Wales sa ukázal ako nedobytný po tom, čo sa normanská armáda relatívne ľahko prehnala Anglickom. Drsný terén a prudká nezávislosť ľudu spôsobili neúspech mnohých výprav na jeho podmanenie. Jediným problémom bolo, že vládcovia regiónov Walesu boli často v rozpore medzi sebou rovnako ako s anglickou korunou.

Pozadie

Na začiatku 13. storočia sa Llywelyn ap Iorwerth, kráľ Gwyneddu v severnom Walese, oženil s nemanželskou dcérou kráľa Jána. V roku 1210 sa vzťahy zhoršili a v roku 1215 sa Llywelyn postavil na stranu barónov, ktorí si vynútili Magnu chartu. V nasledujúcom roku sa mu podarilo využiť problémy v Anglicku na to, aby si upevnil svoju nadvládu nad ostatnými waleskými kniežatami, čo sa muaž do svojej smrti v roku 1240.

Spomína sa ako Llywelyn Veľký a po ňom nastúpil jeho syn Dafydd, ktorý uväznil svojich bratov Gruffydda a Owaina. Obaja bratia boli potom vydaní Henrichovi III. ako rukojemníci.

Gruffydd zomrel v roku 1244, keď sa pokúšal utiecť z londýnskeho Toweru tak, že zviazal plachty, aby vyliezol z okna svojej cely. Provizórne lano sa pretrhlo a Gruffydd spadol na smrť. Okno, ktoré použil, bolo zamurované, ale ešte aj dnes ho možno rozoznať.

Gruffyddov syn Llywelyn podporoval svojho strýka Dafydda v nasledujúcich krutých bojoch s Angličanmi. Keď Dafydd vo februári 1246 zomrel, Llywelyn si mohol nárokovať strýkove pozemky a tituly.

Nové súperenie

14. februára 1254 Henrich urobil určité opatrenia pre svojho syna Eduarda, budúceho Eduarda I., tým, že ho vymenoval za grófa z Chesteru a dal mu hrady vo Walese. V roku 1256 sa začalo dlhé súperenie, keď sa Llywelyn pokúsil rozšíriť svoje majetky útokom na Eduardove majetky.

Keďže Angličania neboli schopní dostihnúť Walesanov a Llywelyn nechcel riskovať bitku, bol dohodnutý neľahký mier. Keď sa Simon de Montfort, gróf z Leicesteru, dostal v roku 1260 do sporu s kráľom Henrichom, Llywelyn sa rovnako ako jeho starý otec spojil so vzbúrencami, aby sa pokúsil získať ďalšie výhody. Spojenectvo sa opäť zameralo na územie princa Eduarda, ale keď Eduard uzavrel mier, spojenectvo sa rozpadlos rodinou de Montfort.

V bitke pri Lewes 14. mája 1264 kráľa Henricha a princa Eduarda zajal Simon de Montfort, ktorý prevzal kontrolu nad vládou. Llywelyn vyjednal Piptonskú zmluvu, ktorá bola uzavretá 22. júna 1265 a uznala Llywelyna za princa waleského výmenou za platbu 30 000 mariek.

V priebehu dvoch mesiacov bol de Montfort porazený a zabitý v bitke pri Eveshame 4. augusta, čím sa kráľ Henrich vrátil do úradu a Piptonská zmluva bola zrušená. Llywelynov neustály odpor v kombinácii s pretrvávajúcimi problémami v Anglicku prinútil Henricha rokovať o Montgomerskej zmluve, ktorá bola dokončená 29. septembra 1267.

Llywelyn bol uznaný za waleského princa, ale musel sa pokloniť anglickej korune za kontrolu Walesu a platiť 3 000 mariek ročne. Tento mier mal trvať do konca vlády Henricha III.

Llywelyn ap Gruffudd vzdáva hold kráľovi Henrichovi II. (obrázok: Public Domain).

Rastúce napätie

Kráľ Eduard I. nastúpil po svojom otcovi v roku 1272, ale bol na križiackej výprave vo Svätej zemi. Úlohou spravovať Anglicko boli poverení traja baróni, z ktorých jeden, Roger Mortimer, bol Llywelynovým rivalom na waleských hraniciach. Mortimer podporil pokus o dobytie hradu Brycheiniog od Llywelyna a opäť vypukol konflikt.

Eduard k Llywelynovi prechovával silnú nechuť, možno zášť prameniacu z predchádzajúcich útokov na jeho pozemky. Eduard mal mať vždy nepríjemný vzťah k Londýnu po tom, čo mesto prenasledovalo jeho matku počas vzbury proti jeho otcovi.

