Wales oli osoittautunut mahdottomaksi valloittaa sen jälkeen, kun normannien armeija oli vyörynyt suhteellisen helposti Englannin halki. Karu maasto ja kansan kiivas itsenäisyys olivat aiheuttaneet sen, että monet kampanjat sen alistamiseksi olivat epäonnistuneet. Ongelmana oli se, että Walesin alueiden hallitsijat olivat yhtä usein riidoissa keskenään kuin Englannin kruunun kanssa.

Tausta

1200-luvun alussa Llywelyn ap Iorwerth, Pohjois-Walesin Gwyneddin kuningas, meni naimisiin kuningas Johanneksen aviottoman tyttären kanssa. Vuoteen 1210 mennessä suhteet olivat huonontuneet, ja vuonna 1215 Llywelyn asettui niiden paronien puolelle, jotka pakottivat Johanneksen noudattamaan Magna Carta -lakia. Seuraavana vuonna Llywelyn käytti Englannin ongelmia hyväkseen vakiinnuttaakseen oman valta-asemansa Walesin muihin ruhtinaisiin nähden.säilyttää kuolemaansa asti vuonna 1240.

Llywelyn Suuri muistetaan nimellä Llywelyn Suuri, ja hänen seuraajakseen tuli hänen poikansa Dafydd, joka vangitsi veljensä Gruffyddin ja Owainin. Molemmat veljekset luovutettiin sitten Englannin Henrik III:lle panttivangeiksi.

Gruffydd kuoli vuonna 1244 yrittäessään paeta Lontoon Towerista sitomalla lakanoita yhteen kiivetäkseen ulos sellinsä ikkunasta. Tilapäinen köysi katkesi, ja Gruffydd putosi kuolemaan. Hänen käyttämänsä ikkuna oli muurattu umpeen, mutta se on yhä havaittavissa.

Gruffyddin poika Llywelyn tuki setäänsä Dafyddiä seuraavissa raaoissa taisteluissa englantilaisten kanssa. Kun Dafydd kuoli helmikuussa 1246, Llywelyn pystyi lunastamaan setänsä maat ja arvonimet.

Uusi kilpailu

Helmikuun 14. päivänä 1254 Henrik antoi pojalleen Edvardille, tulevalle Edvard I:lle, jonkin verran etua tekemällä hänestä Chesterin jaarlin ja antamalla hänelle linnoja Walesissa. Vuonna 1256 alkoi pitkä kilpailu, kun Llywelyn yritti laajentaa omistuksiaan hyökkäämällä Edvardin tiluksia vastaan.

Koska englantilaiset eivät kyenneet saamaan walesilaisia kiinni ja Llywelyn ei halunnut riskeerata taistelua, sovittiin rauhasta. Kun Simon de Montfort, Leicesterin jaarli, ajautui riitoihin kuningas Henrikin kanssa 1260-luvulla, Llywelyn liittoutui isoisänsä tavoin kapinallisten kanssa yrittäen saavuttaa uusia voittoja. Liitto kohdistui jälleen prinssi Edvardin maihin, mutta se kariutui, kun Edvard solmi rauhan.de Montfortin perheen kanssa.

Lewesin taistelussa 14. toukokuuta 1264 kuningas Henrik ja prinssi Edward joutuivat molemmat Simon de Montfortin vangiksi, joka otti hallituksen haltuunsa. Llywelyn neuvotteli Piptonin sopimuksen, joka sinetöitiin 22. kesäkuuta 1265 ja jossa Llywelyn tunnustettiin Walesin prinssiksi 30 000 markan maksua vastaan.

Kahden kuukauden kuluessa de Montfort kukistui ja kuoli Eveshamin taistelussa 4. elokuuta, mikä palautti kuningas Henrikin aseman ja mitätöi Piptonin sopimuksen. Llywelynin jatkuva vastarinta yhdistettynä Englannissa jatkuviin ongelmiin pakotti Henrikin neuvottelemaan Montgomeryn sopimuksen, joka saatiin päätökseen 29. syyskuuta 1267.

Llywelyn tunnustettiin Walesin prinssiksi, mutta häntä vaadittiin kunnioittamaan Englannin kruunua Walesin hallinnasta ja maksamaan 3 000 markkaa vuodessa. Tämä rauha kesti Henrik III:n koko loppukauden.

Llywelyn ap Gruffudd kunnioittaa kuningas Henrik II:ta. (Kuva: Public Domain).

Nousevat jännitteet

Kuningas Edward I tuli isänsä seuraajaksi vuonna 1272, mutta hän oli ristiretkellä Pyhässä maassa. Englannin johtaminen annettiin kolmelle paronille, joista yksi, Roger Mortimer, oli Llywelynin kilpailija Walesin rajoilla. Mortimer tuki yritystä vallata Brycheiniogin linna Llywelyniltä, ja konflikti puhkesi uudelleen.

Edward tunsi edelleen voimakasta vastenmielisyyttä Llywelyniä kohtaan, ja hänellä oli mahdollisesti kaunaa hänen mailleen aiemmin tehtyjen hyökkäysten vuoksi. Edwardilla oli aina ollut huono suhde Lontooseen sen jälkeen, kun kaupunki oli ahdistellut hänen äitiään kapinan aikana hänen isäänsä vastaan.

