Obraz: Odlew płaskorzeźby na Kolumnie Trajana w Rzymie, która przedstawia galery liburnijskie biremy z flot naddunajskich podczas wojen dackich cesarza rzymskiego Trajana. Biremy liburnijskie były główną platformą bojową Classis Britannica.

Ten artykuł jest zredagowanym zapisem z Roman Navy in Britain: The Classis Britannica z Simonem Elliottem dostępnym na History Hit TV.

Classis Britannica była rzymską flotą Brytanii. Powstała z 900 okrętów zbudowanych na inwazję Klaudiusza w roku 43 n.e. i była obsadzona przez około 7000 osób. Istniała do połowy III wieku, kiedy to w tajemniczy sposób znika z kart historii.

Flota była zatrudniona jak korpus służby wojskowej, ponieważ podlegała procuratorowi w Wielkiej Brytanii, a nie namiestnikowi.

Prokurator zajmował się ściąganiem podatków, a więc flota była po to, by prowincja Brytania wpłacała do cesarskiego skarbca.

Dowody epigraficzne

Istnieje silny zapis epigraficzny floty; to znaczy odniesienia do floty w ramach pisania na pomnikach pogrzebowych. Wiele odpowiednich epigrafii znajduje się w Boulogne, gdzie znajdowała się siedziba Classis Britannica.

Boulogne służyło jako kwatera główna floty, ponieważ nie tylko była ona odpowiedzialna za kanał La Manche, podejścia do Atlantyku, wschodnie i zachodnie wybrzeże Anglii oraz Morze Irlandzkie, ale także była odpowiedzialna za północno-zachodnie kontynentalne wybrzeże Cesarstwa Rzymskiego, aż do Renu.

Odzwierciedla to fakt, że Rzymianie postrzegali kanał La Manche i Morze Północne w inny sposób niż my możemy je postrzegać dzisiaj.

Dla nich nie była to bariera, którą widzimy w najnowszej historii wojskowości; był to właściwie punkt łączności i autostrada, dzięki której rzymska Brytania pozostawała w pełni funkcjonującą częścią Imperium Rzymskiego.

Dowody archeologiczne

Wiemy, gdzie było wiele ufortyfikowanych portów floty, dzięki zapisowi archeologicznemu, który dostarcza wielu szczegółów.

Zapis ten zawiera również fragment graffiti na odpadach z rzymskiej Brytanii, który przedstawia rzymską galerę. Został on wyraźnie narysowany przez kogoś, kto rzeczywiście widział rzymską galerę dla siebie, a więc mamy tu absolutnie wspaniały fragment dowodów z pierwszej ręki, przedstawiający galerę na statku w Classis Britannica.

Classis Britannica prowadziła również część przemysłu metalowego prowincji. Należał do niego przemysł żelazny w Weald, którym flota zarządzała do połowy III wieku i który wytwarzał wiele żelaza potrzebnego do funkcjonowania wojska na północnych granicach prowincji.

Zapis archeologiczny dostarcza wielu szczegółów dla Classis Britannica.

Wielkie zakłady żelazne floty były monumentalne w skali, dla nas dzisiaj mniej więcej wielkości fabryki. Wiemy, że były zarządzane przez flotę, ponieważ wszystkie budynki mają dachówki wytłoczone z insygniami Classis Britannica.

Dowód pisemny

Ważne dowody znajdują się również w zapisie pisemnym. Pierwszy raz o siłach morskich wspomniano w okresie flawijskim, w kontekście porażki w roku 69. Classis Britannica została odnotowana przez źródło Tacitusa jako zabranie legionu brytyjskiego nad Ren, aby pomóc w walce z Civilisem i jego zbuntowanymi Batawianami.

Obraz Rembrandta Spisek Klaudiusza Civilisa przedstawia przysięgę Batawów na Gajusza Juliusza Cywilisa.

Legion ten dotarł do ujścia Renu, zszedł z okrętu i został wymaszerowany przez pochopnego senatora legata, który zapomniał umieścić na okrętach jakiekolwiek straże.

Ta siła inwazyjna składająca się z okrętów, które skutecznie przewoziły cały legion, została następnie pozostawiona w ujściu Renu na noc, bez ochrony. Miejscowi Niemcy spalili ją na popiół.

W rezultacie pierwsza wzmianka o Classis Britannica w zapisie pisemnym została dokonana w niesławie. Flota została jednak bardzo szybko odbudowana.

Ostatni raz o flocie wspomniano w 249 roku w kontekście steli pogrzebowej Saturninusa, kapitana Classis Britannica. Kapitan ten pochodził z Afryki Północnej, co pokazuje jak kosmopolityczne było Imperium Rzymskie.

Pierwsza wzmianka o Classis Britannica w zapisie pisemnym została dokonana w niesławie.

Istnieją również zapisy o ludziach z Syrii i Iraku w okolicach Muru Hadriana. W rzeczywistości wzdłuż muru znajduje się epigrafia, która ujawnia, że Classis Britannica faktycznie zbudowała część konstrukcji, a także pomagała w jej utrzymaniu.

Tymczasem jest wzmianka pod koniec Imperium Rzymskiego w Wielkiej Brytanii o jakimś łódkarzu z Tygrysu działającym jako barmani na Tynie. To było kosmopolityczne imperium.