Llywelyn sa pokúsil oživiť spojenectvo s rodinou de Montfort a dohodol svadbu so Simonovou dcérou Eleanorou, kráľovou sesternicou z prvého kolena, napriek tomu, že rodina stratila vplyv. Eduard niekoľkokrát nariadil princovi z Walesu, aby k nemu prišiel a obnovil svoj hold, ale Llywelyn to odmietol s tým, že sa bojí o svoj život.

Invázia Eduarda I. do Walesu

V roku 1277 Eduard vytiahol do Walesu s veľkou armádou po tom, čo vyhlásil Llywelyna za zradcu. Kráľovi sa podarilo pochodovať ďaleko do severného Walesu a poslal druhé vojsko na Anglesey, aby sa zmocnilo ostrova a tamojšej úrody. V novembri bol Llywelyn nútený súhlasiť s Aberconwyskou zmluvou. Ponechal si svoje pozemky západne od rieky Conwy, ale tie na východe stratil v prospech svojho brata Dafydda.

Eduard I., známy aj ako Eduard "Longshanks". (Obrázok: Public Domain).

Hoci si Llywelyn po vzdaní úcty Eduardovi ponechal svoj kniežací titul, stratil kontrolu nad ostatnými vládcami Walesu a bez mechanizmu, ktorý by umožnil odovzdať jeho panstvo niekomu inému, úrad waleského kniežaťa zanikol spolu s Llywelynom. Prvá časť Eduardovej kampane na dobytie a podmanenie Walesu bola zavŕšená výstavbou hradov okolo Gwyneddu, ktoré obkolesili Llywelynovu upadajúcu moc.základňa.

V roku 1282 Llywelyn, ktorý mal už okolo 60 rokov, zistil, že waleské kniežatá, ktoré Edward vylákal, sa k nemu chcú vrátiť, aby unikli nepohodlnému zovretiu anglickej koruny. Llywelynov brat Dafydd začal ofenzívu, a hoci Llywelyn tvrdil, že sa ho to vôbec netýka, napriek tomu ponúkol bratovi podporu. Edwardov nový hrad v Aberystwythu bol vypálený a Carrey CennenHrad bol obsadený.

Kráľ sa snažil zopakovať svoj úspech z roku 1277 tým, že napadol Gwynedd z východu a obsadil Anglesey. Lukáš de Tany ostrov a jeho úrodu rýchlo opäť obsadil, ale potom sa pokúsil prekročiť Menaiskú úžinu a zaútočiť na Llywelyna bez toho, aby počkal na Edwarda. Llywelyn, ktorý bol pred hrozbou ostražitý, sa 6. novembra stretol s anglickým vojskom v bitke pri Moel-y-don a zahnal ho späť do mora.

Walter z Guisborough zaznamenal, že "Walesania prišli z vysokých hôr a zaútočili na nich a v strachu a obavách z veľkého počtu nepriateľov sa naši muži radšej postavili tvárou v tvár moru ako nepriateľovi. Vošli do mora, ale ťažko naložení zbraňami sa okamžite utopili.

Llywelynov pád

Llywelyn sa presunul na juh. Pri Builth Wells sa stretol so spojenectvom anglických maršalských lordov a waleských kniežat. 11. decembra vybojovali bitku pri Orwin Bridge, kde anglická jazda a lukostrelci prekonali waleských kopijníkov.

Llywelyn bol údajne v čase začiatku bitky neprítomný, vyjednával s miestnym lordom, ale keď sa dozvedel správu, rýchlo sa vrátil. Keď sa blížil k boju, Llywelyna zabil anglický vojak, ktorý ho nepoznal.

Smrť Llywelyna. Ilustrácie a fotografie miest a udalostí z waleskej histórie z detskej knihy "Plamenní nositelia waleskej histórie" (obrázok: Národná knižnica Walesu, Public Domain).

Jeho telo sa našlo až na druhý deň. Mŕtvolu sťali, hlavu poslali Eduardovi a potom ju umiestnili na bránu londýnskeho Toweru. Hrozná trofej tam zostala najmenej pätnásť rokov.

Dafydda zajali v júni 1483 a obesili, odvliekli a rozštvrtili. Potom Edward vtrhol do Gwyneddu a zbavil ho všetkých kráľovských regálií, čím zničil pozíciu waleského princa. Neskôr vymenoval svojho syna za waleského princa, čo je tradícia, ktorá pretrváva dodnes, ale Llywelyn Posledný bol posledným rodeným waleským princom.

Socha Llywelyna ap Gruffydda. (Obrázok: CC).