V lednu 1956 objevila patnáctiletá Shirley Hitchingsová z Wycliffe Road č. 63 v londýnské čtvrti Battersea na polštáři stříbrný klíč. Její otec ho vyzkoušel ve všech zámcích v domě, ale nepasoval.

Rodina netušila, že to byl začátek řetězce zdánlivě nadpřirozených událostí, které je trápily 12 let, kdy známý duch (rodina ho pojmenovala "Donald") během své hrůzovlády přemisťoval nábytek, psal poznámky a dokonce zapaloval předměty.

V centru případu byla patnáctiletá Shirley, jejíž dospívání bylo pohlceno poltergeistem a kterou mnozí podezřívali, že má na záhadných událostech podíl.

Děsivý případ poltergeista v Battersea vzbudil v době svého největšího rozkvětu mezinárodní pozornost a dodnes vrtá hlavou badatelům po celém světě.

Obyčejná rodina

Příběhy o strašidlech si obvykle spojujeme se zámky, kostely a panskými sídly, ale Wycliffe Road č. 63 v londýnské Battersea byl zdánlivě obyčejný dvojdomek.

A jeho obyvatelé, rodina Hitchingsových, byla zdánlivě obyčejná dělnická skupina: otec Wally, vysoký a hubený řidič londýnského metra, jeho žena Kitty, bývalá úřednice, která se kvůli chronické artritidě pohybovala na invalidním vozíku, babička Ethel, ohnivá postava, které se v okolí říkalo "stará matka Hitchingsová", její adoptivní syn John, dvacetiletý zeměměřič, a nakonec Shirley, Wallya patnáctiletá dcera Kitty, která se chystala nastoupit na uměleckou školu a pracovala jako švadlena v Selfridges.

Záhadné zvuky

Koncem ledna 1956 objevila Shirley na povlaku na polštář ozdobný stříbrný klíč, který nepasoval do žádného zámku v domě.

Ještě téže noci se ozvaly zvuky, které připomínaly bleskovou válku, a domem se ozývaly ohlušující rány, které otřásaly stěnami, podlahou a nábytkem. Zvuky byly tak hlasité, že si sousedé stěžovali a Shirley později přemýšlela, že "zvuky vycházely od kořenů domu".

Zvuky se stupňovaly a pokračovaly několik týdnů, přičemž nové škrábání v nábytku trápilo nevyspalou a vyděšenou rodinu dnem i nocí. Policie ani inspektoři nemohli přijít na kloub tomu, odkud zvuky pocházejí, a různí fotografové a reportéři zůstali po návštěvě domu zneklidněni.

Proto se objevila teorie, že zvuky způsobuje nadpřirozená bytost - poltergeist - a rodina tajemnou bytost pojmenovala "Donald".

Fotografie z údajné seance, kterou pořídil William Hope v roce 1920. Stůl údajně levituje, ale ve skutečnosti byla na snímek pomocí dvojité expozice překryta ruka ducha.

Obrázek: Národní muzeum médií / Public Domain

Pohybující se objekty

Postupem času se aktivita v domě stávala stále extrémnější. Několik svědků tvrdilo, že viděli létat prostěradla z postelí, samovolně chodit pantofle, vzduchem se vznášet hodiny, po místnostech házet hrnce a pánve a po domě se pohybovat židle.

Bylo jasné, že Donald je na Shirley fixovaný, protože ji pronásledoval do práce a kolem ní, a dokonce i na ni, se děly paranormální jevy.

Nejvýznamnější bylo, že Shirley sama byla svědkem nedobrovolného pohybu ve své posteli a po pokoji, kterého byli svědky různí členové rodiny a sousedé. Kvůli svému spojení s poltergeistem přišla o práci a přátele a mnozí věřili, že je posedlá ďáblem.

Sláva a vyšetřování

Přibližně od března 1956 začala rodina Hitchingsových přitahovat pozornost tisku. Fotografové se zdržovali před domem, zatímco noviny psaly, že poltergeist je Shirley romanticky posedlý. Mnozí se domnívali, že poltergeist je výplodem její fantazie a že příběh záměrně rozdmýchává, aby na sebe upoutala pozornost.

Nakonec se Daily Mail Shirley byla pozvána na ústředí, kde ji prohlédli, aby se ujistili, že nic neskrývá. Noviny zveřejnily senzační zprávu, která vzbudila širokou pozornost.

BBC se pokusila Donalda kontaktovat v hlavním vysílacím čase a o strašení se mluvilo i v Dolní sněmovně.

