Emmelina Pankhērsta tiek pieminēta kā viena no veiksmīgākajām Lielbritānijas politiskajām aktīvistēm un sieviešu tiesību cīnītājām. 25 gadus viņa cīnījās par to, lai sievietēm būtu balsstiesības, piedaloties demonstrācijās un kaujinieciskā aģitācijā.

Gan viņas laikabiedri, gan vēsturnieki ir apšaubījuši viņas taktiku, taču viņas rīcība nenoliedzami palīdzēja bruģēt ceļu sieviešu vēlēšanu tiesībām Lielbritānijā.

Kā Pankhērstas agrīnā dzīve veidoja viņas politiskos uzskatus? Kā viņa centās sasniegt savu mūža mērķi - balsis sievietēm?

Emmeline Pankhērsta uzrunā pūli Ņujorkā 1913. gadā.

Agrīnā dzīve

Emmelina Pankhērsta (Emmeline Pankhurst) piedzima Mančestrā 1858. gadā vecākiem, kuri abi bija aizrautīgi sociālie reformatori un aktīvisti. Pretēji dzimšanas apliecībai Pankhērsta apgalvoja, ka ir dzimusi 1858. gada 14. jūlijā (Bastīlijas dienā). Viņa teica, ka dzimšana Franču revolūcijas gadadienā ietekmējusi viņas dzīvi.

Pankhērstas vectēvs bija piedalījies 1819. gada Pēterlo slaktiņā, demonstrācijā par labu parlamentārajām reformām. Viņas tēvs bija kaislīgs cīnītājs pret verdzību, kurš darbojās Salfordas pilsētas padomē.

Viņas māte patiesībā bija no Menas salas, kas bija viena no pirmajām vietām pasaulē, kur 1881. gadā sievietēm tika piešķirtas balsstiesības. Viņa bija dedzīga sieviešu vēlēšanu kustības atbalstītāja. Pankhērstas audzināšana tik radikālā ģimenē palīdzēja viņai kļūt par aktīvisti.

Jau no agras bērnības Pankhērsta tika mudināta iesaistīties politikā. 14 gadu vecumā viņa pavadīja māti, lai noklausītos sufragistes Lidijas Bekeres runu. Bekere nostiprināja Emmelīnas politisko pārliecību un mudināja viņu iesaistīties cīņā par sieviešu vēlēšanu tiesībām.

Ģimene un aktīvisms

1879. gadā Emmeliņa apprecējās ar advokātu un politisko aktīvistu Ričardu Pankhurstu un drīz vien viņam dzemdēja piecus bērnus. 1879. gadā viņas vīrs piekrita, ka Emmeliņai nevajadzētu būt "mājsaimniecības mašīnai", tāpēc nolīga miesassargu, lai palīdzētu mājās.

Pēc vīra nāves 1888. gadā Emmeline nodibināja Sieviešu franšīzes līgu (Women's Franchise League), kuras mērķis bija palīdzēt sievietēm iegūt balsstiesības, kā arī panākt vienlīdzīgu attieksmi laulības šķiršanas un mantošanas lietās.

Iekšēju nesaskaņu dēļ tā tika izformēta, taču Līga bija nozīmīgs solis, lai Pankhērsta kļūtu par sieviešu vēlēšanu kustības līderi. Tā kļuva par viņas radikālās politiskās darbības sākumu.

WSPU

Neapmierināta ar progresu sieviešu vēlēšanu tiesību jomā, Pankhērsta 1903. gadā nodibināja Sieviešu sociālo un politisko savienību (WSPU), kuras slavenais moto "Darbi, nevis vārdi" kļuva par atbilstošu lozungu grupas darbībai turpmākajos gados.

WSPU organizēja protestus un izdeva oficiālu laikrakstu ar trāpīgu nosaukumu "Balsis sievietēm". Arodbiedrībai izdevās mobilizēt sievietes visā valstī, kuras vēlējās iegūt vienlīdzīgu iespēju piedalīties vēlēšanās. 1908. gada 26. jūnijā Haidparkā pulcējās 500 000 demonstrantu, lai sasniegtu šo mērķi.

