Уелс се оказва невъзможен за завладяване, след като нормандската армия преминава сравнително лесно през Англия. Пресеченият терен и яростната независимост на хората са причина за неуспеха на много кампании за покоряването им. Единственият проблем е, че владетелите на областите в Уелс често са в противоречие както помежду си, така и с английската корона.

Фон

В началото на XIII в. Ллиуелин ап Йорверт, крал на Гуинед в Северен Уелс, се жени за незаконна дъщеря на крал Джон. Към 1210 г. отношенията се влошават и през 1215 г. Ллиуелин застава на страната на бароните, които налагат на Джон Магна Харта. През следващата година той успява да използва проблемите в Англия, за да установи собственото си господство над останалите принцове на Уелс - позиция, която щезапазва до смъртта си през 1240 г.

Помнен като Ллиуелин Велики, той е наследен от сина си Дафид, който хвърля в затвора братята си Груфид и Оуейн. След това двамата братя са предадени на Хенри III Английски като заложници.

Груфид умира през 1244 г., когато се опитва да избяга от Лондонската кула, като завързва чаршафи, за да се изкачи през прозореца на килията си. Импровизираното въже се скъсва и Груфид пада смъртоносно. Прозорецът, който използва, е зазидан, но може да се различи и днес.

Синът на Груфид, Ллиуелин, подкрепя чичо си Дафид в последвалите жестоки битки с англичаните. Когато Дафид умира през февруари 1246 г., Ллиуелин успява да претендира за земите и титлите на чичо си.

Ново съперничество

На 14 февруари 1254 г. Хенри прави някои постъпки за сина си Едуард, бъдещия Едуард I, като го прави граф на Честър и му дава замъци в Уелс. През 1256 г. започва дълго съперничество, когато Ллиуелин се опитва да разшири владенията си, като атакува имотите на Едуард.

Тъй като англичаните не успяват да хванат уелсците, а Люлин не желае да рискува с оспорвана битка, е сключен нелек мир. Когато през 1260 г. Симон дьо Монфор, граф на Лестър, влиза в спор с крал Хенри, Люлин се съюзява с бунтовниците, както е направил дядо му, за да се опита да постигне допълнителни успехи. Насочвайки се отново към земите на принц Едуард, съюзът се разпада, когато Едуард сключва мирс фамилията дьо Монфор.

В битката при Люес на 14 май 1264 г. крал Хенри и принц Едуард са пленени от Симон дьо Монфор, който поема контрола над правителството. Люелин договаря договора от Пиптън, който е сключен на 22 юни 1265 г. и признава Люелин за принц на Уелс срещу заплащане на 30 000 марки.

В рамките на два месеца дьо Монфор е победен и убит в битката при Ившам на 4 август, което възстановява крал Хенри и отменя договора от Пиптън. Продължаващата съпротива на Люелин, съчетана с продължаващите проблеми в Англия, принуждава Хенри да преговаря за договора от Монтгомъри, финализиран на 29 септември 1267 г.

Ллиуелин е признат за принц на Уелс, но е задължен да отдава почит на английската корона за контрола си над Уелс и да плаща 3000 марки годишно. Този мир ще продължи до края на управлението на Хенри III.

Ллиуелин ап Груфуд отдава почит на крал Хенри II (Снимка: Public Domain).

Нарастване на напрежението

Крал Едуард I наследява баща си през 1272 г., но е на кръстоносен поход в Светите земи. Задачата да управляват Англия е възложена на трима барони, единият от които, Роджър Мортимър, е съперник на Люлин по границите на Уелс. Мортимър подкрепя опита за превземане на замъка Brycheiniog от Люлин и конфликтът избухва отново.

Едуард изпитва силна неприязън към Лиуелин, вероятно заради по-ранни нападения над земите му. Едуард винаги е имал остри отношения с Лондон, след като градът е тормозил майка му по време на бунт срещу баща му.