Llywelyn yritti elvyttää liittoaan de Montfortin suvun kanssa järjestämällä avioliiton Simonin tyttären Eleanorin kanssa, joka oli kuninkaan ensimmäinen serkku, huolimatta suvun vaikutusvallan vähenemisestä. Edward määräsi Walesin prinssin tulemaan useaan otteeseen hänen luokseen ja uusimaan kunnianosoituksensa, mutta Llywelyn kieltäytyi siitä ja väitti pelkäävänsä henkensä puolesta.

Edward I:n hyökkäys Walesiin

Vuonna 1277 Edward vei suuren armeijan Walesiin julistettuaan Llywelynin petturiksi. Kuningas onnistui marssimaan pitkälle Pohjois-Walesiin ja lähetti toisen joukon Angleseylle valloittamaan saaren ja sen sadon. Marraskuuhun mennessä Llywelyn oli pakotettu suostumaan Aberconwyn sopimukseen. Hän säilytti Conwy-joen länsipuolella olevat maansa, mutta menetti itäpuoliset maat veljelleen Dafyddille.

Edward I, joka tunnetaan myös nimellä Edward "Longshanks" (Kuva: Public Domain).

Vaikka Llywelyn säilytti ruhtinaskuntansa luovutettuaan kunnianosoituksensa Edwardille, hän menetti kuitenkin määräysvallan muihin Walesin hallitsijoihin, ja koska hänellä ei ollut mekanismia, jonka avulla hän olisi voinut siirtää herruuden kenellekään muulle, Walesin ruhtinaan virka kuoli Llywelynin mukana. Edwardin Walesin valloitus- ja alistamiskampanjan ensimmäinen osa saatiin päätökseen rakentamalla linnoja Gwyneddin ympärille, jotka saartoivat Llywelynin vähenevän vallan.pohja.

Vuonna 1282 Llywelyn, joka oli nyt noin 60-vuotias, huomasi, että ne walesilaiset ruhtinaat, jotka Edward oli houkutellut pois, halusivat palata hänen luokseen paetakseen Englannin kruunun epämukavaa otetta. Llywelynin veli Dafydd aloitti hyökkäyksen, ja vaikka Llywelyn väitti, ettei hän ollut lainkaan osallisena asiaan, hän tarjosi veljelleen kuitenkin tukea. Edwardin uusi linna Aberystwythissä poltettiin, ja Carrey CenneninLinna otettiin haltuun.

Kuningas yritti toistaa menestyksensä vuonna 1277 hyökkäämällä Gwyneddiin idästä ja valtaamalla Angleseyn. Luke de Tany valtasi saaren ja sen sadon nopeasti takaisin, mutta yritti sitten ylittää Menain salmen hyökätäkseen Llywelynin kimppuun odottamatta Edwardia. Llywelyn oli varuillaan uhasta, ja hän kohtasi englantilaiset joukot 6. marraskuuta käydyssä Moel-y-donin taistelussa ja ajoi ne takaisin mereen.

Guisborough'n Walter kirjasi, että "Walesilaiset tulivat korkeilta vuorilta ja hyökkäsivät heidän kimppuunsa, ja pelosta ja ahdistuksesta vihollisen suuren määrän vuoksi miehemme halusivat mieluummin kohdata meren kuin vihollisen. He menivät mereen, mutta raskaasti aseilla lastattuina he hukkuivat välittömästi.

Llywelynin kaatuminen

Llywelyn siirtyi etelään. Builth Wellsissä hän kohtasi englantilaisten marcher-lordien ja walesilaisten ruhtinaiden liiton. 11. joulukuuta he kävivät Orwin Bridgen taistelun, jossa englantilainen ratsuväki ja jousimiehet olivat walesilaisia keihäsmiehiä vahvempia.

Llywelynin kerrottiin olleen poissa taistelun alkaessa neuvottelemassa paikallisen lordin kanssa, mutta hän palasi nopeasti kuultuaan uutiset. Lähestyessään taisteluita Llywelynin surmasi englantilainen sotilas, joka ei ollut tunnistanut häntä.

Llywelynin kuolema. Kuvituksia ja valokuvia Walesin historian paikoista ja tapahtumista lastenkirjasta "Flame Bearers of Welsh History" (Kuva: National Library of Wales, Public Domain).

Hänen ruumiinsa löydettiin vasta seuraavana päivänä. Hänen ruumiinsa mestattiin, ja pää lähetettiin Edwardille ennen kuin se asetettiin Lontoon Towerin porttirakennukseen. Kammottava pokaali säilyi siellä ainakin viisitoista vuotta.

Dafydd otettiin kiinni kesäkuussa 1483, ja hänet hirtettiin ja teloitettiin. Tämän jälkeen Edward ryntäsi Gwyneddiin ja riisui sieltä kaikki kuninkaalliset kunniamerkit, mikä tuhosi Walesin prinssin aseman. Myöhemmin hän teki pojastaan Walesin prinssin, mikä on perinne, joka jatkuu tähän päivään asti, mutta Llywelyn viimeinen oli Walesin viimeinen syntyperäinen Walesin prinssi.

Llywelyn ap Gruffyddin patsas (Kuvan lähde: CC).