Znaczenie dobrej diety dla wydajności i sukcesu Georgian Royal Navy nie można przecenić - sukces, który zależał od wysiłku fizycznego setek tysięcy ludzi.

Rodzaj pożywienia (victuals) był również istotny, ponieważ brak witaminy C był główną przyczyną szkorbutu, plagi Royal Navy.

Morska trawa szkorbutowa - łacińska nazwa Cochlearia - która była spożywana przez marynarzy jako lekarstwo na szkorbut. Image Credit: Elizabeth Blackwell.

Żeglarz płynie na brzuchu

Samuel Pepys odnotował, że:

'marynarze, kochają swoje brzuchy ponad wszystko ... uczynić jakiekolwiek ograniczenie od nich w ilości lub przyjemności prowiantu, jest ... sprowokować je w najczulszym miejscu' i "uczynić je wstręt do służby królewskiej niż jakiekolwiek ... inne trudności".

Za rodzaj dostarczanej żywności, sposób jej transportowania i utrzymania świeżości przez wiele miesięcy na morzu odpowiadał głównie Victualling Board. Bez lodówek i technik konserwowych, Zarząd był zdany na tradycyjne metody konserwacji żywności, takie jak solenie.

W 1677 r. Pepys sporządził kontrakt aprowizacyjny określający racje żywnościowe marynarzy. Obejmował on 1 funt biszkoptu i 1 galon piwa dziennie, z tygodniową porcją 8 funtów wołowiny lub 4 funty wołowiny i 2 funty boczku lub wieprzowiny, z 2 pinty grochu.

Niedziela-wtorek i czwartek były dniami mięsnymi, w pozostałe dni marynarzom podawano rybę z 2 uncjami masła i 4 uncjami sera Suffolk, (lub dwie trzecie tej ilości sera Cheddar).

Od 1733 roku do połowy XIX wieku, kiedy to racje rybne zastąpiono płatkami owsianymi i cukrem, ten sposób odżywiania pozostał prawie niezmieniony. Kapitan James Cook ubolewał nad konserwatywnymi gustami marynarzy:

Każda innowacja (...) przynosząca korzyść marynarzom z pewnością spotka się z ich najwyższą dezaprobatą. Zarówno przenośna zupa, jak i kiszona kapusta zostały na początku potępione jako rzeczy niezdatne dla ludzi (...) W dużej mierze dzięki różnym małym odstępstwom od ustalonej praktyki udało mi się uchronić moich ludzi przed tą straszną chorobą, jaką jest szkorbut".

Helen Carr odwiedza Whitby i poznaje historię tego uroczego portowego miasteczka oraz ważną rolę, jaką odegrało ono w życiu i karierze miejscowego chłopaka Jamesa Cooka. Watch Now

Utrzymanie gruzińskiej marynarki wojennej

Przez cały XVIII wiek Victualling Board produkował i pakował coraz większe ilości żywności w swoich stoczniach w Londynie, Portsmouth i Plymouth. Tysiące rzemieślników zatrudniano do produkcji drewnianych beczek; mięso solono i umieszczano w solance, a herbatniki i chleb przechowywano w płóciennych torbach.

Bliskość stoczni do portów macierzystych pozwalała na szybsze zaopatrywanie statków w żywność.

Przykładem przemysłowej skali zaopatrzenia jest prowiant dostarczony na HMS Victory 8 grudnia 1796 roku:

'Chleb, 76054 funty; wino, 6 pinty; ocet, 135 galonów; wołowina, 1680 8lb sztuk; świeża wołowina 308 funtów; wieprzowina 1921 ½ 4lb sztuk; groch 279 3/8 buszli; owsianka, 1672 galony; mąka, 12315 funtów; słód, 351 funtów; olej, 171 galonów; worki z herbatnikami, 163'.

Na pokładzie statku kucharz był odpowiedzialny za to, aby zapasy mięsa były odpowiednio przechowywane oraz aby jedzenie było czyszczone i gotowane przed podaniem.

Co dziwne, do 1806 roku jedyną kwalifikacją wymaganą do zostania kucharzem okrętowym (w przeciwieństwie do kucharza kapitańskiego) było bycie emerytem Greenwich Chest, a ci ludzie często nie mieli kończyn. Kucharze okrętowi nie mieli formalnego szkolenia kulinarnego, zamiast tego zdobywali swoje umiejętności poprzez doświadczenie.

Marynarz i marynarz łowiący ryby na kotwicy. 1775.