Лиуелин се опитва да възроди съюза си с фамилията дьо Монфор, като урежда брак с дъщерята на Симон Елеонор, първа братовчедка на краля, въпреки че фамилията изпада във влиянието ѝ. Едуард нарежда на принца на Уелс да дойде при него няколко пъти и да поднови почитта си, но Лиуелин отказва, заявявайки, че се страхува за живота си.

Нашествието на Едуард I в Уелс

През 1277 г. Едуард вкарва голяма армия в Уелс, след като обявява Люлин за предател. Кралят успява да навлезе далеч в Северен Уелс и изпраща втора войска в Ангълси, за да завземе острова и реколтата на него. До ноември Люлин е принуден да се съгласи с договора от Аберконуи. Той запазва земите си на запад от река Конуи, но губи тези на изток в полза на брат си Дафид.

Едуард I, известен също като Едуард "Лонгсханк" (Снимка: Public Domain).

Въпреки че запазва княжеската си титла, след като отдава почит на Едуард, Люлин губи контрол над останалите владетели на Уелс и без механизъм да предаде властта си на някой друг, длъжността принц на Уелс умира заедно с Люлин. Първата част от кампанията на Едуард за завладяване и подчиняване на Уелс е завършена с изграждането на замъци около Гуинед, които обграждат намаляващата власт на Люлин.база.

През 1282 г. Ллиуелин, вече на около 60 години, открива, че онези уелски принцове, които са били подмамени от Едуард, искат да се върнат при него, за да избягат от неудобната хватка на английската корона. братът на Ллиуелин Дафид започва офанзива и въпреки че Ллиуелин твърди, че изобщо не е замесен, той все пак предлага на брат си подкрепа. новият замък на Едуард в Аберистуит е опожарен, а Кери ЦененЗамъкът е взет.

Кралят се опитва да повтори успеха си от 1277 г., като нахлува в Гвинед от изток и превзема Ангълси. Люк дьо Тани бързо превзема острова и реколтата му отново, но след това се опитва да премине през пролива Менай, за да нападне Люлин, без да изчака Едуард. Предупреден за заплахата, Люлин посреща английските сили в битката при Моел-и-дон на 6 ноември и ги отблъсква обратно в морето.

Уолтър от Гисбъро записва, че "уелсците дойдоха от високите планини и ги нападнаха, а от страх и трепет заради големия брой на врага нашите мъже предпочетоха да се изправят пред морето, отколкото пред врага. Те влязоха в морето, но, натоварени с оръжие, веднага се удавиха".

Падението на Лъйвелин

При Буилт Уелс той се сблъсква със съюз от английски маршалски лордове и уелски принцове. На 11 декември те се сражават в битката при Орвин Бридж, където английската кавалерия и стрелци с лък надделяват над уелските копиеносци.

Съобщава се, че когато започнала битката, Ллиуелин отсъствал, преговаряйки с местен лорд, но бързо се върнал, когато чул новината. Когато се приближил към сражението, Ллиуелин бил убит от английски войник, който не го разпознал.

Смъртта на Llywelyn. Илюстрации и снимки на места и събития от историята на Уелс от детската книга "Flame Bearers of Welsh History" (Снимка: Национална библиотека на Уелс, публично достояние).

Тялото му е намерено на следващия ден. Трупът е обезглавен, а главата е изпратена на Едуард, след което е поставена на портала на лондонския Тауър. Ужасният трофей остава там поне петнадесет години.

Дафид е заловен през юни 1483 г. и е обесен, нарисуван и разквартируван. След това Едуард нахлува в Гвинед и го лишава от всички кралски регалии, унищожавайки позицията на принц на Уелс. По-късно той създава своя син принц на Уелс - традиция, която продължава и до днес, но Лиуелин Последният е последният роден принц на Уелс.

Статуя на Llywelyn ap Gruffydd. (Снимка: CC).