Obrázok: Odliatok reliéfu na Trajánovom stĺpe v Ríme, ktorý zobrazuje liburnianske biremy galér z dunajských flotíl počas dáckych vojen rímskeho cisára Trajána. Liburnianske biremy boli hlavnou bojovou platformou Classis Britannica.

Tento článok je upraveným prepisom relácie Roman Navy in Britain: The Classis Britannica so Simonom Elliottom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Classis Britannica bola rímska flotila v Británii. Vznikla z 900 lodí postavených pre Klaudiovu inváziu v roku 43 n. l. a jej personál tvorilo približne 7 000 ľudí. Existovala až do polovice 3. storočia, keď sa záhadne vytratila z historických záznamov.

Flotila bola zamestnaná ako armádny služobný zbor, pretože podliehala prokurátorovi v Británii, a nie guvernérovi.

Prokurátor mal na starosti výber daní, a tak flotila mala za úlohu prinútiť provinciu Británia platiť do cisárskej pokladnice.

Epigrafické dôkazy

O flotile existujú silné epigrafické záznamy, t. j. odkazy na flotilu v rámci písma na pohrebných pamiatkach. Veľa príslušných epigrafických záznamov sa nachádza v Boulogne, kde sídlila Classis Britannica.

Boulogne slúžilo ako veliteľstvo flotily, pretože flotila mala na starosti nielen Lamanšský prieliv, prístupy k Atlantiku, východné a západné pobrežie Anglicka a Írske more, ale aj severozápadné kontinentálne pobrežie Rímskej ríše až po Rýn.

To odráža, že Rimania vnímali Lamanšský prieliv a Severné more inak ako my dnes.

Pre nich to nebola bariéra, ktorú vidíme v nedávnej vojenskej histórii; v skutočnosti to bol bod spojenia a diaľnica, vďaka ktorej rímska Británia zostala plne funkčnou súčasťou Rímskej ríše.

Archeologické dôkazy

Vďaka archeologickým nálezom, ktoré poskytujú množstvo podrobností, vieme, kde sa nachádzalo mnoho opevnených prístavov flotily.

Tento záznam obsahuje aj kus graffiti na odpadovom olove z rímskej Británie, ktoré zobrazuje rímsku galéru. Zjavne ho nakreslil niekto, kto rímsku galéru skutočne videl na vlastné oči, a tak máme absolútne úžasný dôkaz z prvej ruky, ktorý zobrazuje galéru na lodi v Classis Britannica.

Classis Britannica riadila aj niektoré kovopriemyselné odvetvia provincie. Patril sem aj železiarsky priemysel vo Wealde, ktorý flotila riadila až do polovice 3. storočia a ktorý vyrábal veľa železa, ktoré potrebovala armáda na severných hraniciach provincie na svoju činnosť.

Archeologické nálezy poskytujú pre Classis Britannica veľa podrobností.

Veľké železiarske pracoviská flotily mali monumentálny rozsah, pre nás dnes približne veľkosť továrne. Vieme, že ich prevádzkovala flotila, pretože na všetkých budovách sú dlaždice s vyrazeným znakom Classis Britannica.

Písomné dôkazy

Dôležité dôkazy sú aj v písomných záznamoch. Prvýkrát sa námorné sily spomínajú vo flaviovskom období v súvislosti s neúspechom v roku 69. O Classis Britannica zaznamenal prameň Tacitus, že vzal britskú légiu na druhý breh Rýna, aby pomohla v boji proti Civilisovi a jeho vzbúreným Batavom.

Rembrandtov obraz Sprisahanie Claudia Civilisa zobrazuje batavskú prísahu Gaiovi Juliovi Civilisovi.

Táto légia sa dostala k ústiu Rýna, opustila loď a nechala sa odviesť unáhleným legátom senátorom, ktorý zabudol na lode umiestniť stráž.

Táto invázna sila lodí, ktorá v skutočnosti prevážala celú légiu, bola potom ponechaná v ústí Rýna cez noc bez ochrany. Miestni Nemci ju spálili na popol.

Výsledkom bolo, že prvá zmienka o Classis Britannica v písomných záznamoch bola potupná. Flotila však bola veľmi rýchlo obnovená.

Naposledy sa flotila spomína v roku 249 v súvislosti s pohrebnou stélou Saturnina, kapitána Classis Britannica. Tento kapitán pochádzal zo severnej Afriky, čo dokazuje, aká kozmopolitná bola Rímska ríša.

Prvá zmienka o Classis Britannica v písomných záznamoch bola potupná.

V okolí Hadriánovho múru sa nachádzajú aj záznamy o ľuďoch zo Sýrie a Iraku. V skutočnosti sa pozdĺž múru nachádza epigrafika, ktorá odhaľuje, že Classis Britannica skutočne postavila časti stavby a pomáhala ju aj udržiavať.

Medzitým sa ku koncu Rímskej ríše v Británii spomínajú nejakí lodníci z Tigrisu, ktorí pôsobili ako lodníci na rieke Tyne. Bola to kozmopolitná ríša.