No es pot subestimar la importància d'una bona dieta per a l'eficiència i l'èxit de la Marina Reial de Geòrgia, un èxit que depenia dels esforços manuals de centenars de milers d'homes.

El tipus de el menjar (vituallaments) també va ser important perquè la manca de vitamina C era la principal causa de l'escorbut, el flagell de la Royal Navy.

L'herba d'escorbut de mar –nom llatí Cochlearia– que era ingerida pels mariners com a una cura per l'escorbut. Crèdit d'imatge: Elizabeth Blackwell.

Un mariner navega sobre el seu estómac

Samuel Pepys va assenyalar que:

'els mariners, estimen el seu ventre per sobre de tota la resta... en la quantitat o amabilitat dels aliments, és... provocar-los en el punt més tendre' i 'fer-los disgustats pel servei del rei que qualsevol altra dificultat...'.

El tipus de menjar que es proporciona, com transportar. i com mantenir-lo fresc durant mesos al mar, eren principalment responsabilitat de la Junta d'Avituallament. Sense tècniques de refrigeració ni de conserves, la Junta depenia dels mètodes tradicionals de conservació d'aliments com la salaó.

El 1677, Pepys va compilar un contracte d'avituallament on es descriu les racions d'aliments dels mariners. Això incloïa 1 lliure de galeta i 1 galó de cervesa al dia, amb una ració setmanal de 8 lliures de vedella, o 4 lliures de vedella i 2 lliures de cansalada o porc, amb 2 pintes de pèsols.

Diumenge-dimarts i dijous van ser dies de carn. Els altres dies marinerses van servir peix amb 2 unces de mantega i 4 unces de formatge Suffolk (o dos terços d'aquesta quantitat de formatge Cheddar).

Des de 1733 fins a mitjans del segle XIX, quan les racions de peix es van substituir per farina de civada i sucre, aquesta ingesta dietètica es va mantenir gairebé sense canvis. El capità James Cook es va lamentar dels gustos conservadors dels mariners:

«Tota innovació... en benefici dels mariners segurament trobarà la seva màxima desaprovació. Tant la sopa portàtil com el xucrut van ser condemnats al principi com a coses no aptes per als éssers humans... Ha estat en gran mesura a causa de diverses petites desviacions de la pràctica establerta que he pogut preservar la meva gent d'aquell terrible moquill, l'escorbut.

L'Helen Carr visita Whitby i coneix la història d'aquesta encantadora ciutat portuària i el paper important que va tenir en la vida i la carrera del noi local James Cook. Mira ara

Sustaining the Georgian Navy

Al llarg del segle XVIII, la Junta d'Avituallament va fabricar i envasar quantitats creixents d'aliments als seus patis de Londres, Portsmouth i Plymouth. Milers de comerciants van ser emprats per fer bótes de fusta; la carn es salava i es posava en salmorra, mentre que les galetes i el pa s'emmagatzemaven en bosses de lona.

Altres activitats del jardí incloïen l'elaboració de cervesa i la matança del bestiar. La proximitat dels dipòsits d'avituallament a les drassanes dels ports d'origen va permetre que els vaixells s'aprovisionessin més ràpidament.

ElL'escala industrial d'avituallament s'exemplifica amb les provisions subministrades a l'HMS Victory el 8 de desembre de 1796:

‘Bread, 76054 lbs; vi, 6 pintes; vinagre, 135 galons; vedella, 1680 peces de 8 lliures; vedella fresca 308 lliures; porc 1921 peces de ½ 4 lliures; pèsols 279 3/8 bushels; farina de civada, 1672 galons; farina, 12315 lliures; malta, 351 lliures; oli, 171 litres; bosses de galetes, 163'.

A bord del vaixell el cuiner era l'encarregat de vetllar per l'emmagatzematge de les carns correctament i que els aliments es netejaven i es bullien abans de servir-los.

Curiosament, fins al 1806 l'única titulació requerida convertir-se en cuiner d'un vaixell, (a diferència d'un cuiner de capità), era ser un pensionista de Greenwich Chest, i a aquests homes sovint els faltaven extremitats. Els cuiners de vaixell no tenien cap formació culinària formal, sinó que van adquirir les seves habilitats a través de l'experiència.

Un mariner i un mariner pescant a l'àncora. 1775.

