През януари 1956 г. 15-годишната Шърли Хичингс от Уайклиф Роуд № 63 в Батърси, Лондон, открива сребърен ключ на възглавницата си. Баща ѝ пробва ключа във всички ключалки в къщата. Той не пасва.

Семейството не знаело, че това е началото на верига от привидно свръхестествени събития, които ще ги измъчват в продължение на 12 години, а известният дух (наречен от семейството "Доналд") ще мести мебели, ще пише бележки и дори ще подпалва предмети по време на терора си.

В центъра на делото е 15-годишната Шърли, чиито тийнейджърски години са погълнати от полтъргайста и която мнозина подозират, че има пръст в мистериозните събития.

В разгара си ужасяващият случай с полтъргайста в Батърси привлича международно внимание, а днес продължава да озадачава изследователи от цял свят.

Едно обикновено семейство

Обикновено свързваме историите за призраци със замъци, църкви и имения. 63 Уайклиф Роуд в Батърси, Лондон, обаче е на пръв поглед обикновена къща на две нива.

А обитателите му, семейство Хичингс, бяха на пръв поглед обикновени хора от работническата класа: бащата Уоли, висок и строен шофьор на лондонското метро; съпругата му Кити, бивша офис служителка, която се придвижваше с инвалидна количка заради хроничен артрит; баба Етел, пламенна личност, известна на местно ниво като "Старата майка Хичингс"; осиновеният ѝ син Джон, геодезист на двадесет години; и накрая Шърли, Уолии 15-годишната дъщеря на Кити, която е на път да започне училище по изкуствата и работи като шивачка в Selfridges.

Мистериозни шумове

В края на януари 1956 г. Шърли открива върху калъфката на възглавницата си богато украсен сребърен ключ, който не пасва на нито една ключалка в къщата.

Още същата нощ се чуват шумове, които напомнят на Блиц - оглушителни удари, които се разнасят из къщата и разтърсват стените, пода и мебелите. Звуците са толкова силни, че съседите се оплакват, а Шърли по-късно разказва, че "звуците идват от корените на къщата".

Шумовете се засилват и продължават седмици наред, а нови драскащи звуци в мебелите измъчват денонощно лишеното от сън и ужасено семейство. Нито полицията, нито геодезистите успяват да разберат откъде идват шумовете, а различни фотографи и репортери остават неспокойни при посещението си в къщата.

Затова се появява теорията, че шумовете са причинени от свръхестествено присъствие - полтъргайст, а семейството нарича мистериозното същество "Доналд".

Снимка на предполагаем сеанс, направена от Уилям Хоуп през 1920 г. Твърди се, че масата левитира, но в действителност върху изображението е наложена призрачна ръка с помощта на двойна експозиция.

Снимка: Национален медиен музей / Public Domain

Движещи се обекти

С течение на времето активността в къщата става все по-екстремна. Множество свидетели твърдят, че са видели чаршафи, които се разхождат от леглата, чехли, които се разхождат сами, часовници, които се носят във въздуха, тенджери и тигани, които се разхвърлят из стаите, и столове, които се движат из къщата.

Беше ясно, че Доналд е фиксиран върху Шърли, тъй като шумовете я следват на работа, а паранормалните явления се случват около нея и дори в нея.

Най-значимото е, че различни членове на семейството и съседи наблюдават как самата Шърли неволно се движи в леглото си и из стаята. Към този момент връзката ѝ с полтъргайста я кара да загуби работата и приятелите си, а мнозина вярват, че е обладана от дявола.

Слава и разследване

От март 1956 г. семейство Хичингс започва да привлича вниманието на пресата. Фотографите се задържат пред къщата, а вестниците съобщават, че полтъргайстът е романтично обсебен от Шърли. Мнозина смятат, че полтъргайстът е плод на нейното въображение и че тя нарочно раздухва историята, за да привлече внимание.

В крайна сметка Daily Mail се свързали с нея. Шърли била поканена в централата, където я претърсили, за да се уверят, че не крие нищо. Вестникът публикувал сензационен разказ за историята, който привлякъл широко внимание.

Би Би Си се опитва да се свърже с Доналд по телевизията в праймтайма, а за призрака дори се говори в Камарата на общините.