Gadu gaitā, kad sieviešu vēlēšanu tiesības nešķita tuvāk, WSPU pastiprināja savu kaujiniecisko taktiku. Demonstrācijas kļuva aizvien plašākas, un sadursmes ar policiju kļuva aizvien vardarbīgākas. 1912. gadā, reaģējot uz policijas brutalitāti, Pankhērsta organizēja logu dauzīšanas kampaņu Londonas tirdzniecības rajonos.

Piespiedu barošana un pastiprinoša taktika

Daudzas sievietes, tostarp visas trīs Pankhērstas meitas, tika ieslodzītas cietumā par piedalīšanos WSPU protestos. Par ierastu pretošanās līdzekli cietumā kļuva bada streiki, un cietuma uzraugi atbildēja ar vardarbīgu piespiedu barošanu. Presē tika izplatīti zīmējumi, kuros bija redzamas piespiedu kārtā barotās sievietes cietumā, un tie sabiedrībai pievērsa uzmanību sufraģešu nožēlojamai situācijai.

WSPU taktika turpināja pastiprināties, un drīz vien tā ietvēra dedzināšanu, vēstuļu bumbas un vandālismu. 1913. gadā Epsomas derbijā, mēģinot novietot uz dzīvnieka karogu, Emīlija Deividsone gāja bojā, kad viņu Epsomas derbijā notrieca karaļa zirgs.

Mērenākas grupas, piemēram, Millicentas Fosetas (Millicent Fawcett) Nacionālā sieviešu sufrautiju biedrību savienība (National Union of Women's Suffrage Societies), 1912. gadā nosodīja WSPU kaujinieciskās darbības. Foseta teica, ka tās ir "galvenie šķēršļi, kas kavē vēlēšanu kustības panākumus Pārstāvju palātā".

Pankhērstu arestē pie Bekingemas pils.

WSPU un Pirmais pasaules karš

Atšķirībā no citām sieviešu tiesību organizācijām WSPU bija bezkompromisa un tās vienīgais mērķis bija panākt sieviešu balsstiesības. Pankhērsta atteicās pieļaut demokrātisku balsošanu grupas iekšienē. Viņa apgalvoja, ka tas nozīmē, ka WSPU "netraucē noteikumu sarežģītība".

Pirmā pasaules kara laikā WSPU pārtrauca savu darbību un atbalstīja Lielbritānijas kara centienus. Viņi uzskatīja vāciešus par draudu visai cilvēcei. Tika izsludināts pamiers ar Lielbritānijas valdību, un WSPU ieslodzītie tika atbrīvoti. Emmelīnas meita Kristabella mudināja sievietes iesaistīties lauksaimniecībā un rūpniecībā.

Pati Emmelina ceļoja pa Lielbritāniju, uzstājoties ar runām par kara centieniem. Viņa apmeklēja Amerikas Savienotās Valstis un Krieviju, lai aizstāvētu opozīciju pret Vāciju.

Panākumi un mantojums

1918. gada februārī WSPU beidzot guva panākumus. 1918. gada februārī ar Tautas pārstāvniecības likumu (Representation of the People Act) sievietēm, kas vecākas par 30 gadiem, tika piešķirtas balsstiesības, ja viņas atbilda noteiktiem īpašuma kritērijiem.

Tikai 1928. gadā, kad Pankhērsta nomira, sievietēm tika piešķirta vēlēšanu tiesību vienlīdzība ar vīriešiem. 1928. gada Likums par vienlīdzīgām vēlēšanām beidzot panāca to, par ko Pankhērsta un daudzi citi bija neatlaidīgi cīnījušies.

Daži uzskata, ka WSPU vardarbība diskreditēja sieviešu kustību par vēlēšanu tiesībām un novērsa sabiedrības uzmanību no tās mērķiem. Citi uzsver, ka viņas darbs pievērsa sabiedrības uzmanību netaisnībai, ar ko saskārās sievietes visā Lielbritānijā. Galu galā, kā teica pati Emmelina Pankhērsta, lai veiktu pārmaiņas:

jums ir jākļūst trokšņaināk nekā citiem, jums ir jākļūst uzbāzīgākam nekā citiem, jums ir jāaizpilda visi papīri vairāk nekā citiem.