Les sacrosantes hores dels àpats

Les hores dels àpats eren els moments més destacats del dia del mariner. Normalment es permetien 45 minuts per esmorzar i 90 minuts per sopar i sopar. L'hora dels àpats era sacrosanta, va advertir el capità Edward Riou:

'La companyia del vaixell mai s'ha d'interrompre en els seus àpats, però en les ocasions més urgents i el comandant hauria de ser molt puntual quant a les seves hores de sopar i esmorzar. '.

William Robinson (Jack Nastyface), un veterà de la batalla de Trafalgar, va explicar que l'esmorzar era com

'burgoo, fetde farina de civada gruixuda i aigua’ o ‘cafè escocés, que és pa cremat bullit en una mica d’aigua, i endolcit amb sucre’.

El sopar, el principal àpat del dia, es menjava cap al migdia. El que es servia depenia del dia de la setmana.

Lobscouse, un plat típic del sopar, consistia en carn salada bullida, ceba i pebrot barrejats amb bescuit de vaixell i guisats junts. El sopar a les 4 de la tarda sol ser "mitja pinta de vi, o una pinta de grog amb galeta i formatge o mantega".

Dan i el doctor Sam Willis discuteixen la importància de la Royal Navy durant la revolució americana. a finals del segle XVIII. Escolta ara

Jerarquia

Tot i que els oficials i els mariners rebien les mateixes racions, els oficials esperaven menjar més luxós, a causa de la seva posició social com a cavallers.

Menjaven per separat. en diferents moments, a la sala d'armaris o a la sala d'armes, i compraven personalment aliments i vins de luxe per complementar la seva dieta habitual. Molts capitans tenien el seu propi cuiner, criats, plats de porcellana, coberteria de plata, decantadors de cristall i estovalles de lli.

El administrador de l'almirall a l'HMS Prince George el 1781 va mantenir un llibre de menús per a l'almirall Robert Digby, assenyalant que l'almirall i els seus convidats, inclòs el príncep Guillem Enric (més tard Guillem IV) van menjar un àpat de xaix de xai, xai rostit, brou de xai, ànec rostit, patates, mantega, cols, coliflor estofada, vedella de blat de moro, pudding de prunes, cirera ipastes de grosella.

Retrat de l'almirall Robert Digby cap al 1783 artista desconegut.

Complementant la dieta estàndard d'un mariner

Juntament amb les provisions estàndard, els vaixells transportaven bestiar: bestiar, ovelles, porcs, cabres, oques, gallines i gallines per proporcionar carn fresca, llet i ous. El bestiar era subministrat per la Royal Navy, però altres bestiars els compraven els oficials i els mariners per complementar les seves racions.

També es compraven per separat ‘Extres’ com ara verdures fresques i fruites. En aigües estrangeres, els vaixells s'acostaven als vaixells per vendre mercaderies locals; al Mediterrani es comprava raïm, llimones i taronges.

Molts mariners també pescaven per complementar la seva dieta. Taurons, peixos voladors, dofins, marsopes i tortugues eren capturats i menjats regularment. Els ocells també eren joc net. El 1763, els oficials de l'HMS Isis a Gibraltar van afusellar gavines.

Les rates eren una plaga comuna a bord dels vaixells i els mariners sovint les caçaven per divertir-se i després se les menjaven, informant que tenien un gust "bon i delicat... ple com bo com els conills. Una altra plaga freqüent eren els gorgs, (un tipus d'escarabat) que es troben a la farina, el bescuit i el pa.

L'any 1813 es va dur a terme un experiment infructuós per eradicar els gorgs de la farina i el bescuit col·locant llamàntols vius a les bótes amb aquests. subministraments. Al cap d'uns quants dies, les llagostes havien mort, mentre que els gorgs prosperaven.

Bruno Pappalardo n'és el director.Especialista en registres navals a The National Archives. És autor de Tracing Your Naval Ancestors (2002) i del recurs en línia de The National Archives Nelson, Trafalgar and Those Who Served (2005). També va contribuir i va ser el consultor de registres navals de Tales from the Captain's Log (2017). El seu darrer treball, del qual s'ha extret aquest article, és How to Survive in the Georgian Navy (2019), publicat per Osprey Publishing.

Escena que mostra alguns dels animals per a consum de carn al vaixell amb el timoner i el capità. Dibuix realitzat l'any 1804 després d'un viatge a les Índies Occidentals cap al 1775.