Не може да се подценява значението на добрата диета за ефективността и успеха на Кралския флот на Джорджия - успех, който зависи от физическото усилие на стотици хиляди мъже.

Видът на храната (victuals) също е от значение, тъй като липсата на витамин С е основната причина за скорбут - бичът на Кралския флот.

Морска трева за скорбут - латинско наименование Cochlearia - която е била приемана от моряците като лек за скорбут. Снимка: Elizabeth Blackwell.

Морякът плава по корем

Самюъл Пепис отбелязва, че:

"Моряците обичат стомасите си повече от всичко друго... Всяко намаление на количеството или вкуса на храната означава... да ги провокира в най-нежното място" и "да ги отврати от кралската служба повече от всяко друго... изпитание".

Видът на предоставяната храна, начинът на транспортирането ѝ и запазването ѝ прясна в продължение на месеци в открито море са основно отговорност на Съвета по снабдяването. Без хладилници или техники за консервиране, Съветът зависи от традиционните методи за запазване на храната, като например осоляването.

През 1677 г. Пепис съставя договор за снабдяване с храна, в който са описани хранителните дажби на моряците. Това включва 1 литър бисквити и 1 галон бира дневно, седмична дажба от 8 литра говеждо месо или 4 литра говеждо месо и 2 литра бекон или свинско месо с 2 пинти грах.

В останалите дни на моряците се сервираше риба с 2 унции масло и 4 унции сирене "Суфолк" (или две трети от това количество сирене "Чедър").

От 1733 г. до средата на XIX в., когато рибните дажби са заменени с овесени ядки и захар, този хранителен режим остава почти непроменен. Капитан Джеймс Кук се оплаква от консервативните вкусове на моряците:

"Всяко нововъведение... в полза на моряците със сигурност среща тяхното най-голямо неодобрение. И преносимата супа, и киселото зеле първоначално бяха осъдени като неща, неподходящи за хора... В голяма степен благодарение на различни малки отклонения от установената практика успях да предпазя народа си от това ужасно заболяване - скорбут".

Хелън Кар посещава Уитби и научава историята на този очарователен пристанищен град и важната роля, която е изиграл в живота и кариерата на местния момък Джеймс Кук.

Поддържане на грузинския флот

През XVIII в. Съветът по снабдяването произвежда и пакетира все по-големи количества храна в своите корабостроителници в Лондон, Портсмут и Плимут. Хиляди търговци са наети да изработват дървени бъчви; месото се осолява и поставя в саламура, а бисквитите и хлябът се съхраняват в платнени торби.

Други дейности на корабостроителниците включват варене на бира и клане на добитък. Близостта на корабостроителниците до доковете в родните пристанища позволява на корабите да се снабдяват по-бързо.

Индустриалният мащаб на снабдяването с провизии е илюстриран от продоволствието, доставено на HMS Victory на 8 декември 1796 г:

"Хляб, 76054 фунта; вино, 6 пинта; оцет, 135 галона; говеждо месо, 1680 8 фунта парчета; прясно говеждо месо, 308 фунта; свинско месо, 1921 ½ 4 фунта парчета; грах, 279 3/8 бушела; овесени ядки, 1672 галона; брашно, 12315 фунта; малц, 351 фунта; олио, 171 галона; торби с бисквити, 163".

На борда на кораба готвачът отговаряше за правилното съхранение на месните запаси и за почистването и сваряването на храната преди сервиране.

Странно е, че до 1806 г. единствената квалификация, която се изисква, за да станеш корабен готвач (за разлика от капитанския готвач), е да си пенсионер по Гринуич, а на тези мъже често им липсват крайници. Корабните готвачи не са имали официално кулинарно обучение, а са придобивали уменията си чрез опит.

Морски пехотинец и моряк ловят риба на котва. 1775 г.

Свещени часове за хранене

Времето за хранене е най-важната част от деня на моряка. Обикновено за закуска се отделят 45 минути, а за вечеря и обяд - 90 минути. Времето за хранене е свещено, предупреждава капитан Едуард Риу:

"екипажът на кораба никога не трябва да бъде прекъсван по време на хранене, освен в най-неотложни случаи, а командирът трябва да бъде много точен по отношение на часовете за вечеря и закуска".

