Emmeline Pankhurstová je připomínána jako jedna z nejvýznamnějších britských politických aktivistek a bojovnic za práva žen. 25 let bojovala za volební právo žen prostřednictvím demonstrací a militantní agitace.

Její taktika byla současníky i historiky zpochybňována, ale její činy nesporně pomohly připravit půdu pro volební právo žen ve Velké Británii.

Jak ovlivnil raný život Pankhurstové její politické názory? Jak dosáhla svého celoživotního cíle: volebního práva pro ženy?

Emmeline Pankhurstová promlouvá k davu v New Yorku v roce 1913.

Raný život

Emmeline Pankhurstová se narodila v Manchesteru v roce 1858 rodičům, kteří byli nadšenými sociálními reformátory a aktivisty. V rozporu se svým rodným listem Pankhurstová tvrdila, že se narodila 14. července 1858 (Den dobytí Bastily). Říkala, že narození v den výročí francouzské revoluce mělo vliv na její život.

Její dědeček byl v roce 1819 přítomen masakru v Peterloo, kde se demonstrovalo za parlamentní reformu. Její otec byl vášnivým bojovníkem proti otroctví a zasedal v městské radě Salfordu.

Její matka pocházela z ostrova Man, který byl jedním z prvních míst na světě, kde ženy v roce 1881 získaly volební právo. Byla horlivou stoupenkyní hnutí za volební právo žen. Výchova v takto radikální domácnosti pomohla Pankhurstové v její aktivistické kariéře.

Od mládí byla Pankhurstová povzbuzována k účasti na politice. V pouhých čtrnácti letech doprovázela svou matku, aby si poslechla projev sufražetky Lydie Beckerové. Beckerová upevnila Emmelino politické přesvědčení a povzbudila ji, aby se připojila k boji za volební právo žen.

Rodina a aktivismus

V roce 1879 se Emmeline provdala za advokáta a politického aktivistu Richarda Pankhursta a brzy mu porodila pět dětí. Její manžel souhlasil s tím, že Emmeline by neměla být "strojem na domácnost", a proto najal komorníka, který pomáhal v domácnosti.

Po smrti svého manžela v roce 1888 založila Emmeline Women's Franchise League (Ženskou ligu za volební právo), jejímž cílem bylo pomoci ženám dosáhnout volebního práva a rovného zacházení při rozvodech a dědictví.

Pro vnitřní neshody byla rozpuštěna, ale Liga byla důležitým krokem k tomu, aby se Pankhurstová stala vůdkyní hnutí za volební právo žen. Ukázalo se, že to byl začátek její radikální politické činnosti.

WSPU

Pankhurstová, nespokojená s pokrokem v oblasti volebního práva žen, založila v roce 1903 Ženský sociální a politický svaz (WSPU), jehož slavné heslo "Skutky, ne slova" se v následujících letech stalo vhodným sloganem pro činnost této skupiny.

WSPU organizovala protesty a vydávala oficiální noviny s příznačným názvem "Votes for Women" (Hlasy pro ženy). Odborům se podařilo zmobilizovat ženy po celé zemi, které usilovaly o rovnoprávný hlas ve volbách. 26. června 1908 se v Hyde Parku sešlo 500 000 demonstrantů, aby dosáhli tohoto cíle.

S přibývajícími roky, kdy se zdálo, že se volební právo žen neblíží, WSPU zvyšovala svou militantní taktiku. Jejich demonstrace se stávaly stále většími a střety s policií násilnějšími. V reakci na policejní brutalitu v roce 1912 zorganizovala Pankhurstová kampaň za rozbíjení výloh v obchodních čtvrtích Londýna.

Vynucování a stupňování taktiky

Mnoho žen, včetně všech tří dcer Pankhurstové, bylo uvězněno za svou účast na protestech WSPU. Hladovky se staly běžným nástrojem odporu ve vězení a věznitelé na ně reagovali násilným krmením. Kresby žen, které byly ve vězení krmeny násilím, se šířily tiskem a upozorňovaly veřejnost na těžký úděl sufražetek.

Taktika WSPU se stále stupňovala a brzy zahrnovala žhářství, dopisní bomby a vandalismus. Mary Leighová, členka WSPU, hodila sekeru na premiéra H. H. Asquitha. V roce 1913 zemřela Emily Davidsonová, když ji při Epsomském derby ušlapal královský kůň, když se snažila na zvíře umístit transparent.

Umírněnější skupiny, jako například Národní svaz ženských volebních společností Millicent Fawcettové, odsoudily v roce 1912 militantní akce WSPU. Fawcettová prohlásila, že jsou "hlavní překážkou na cestě k úspěchu hnutí za volební právo v Dolní sněmovně".

Pankhurstová je zatčena před Buckinghamským palácem.

WSPU a první světová válka

Na rozdíl od jiných organizací hájících ženská práva byla WSPU nekompromisní ve svém jediném cíli - dosáhnout volebního práva pro ženy. Pankhurstová odmítala připustit demokratické hlasování v rámci samotné skupiny. Tvrdila, že díky tomu WSPU nebyla "omezována složitostí pravidel".

Během první světové války WSPU zastavila svou činnost a podporovala britské válečné úsilí. Němce považovala za hrozbu pro celé lidstvo. Bylo vyhlášeno příměří s britskou vládou a vězni WSPU byli propuštěni. Christabel, dcera Emmeline, povzbuzovala ženy, aby se zapojily do zemědělství a průmyslu.

Sama Emmeline cestovala po Británii a přednášela projevy na podporu válečného úsilí. Navštívila Spojené státy a Rusko, aby podpořila odpor proti Německu.

Úspěch a dědictví

V únoru 1918 dosáhla WSPU konečně úspěchu. Zákon o zastoupení lidu dal ženám starším 30 let volební právo, pokud splňovaly určitá majetková kritéria.

Teprve v roce 1928, kdy Pankhurstová zemřela, bylo ženám přiznáno volební zrovnoprávnění s muži. Zákon o rovném volebním právu konečně dosáhl toho, za co Pankhurstová a mnoho dalších neúnavně bojovaly.

Metody Pankhurstové sklízely chválu i kritiku. Někteří se domnívají, že násilí ze strany WSPU zdiskreditovalo ženské hnutí za volební právo a odvedlo pozornost veřejnosti od jeho cílů. Jiní zdůrazňují, že její práce upozornila veřejnost na nespravedlnost, které čelily ženy v celé Británii. Koneckonců, slovy samotné Emmeline Pankhurstové, dosáhnout změny:

musíte dělat větší hluk než kdokoli jiný, musíte být dotěrnější než kdokoli jiný, musíte zaplnit všechny noviny víc než kdokoli jiný.