Święte pory posiłków

Pory posiłków były najważniejszym punktem dnia marynarza. Na śniadanie przeznaczano zazwyczaj 45 minut, a na kolację i obiad 90 minut. Pory posiłków były święte, ostrzegał kapitan Edward Riou:

'kompanii okrętowej nie należy nigdy przerywać przy posiłkach, tylko w najbardziej naglących okazjach, a dowódca powinien być bardzo punktualny co do godzin ich kolacji i śniadania'.

William Robinson (Jack Nastyface), weteran bitwy pod Trafalgarem, wspominał śniadanie jako

burgoo, zrobione z grubej mąki owsianej i wody" lub "kawa szkocka, która jest spalonym chlebem gotowanym w pewnej ilości wody i słodzonym cukrem".

Obiad, główny posiłek dnia, spożywano około południa. To, co podawano, zależało od dnia tygodnia.

Lobscouse, typowe danie obiadowe, składało się z gotowanego, solonego mięsa, cebuli i papryki, wymieszanych z herbatnikami okrętowymi i duszonych razem. Kolacja o godzinie 16:00 składała się zazwyczaj z "pół kwarty wina lub kwarty grogu z herbatnikami i serem lub masłem".

Dan i dr Sam Willis omawiają znaczenie Royal Navy podczas rewolucji amerykańskiej pod koniec XVIII w. Posłuchaj teraz

Hierarchia

Chociaż oficerom i marynarzom wydawano takie same racje żywnościowe, to jednak oficerowie oczekiwali, że będą jeść bardziej luksusowo, ze względu na ich pozycję społeczną jako dżentelmenów.

Jadali osobno o różnych porach, w garderobie lub w strzelnicy, i osobiście kupowali luksusowe produkty i wina, aby uzupełnić swoją regularną dietę. Wielu kapitanów miało własnego kucharza, służbę, porcelanowe talerze, srebrne sztućce, kryształowe karafki i lniane obrusy.

Steward admirała na HMS Prince George w 1781 roku prowadził książkę menu dla admirała Roberta Digby'ego, odnotowując, że admirał i jego goście, w tym książę William Henry (później William IV) zjedli posiłek składający się z baraniego haszyszu, pieczeni baraniej, zapasów baraniny, pieczonej kaczki, ziemniaków, masła, kapusty, duszonego kalafiora, wołowiny kukurydzianej, puddingu śliwkowego, tarty wiśniowej i agrestowej.

Portret admirała Roberta Digby ok. 1783 r. artysta nieznany.

Uzupełnienie standardowej diety żeglarza

Wraz ze standardowym zaopatrzeniem statki przewoziły zwierzęta gospodarskie: bydło, owce, świnie, kozy, gęsi, kury i kurczaki, które dostarczały świeżego mięsa, mleka i jaj. Bydło dostarczała Royal Navy, ale inne zwierzęta gospodarskie kupowali oficerowie i marynarze, aby uzupełnić swoje racje żywnościowe.

'Dodatki', takie jak świeże warzywa i owoce, kupowano również osobno. Na obcych wodach bumelanci przypływali na statki, aby sprzedawać lokalne towary; na Morzu Śródziemnym kupowano winogrona, cytryny i pomarańcze.

Wielu marynarzy łowiło ryby, by uzupełnić swoją dietę. Regularnie łapano i zjadano rekiny, latające ryby, delfiny, morświny i żółwie. Ptaki również były łowną zwierzyną. W 1763 roku mewy zostały zastrzelone przez oficerów na HMS Isis w Gibraltarze.

Szczury były częstym szkodnikiem na statkach i marynarze często polowali na nie dla rozrywki, a następnie zjadali, twierdząc, że smakują "ładnie i delikatnie... zupełnie jak króliki". Innym częstym szkodnikiem były wołki (rodzaj chrząszcza) znajdujące się w mące, herbatnikach i chlebie.

W 1813 r. przeprowadzono nieudany eksperyment mający na celu wyeliminowanie wołków z mąki i herbatników poprzez umieszczenie żywych homarów w beczkach z tymi zapasami. Po kilku dniach homary zdechły, natomiast wołki kwitły.

Bruno Pappalardo jest głównym specjalistą ds. akt marynarki wojennej w The National Archives. Jest autorem książki Tracing Your Naval Ancestors (2002) oraz zasobów internetowych The National Archives - Nelson, Trafalgar and Those Who Served (2005). Przyczynił się również do powstania i był konsultantem ds. akt marynarki wojennej w Tales from the Captain's Log (2017). Jego najnowsza praca, z której pochodzi ten artykuł, to How to Survivew gruzińskiej marynarce wojennej (2019), wydanej przez Osprey Publishing.

Scena przedstawiająca część zwierząt przeznaczonych do spożycia na mięso na statku ze sternikiem i kapitanem. Rysunek wykonany w 1804 roku po podróży do Indii Zachodnich około 1775 roku.