Уилям Робинсън (Джак Настифейс), ветеран от битката при Трафалгар, разказва, че закуската е била или като

"бургу, приготвено от груби овесени ядки и вода" или "шотландско кафе, което представлява прегорял хляб, сварен в малко вода и подсладен със захар".

Вечерята, основното ястие за деня, се консумирала около обяд. Какво се сервирало, зависело от деня от седмицата.

Lobscouse, типично ястие за вечеря, се състои от варено осолено месо, лук и черен пипер, смесени с корабни бисквити и задушени заедно. Вечерята в 16:00 обикновено е "половин литър вино или литър грог с бисквити и сирене или масло".

Дан и д-р Сам Уилис обсъждат значението на Кралския флот по време на Американската революция в края на XVIII в. Слушайте сега

Йерархия

Въпреки че офицерите и моряците получават еднакви дажби, офицерите очакват да се хранят по-луксозно поради социалното си положение на джентълмени.

Те се хранели отделно по различно време, в каюткомпанията или в оръжейната, и лично купували луксозни храни и вина, за да допълват обичайната си диета. Много капитани имали собствен готвач, прислуга, порцеланови чинии, сребърни прибори, кристални канички и ленени покривки.

Стюардът на адмиралския кораб "Принц Джордж" през 1781 г. води дневник с менюто на адмирал Робърт Дигби, в който отбелязва, че адмиралът и неговите гости, сред които принц Уилям Хенри (по-късно Уилям IV), ядат ястия от овнешки хаш, печено овнешко месо, овнешки бульони, печена патица, картофи, масло, зеле, задушен карфиол, царевично говеждо месо, пудинг от сливи, тарталети с череши и цариградско грозде.

Портрет на адмирал Робърт Дигби около 1783 г. Неизвестен художник.

Допълване на стандартната моряшка диета

Наред със стандартните провизии, на корабите се превозва и добитък: говеда, овце, прасета, кози, гъски, кокошки и пилета, които осигуряват прясно месо, мляко и яйца. Добитъкът се доставя от Кралския флот, но офицерите и моряците купуват и други животни, за да допълват дажбите си.

Отделно се купуваха и "екстри", като пресни зеленчуци и плодове. В чужди води на корабите се събираха брокери, за да продават местни стоки; в Средиземно море се купуваше грозде, лимони и портокали.

Много моряци също така ловяли риба, за да допълнят диетата си. Акули, летящи риби, делфини, морски свине и костенурки били редовно улавяни и изяждани. Птиците също били честна плячка. През 1763 г. офицерите на HMS Isis в Гибралтар застреляли чайки.

Плъховете са били често срещан вредител на борда на корабите и моряците често са ги ловували за развлечение, а след това са ги изяждали, като са казвали, че вкусът им е "хубав и деликатен... толкова добър, колкото на зайците". Друг често срещан вредител са били бръмбарите (вид бръмбари), които се намират в брашното, бисквитите и хляба.

През 1813 г. е проведен неуспешен експеримент за изкореняване на плевелите от брашното и бисквитите, като в бъчвите с тези продукти са поставени живи омари. След няколко дни омарите са умрели, а плевелите процъфтяват.

Бруно Папалардо е главен специалист по военноморските архиви в Националния архив. Той е автор на книгата "Проследете своите морски предци" (2002 г.) и на онлайн ресурса на Националния архив "Нелсън, Трафалгар и тези, които са служили" (2005 г.). Той също така е участвал и е бил консултант по военноморските архиви в книгата "Приказки от капитанския дневник" (2017 г.). Последната му работа, от която е взета тази статия, е "Как да оцелеем".in the Georgian Navy (2019), публикувано от Osprey Publishing.

Сцена, показваща някои от животните за консумация на месо на кораба с кормчията и капитана. Рисунка, направена през 1804 г. след пътуване до Западна Индия около 1775 г.