Интересът към паранормалното се увеличава

В началото на 1956 г. към случая е привлечен следователят по паранормални явления Харолд "Чиб" Чибет. Данъчен инспектор през деня и ентусиаст по паранормални явления през нощта, той е известен и има връзки, като за приятели смята писателя Артър Конан Дойл, изследователя на ясновидци Хари Прайс и писателя фантаст Артър Кларк.

Случаят се превръща в един от най-значимите в живота му, а обширните му записи доказват, че той автентично вярва в полтъргайста от Батърси. Прекарва дни и нощи, записвайки събитията в къщата, и в крайна сметка става близък семеен приятел на Хичингс. Дори написва подробна книга за случая, която така и не е публикувана.

Доналд разкрива самоличността си

С течение на времето поведението на Доналд става все по-агресивно. Предполага се, че стаите са били разхвърляни, избухвали са спонтанни пожари - един от тях е бил толкова тежък, че е вкарал Уоли в болница - и по стените са започнали да се появяват надписи, символи на кръстове и фльор-де-лис.

Правели се опити за екзорсизъм, а полицията проверявала къщата. Загадъчно Доналд дори разпространявал коледни картички.

Твърди се, че семейството се научило да общува с полтъргайста, първоначално с помощта на азбучни карти и чрез почукване определен брой пъти в знак на "да" или "не", а след това, през март 1956 г., чрез писмена кореспонденция, адресирана до Шърли, в която пишело "Шърли, идвам".

От март 1956 г. Доналд оставя бележки из къщата, в които нарежда на семейството да направи неща като да облече Шърли в придворни дрехи и да се свърже с известния актьор Джереми Спенсър. Това води до пробив.

В ръкописно писмо от май 1956 г. "Доналд" се представя за Луи-Шарл, краткотрайния Луи XVII на Франция, за когото се говори, че е избягал от плен по време на Френската революция, а не че е умрял като пленник на 10-годишна възраст, както се доказва по-късно.

"Доналд", или Луи XVII, използва в писмото си редица сложни френски фрази и твърди, че се е удавил на път за изгнание в Англия. историята му, колкото и да е увлекателна, често се променя и е противоречива.

Теории

Актьорът Джереми Спенсър, в когото Доналд уж бил влюбен. През 1956 г. Доналд поискал от Шърли да се срещне със Спенсър или заплашил, че ще му навреди. Извънредно скоро след това Спенсър претърпял автомобилна катастрофа без фатален край.

Снимка: Flikr

Шърли се омъжва и напуска дома на родителите си през 1965 г., когато присъствието на Доналд намалява. През 1967 г. тя напуска Лондон напълно, а през 1968 г. изглежда, че Доналд най-накрая си е отишъл завинаги.

Има много хора, които предлагат научни обяснения за странните събития. Някои посочват, че шумовете идват от къщата, която се намира на неспокойно блато, а други предполагат, че киселината в почвата може да е довела до лудост. Семейният котарак - наречен Джереми, в чест на Джереми Спенсър - дори се оказа анализиран от фенове, които отчаяно се опитват да докажат съществуването на Доналд.

Други посочват, че Шърли е звездобройна, но в крайна сметка отегчена тийнейджърка, която е живяла доста затворен живот и може би е създавала Доналд и е привличала други хора, за да привлече вниманието към себе си и да предяви изисквания, които да работят в нейна полза.

През 12-те години на преследването Доналд е изпратил на семейството около 3000-4000 писмени съобщения, като в разгара на делото са оставени по 60 съобщения на ден. Експерти по почерка са анализирали писмата и са стигнали до заключението, че те почти сигурно са написани от Шърли.

Благодарение на тези писма и на вниманието, което те привличат, Шърли успява да се изнесе от общата стая с родителите си, получава пари за дрехи и по-модерни прически и е обект на голяма истерия в пресата.

Случаят остава неразрешен

Първоначалната къща с призраци е разрушена в края на 60-те години на ХХ век и никога не е заменена с нова. Ясно е обаче, че събитията са оказали дълбоко въздействие върху Шърли, която заявява, че призраците са я лишили от детството ѝ.

Независимо дали става дума за истински злонамерен дух, плод на свръхактивно въображение или за масова проекция на страх, случаят с полтъргайста от Батърси ще продължава да вълнува ентусиастите и скептиците за паранормални явления още дълги години.