Zájem o paranormální jevy se zvyšuje

Počátkem roku 1956 se k případu dostal vyšetřovatel paranormálních jevů Harold "Chib" Chibbett, který byl přes den daňovým inspektorem a v noci nadšencem do paranormálních jevů, byl známý a měl kontakty, mezi jeho přátele patřili spisovatel Arthur Conan Doyle, badatel v oblasti psychologie Harry Price a spisovatel sci-fi Arthur C. Clarke.

Případ se stal jedním z největších v jeho životě a jeho rozsáhlé záznamy dokazují, že v poltergeista v Battersea autenticky věřil. Trávil dny a noci zaznamenáváním událostí v domě a nakonec se stal blízkým rodinným přítelem Hitchingových. O případu dokonce napsal podrobnou knihu, která nebyla nikdy publikována.

Donald odhaluje svou identitu

Postupem času se Donaldovo chování stávalo stále agresivnějším. Pokoje byly údajně nalezeny zdemolované, docházelo k samovolným požárům - jeden z nich byl tak silný, že Wallyho hospitalizovali - a na stěnách se začaly objevovat nápisy, symboly křížů a fleur-de-lis.

Pokoušeli se o vymítání ďábla a dům kontrolovala policie. Donald dokonce záhadně rozšiřoval vánoční pohlednice.

Rodina se prý naučila s poltergeistem komunikovat, nejprve pomocí abecedních karet a poklepáním na určitý počet symbolů, které znamenaly "ano" nebo "ne", a poté v březnu 1956 prostřednictvím písemné korespondence adresované Shirley, na níž stálo "Shirley, přicházím".

Od března 1956 nechával Donald po domě vzkazy, v nichž rodině nařizoval, aby se například oblékla do Shirleyiných dvorních šatů a kontaktovala slavného herce Jeremyho Spensera. To vedlo k průlomu.

V ručně psaném dopise z května 1956 se "Donald" označil za Ludvíka Karla, krátce žijícího francouzského krále Ludvíka XVII., o němž se říkalo, že během Francouzské revoluce utekl ze zajetí, a ne že zemřel jako desetiletý vězeň, jak se později ukázalo.

"Donald" neboli Ludvík XVII. ve svém dopise použil řadu složitých francouzských frází a tvrdil, že se utopil cestou do vyhnanství v Anglii. jeho příběh, jakkoli fascinující, se často měnil a byl rozporuplný.

Teorie

Herec Jeremy Spenser, do něhož byl Donald údajně zamilovaný. V průběhu roku 1956 Donald požadoval, aby se Shirley se Spenserem setkala, nebo mu vyhrožoval, že mu ublíží. Mimořádně krátce poté Spenser utrpěl autonehodu, která nebyla smrtelná.

Obrázek: Flikr

V roce 1965 se Shirley vdala a opustila dům svých rodičů, v té době už Donaldova přítomnost slábla. V roce 1967 opustila Londýn úplně a v roce 1968 se zdálo, že Donald definitivně odešel.

Mnozí navrhují vědecká vysvětlení podivných událostí. Někteří poukazují na zvuky vycházející z domu, který se nachází na neklidném bažinatém území, zatímco jiní navrhují, že kyselina v půdě mohla vést k šílenství. Rodinná kočka - pojmenovaná Jeremy podle Jeremyho Spensera - byla dokonce analyzována fanoušky, kteří se zoufale snažili dokázat Donaldovu existenci.

Jiní poukazují na to, že Shirley byla hvězdně vyhlížející, ale nakonec znuděná teenagerka, která žila spíše v ústraní a možná si Donalda vymyslela a přitáhla k sobě ostatní, aby na sebe upoutala pozornost a vznesla požadavky, které by jí přinesly prospěch.

V průběhu dvanáctiletého pronásledování bylo rodině doručeno asi 3 000 až 4 000 písemných vzkazů od Donalda, přičemž v době vrcholícího případu jich bylo zanecháno neuvěřitelných 60 denně. Odborníci na rukopis provedli analýzu dopisů a dospěli k závěru, že je téměř jistě napsala Shirley.

Díky těmto dopisům a pozornosti, kterou vzbudily, se Shirley mohla odstěhovat ze společného pokoje s rodiči, dostala peníze na oblečení a módnější účesy a stala se předmětem velké hysterie tisku.

Případ zůstává nevyřešen

Původní strašidelný dům byl koncem 60. let 20. století zbourán a nikdy nebyl nahrazen novým. Je však zřejmé, jak hluboký dopad měly tyto události na Shirley, která uvedla, že ji strašení připravilo o dětství.

Ať už se jedná o skutečného zlovolného ducha, výplod bujné fantazie nebo masovou projekci strachu, případ poltergeista z Battersea bude fascinovat nadšence i skeptiky v oblasti paranormálních jevů ještě mnoho let.