kā vājuma izpausme un tikai vēl vairāk pastiprinās kalnraču apņēmību. Tomēr valdība atzina, ka Lielbritānijas ekonomika ir gandrīz sabrukusi: trīs dienu darba nedēļa radīja milzīgu spriedzi, un steidzami bija jāatrod risinājums.

Risinājums? Vispārējas vēlēšanas

1974. gada 7. februārī premjerministrs Edvards Hīts izsludināja ārkārtas vēlēšanas. 1974. gada februārī notikušajās vispārējās vēlēšanās dominēja jautājums par trīs dienu darba nedēļu un ogļraču streiku: Hīts uzskatīja, ka šis ir politiski piemērots laiks vēlēšanu rīkošanai, jo, viņaprāt, sabiedrība kopumā piekrita toriju stingrajai nostājai jautājumā par arodbiedrību varu un streikiem.

Priekšvēlēšanu kampaņas laikā Salfordā, Mančestrā, pirms 1974. gada vispārējām vēlēšanām.

Lai gan konservatīvie ieguva visvairāk vietu, viņi tomēr zaudēja 28 vietas un līdz ar tām arī parlamentāro vairākumu. Nespējot nodrošināt liberāļu un Ulster Unionist deputātu atbalstu, konservatīvie nespēja izveidot valdību.

Jaunā leiboristu mazākuma valdība Harolda Vilsona vadībā pēc ievēlēšanas nekavējoties palielināja kalnraču algas par 35 %, un 1974. gada 7. martā, atjaunojot normālu darbu, tika izbeigta trīs dienu darba nedēļa. Lai gan šis skaitlis šķiet liels, patiesībā tas panāca, ka kalnraču algas atbilda valdības noteiktajiem standartiem un cerībām, ko pasūtīja Vilberfords.Pieprasījums.

Pēc atkārtotas ievēlēšanas, šoreiz ar balsu vairākumu, 1974. gada oktobrī leiboristi 1975. gada februārī, kad draudēja jaunas protesta akcijas, turpināja palielināt kalnraču algas.

Tomēr arodbiedrību strīdi vēl nebūt nebija beigušies.

Lai gan leiboristu rīcība izbeidza postošo trīs dienu darba nedēļu, strīdi starp valdību un arodbiedrībām netika atrisināti uz visiem laikiem. 1978. gada beigās atkal sākās streiki, jo arodbiedrības pieprasīja algu paaugstināšanu, ko valdība nespēja nodrošināt, vienlaikus kontrolējot inflāciju.

Streiki sākās ar Ford strādnieku streikiem, un to rezultātā streikoja arī sabiedriskā sektora darbinieki. 1978. un 9. gada ziemā streikoja atkritumu vedēji, medmāsas, kapu glabātāji, kravas automašīnu vadītāji, vilcienu vadītāji un mašīnisti. 1978. un 9. gada ziemā streikoja tikai daži no viņiem. 1978. gada ziemas laikā notikušie masu darba traucējumi un aukstie apstākļi ļāva šo periodu nosaukt par "neapmierinātības ziemu" un ieņemt nozīmīgu vietu kolektīvajā atmiņā.

1979. gada vēlēšanās pie varas ar pārliecinošu uzvaru atgriezās konservatīvie, kuri kā vienu no galvenajiem vēlēšanu instrumentiem izmantoja saukli "Leiboristi nestrādā". Tā sauktā neapmierinātības ziema vēl šodien tiek piesaukta politiskajā retorikā kā piemērs laikam, kad valdība zaudēja kontroli, un tas ievērojami atgrūda Leiboristu partiju politikā uz gandrīz divām desmitgadēm.