Изображение: Отлята отливка от релефа на Траяновата колона в Рим, на която са изобразени либурнски биреми - галери от дунавската флота по време на дакийските войни на римския император Траян. Либурнските биреми са били основната бойна платформа на Classis Britannica.

Тази статия е редактирана стенограма на "Roman Navy in Britain: The Classis Britannica" със Саймън Елиът, достъпна по History Hit TV.

Classis Britannica е римският флот на Британия. Създаден е от 900-те кораба, построени за Клавдиевата инвазия през 43 г. от н.е., и се състои от около 7000 души персонал. Съществува до средата на III в., когато мистериозно изчезва от историческите сведения.

Флотът е използван като армейски корпус, тъй като е подчинен на прокуратора в Британия, а не на губернатора.

Прокураторът отговарял за събирането на данъци и затова флотът бил там, за да накара провинция Британия да плаща в имперската хазна.

Епиграфски доказателства

Съществуват силни епиграфски данни за флота, т.е. позовавания на флота в писмени паметници. Голяма част от съответните епиграфски данни се намират в Булон, където е седалището на Classis Britannica.

Булон служи за щаб на флота, тъй като флотът отговаря не само за Ламанша, подстъпите към Атлантическия океан, източното и западното крайбрежие на Англия и Ирландско море, но и за северозападното континентално крайбрежие на Римската империя, чак до Рейн.

Това отразява начина, по който римляните са възприемали Ламанша и Северно море по начин, различен от този, по който ние ги възприемаме днес.

За тях това не е била бариерата, която виждаме в най-новата военна история; всъщност това е била точка на свързаност и магистрала, по която римска Британия е останала напълно функционираща част от Римската империя.

Археологически доказателства

Благодарение на археологическите находки, които съдържат много подробности, знаем къде са се намирали много от укрепените пристанища на флота.

Този запис включва и графит върху отпадъчно олово от римска Британия, който изобразява римска галера. Явно е нарисуван от човек, който действително е видял римска галера, така че имаме абсолютно чудесно доказателство от първа ръка, изобразяващо галера на кораб в Classis Britannica.

Класис Британика управлява и някои от металургичните предприятия в провинцията. Това включва желязната индустрия в Уелд, която флотът управлява до средата на III в. и в която се произвежда голяма част от желязото, необходимо за функционирането на военните по северните граници на провинцията.

Археологическите данни предоставят много подробности за Classis Britannica.

Големите железни работилници на флота са били монументални по мащаб, с размерите на фабрика за нас днес. Знаем, че са били управлявани от флота, защото всички сгради имат керемиди, щамповани с емблемата на Classis Britannica.

Писмени доказателства

Важни доказателства има и в писмените източници. За първи път морските сили се споменават през Флавиевия период в контекста на неуспех през 69 г. Класикът Британика е регистриран от източника Тацит като отвеждащ британски легион до Рейн, за да помогне в борбата с Цивилис и неговите бунтовници батавци.

Картината на Рембранд Заговорът на Клавдий Цивилис е изобразена батавска клетва към Гай Юлий Цивилис.

Този легион стигнал до устието на Рейн, слязъл от кораба и бил изведен от един безразсъден сенатор-легат, който забравил да постави охрана на корабите.

След това тази инвазионна сила, състояща се от кораби, които на практика са превозвали цял легион, е оставена в устието на Рейн за една нощ, без да бъде защитена. Местните германци я изгарят до основи.

В резултат на това първото споменаване на Classis Britannica в писмените документи е направено безславно. Флотът обаче е възстановен много бързо.

За последен път флотът е споменат през 249 г. в контекста на погребалната стела на Сатурнин, капитан на Classis Britannica. Този капитан е от Северна Африка, което показва колко космополитна е била Римската империя.

Първото споменаване на Classis Britannica в писмените извори е направено безславно.

Има данни и за хора от Сирия и Ирак, които са се издигали около Адриановия вал. Всъщност покрай вала има епиграфика, която разкрива, че британският класик всъщност е построил части от структурата и е помагал за поддържането ѝ.

Междувременно към края на Римската империя в Британия се споменава, че някои от лодкарите на Тигър са работили като баржисти по река Тайн. Това е била космополитна империя.