Slika: Odlitek reliefa na Trajanovem stebru v Rimu, ki prikazuje liburnijske bireme galeje iz donavskih flot med dačanskimi vojnami rimskega cesarja Trajana. Liburnijske bireme so bile glavna bojna platforma britanske klase.

Ta članek je urejen prepis oddaje Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott, ki je na voljo na History Hit TV.

Classis Britannica je bilo rimsko ladjevje v Britaniji. Nastalo je iz 900 ladij, zgrajenih za Klavdijevo invazijo leta 43 n. št., v njem pa je bilo zaposlenih približno 7 000 ljudi. Obstajalo je do sredine 3. stoletja, ko je skrivnostno izginilo iz zgodovinskih zapisov.

Ladjevje je bilo zaposleno kot vojaška služba, saj je poročalo prokuratorju v Veliki Britaniji in ne guvernerju.

Prokurator je bil pristojen za pobiranje davkov, zato je bila flota tam zato, da bi provinca Britanija plačevala v cesarsko blagajno.

Epigrafski dokazi

O ladjevju obstajajo močni epigrafski zapisi; to pomeni, da je ladjevje omenjeno v pismih na pogrebnih spomenikih. Veliko ustreznih epigrafij je v Boulognu, kjer je bil sedež Classis Britannica.

Boulogne je bil sedež flote, saj je bila ta odgovorna ne le za Rokavski preliv, dostop do Atlantika, vzhodno in zahodno obalo Anglije ter Irsko morje, temveč tudi za severozahodno celinsko obalo Rimskega cesarstva, vse do Rena.

To kaže, da so Rimljani na Rokavski preliv in Severno morje gledali drugače kot mi danes.

Zanje to ni bila ovira, kot jo poznamo iz novejše vojaške zgodovine, ampak je bila pravzaprav povezovalna točka in avtocesta, po kateri je rimska Britanija ostala polno delujoč del rimskega imperija.

Arheološki dokazi

Arheološki podatki, ki vsebujejo veliko podrobnosti, nam omogočajo, da vemo, kje so bila številna utrjena pristanišča flote.

Ta zapis vključuje tudi grafit na odpadnem svincu iz rimske Britanije, ki prikazuje rimsko ladjo. Očitno ga je narisal nekdo, ki je dejansko videl rimsko ladjo, zato imamo v Classis Britannica čudovit dokaz iz prve roke, ki prikazuje ladjo na ladji.

Classis Britannica je vodil tudi nekatere kovinske industrije v provinci, vključno z železarsko industrijo v Wealdu, ki jo je flota vodila do sredine 3. stoletja in v kateri so izdelovali veliko železa, ki ga je vojska na severnih mejah province potrebovala za svoje delovanje.

Arheološki zapisi zagotavljajo veliko podrobnosti za Classis Britannica.

Velika železarska delovišča flote so bila monumentalna, za današnje razmere so bila velika kot tovarna. Vemo, da jih je upravljala flota, saj so na vseh stavbah ploščice z žigom Classis Britannica.

Pisni dokazi

Pomembni dokazi so tudi v pisnih virih. pomorske sile so bile prvič omenjene v flavijskem obdobju, in sicer v okviru neuspeha leta 69. V viru Tacit je zapisano, da je Classis Britannica odpeljal britansko legijo čez Ren, da bi pomagala v boju proti Civilisu in njegovim upornim Batavcem.

Rembrandtova slika Zarota Claudia Civilisa prikazuje batavsko prisego Gaju Juliju Civilu.

Ta legija je prišla do ustja Rena, sestopila z ladje in jo je odpeljal nepremišljeni senator legat, ki je na ladje pozabil namestiti stražo.

Ta invazijska sila z ladjami, na katerih je bila dejansko celotna legija, je bila nato čez noč nezaščitena prepuščena izlivu Rena. Lokalni Nemci so jo zažgali do tal.

Zato je bila prva omemba Classis Britannica v pisnih virih sramotna. Vendar je bilo ladjevje zelo hitro obnovljeno.

Zadnjič je bilo ladjevje omenjeno leta 249 v okviru pogrebne stele Saturnina, kapitana Classis Britannica. Ta kapitan je bil iz severne Afrike, kar kaže, kako svetovljansko je bilo rimsko cesarstvo.

Prva omemba Classis Britannica v pisnih virih je bila sramotna.

Obstajajo tudi zapisi o ljudeh iz Sirije in Iraka v okolici Hadrijanovega zidu. Ob zidu je namreč epigrafija, ki razkriva, da so Britanci dejansko zgradili dele te strukture in jo tudi pomagali vzdrževati.

Ob koncu rimskega cesarstva v Britaniji je bilo omenjenih nekaj čolnarjev iz Tigrisa, ki so delovali kot čolnarji na reki Tyne. To je bil kozmopolitski imperij.