Non se pode subestimar a importancia dunha boa dieta para a eficiencia e o éxito da Armada Real de Xeorxia, un éxito que dependía dos esforzos manuais de centos de miles de homes.

O tipo de a comida (víveres) tamén foi significativa porque a falta de vitamina C era a principal causa do escorbuto, o flagelo da Royal Navy.

A herba do escorbuto mariño -nome latino Cochlearia- que era inxerida polos mariñeiros como unha cura para o escorbuto. Crédito da imaxe: Elizabeth Blackwell.

Un mariñeiro navega sobre o seu estómago

Samuel Pepys observou que:

'os mariñeiros, aman as súas barrigas por riba de todo... na cantidade ou agradable da víveres, é... provocalos no punto máis tenro" e "facelos noxo polo servizo do Rei que con calquera... outra penuria".

O tipo de comida que se proporciona, como transportar. el, e como mantelo fresco durante meses no mar foi responsabilidade fundamentalmente da Xunta de Avituallamento. Sen técnicas de refrixeración ou conservas, a Xunta dependía dos métodos tradicionais de conservación dos alimentos, como a salgadura.

En 1677, Pepys elaborou un contrato de avituallamento no que se indicaban as racións alimentarias dos mariñeiros. Isto incluía 1 libra de biscoito e 1 galón de cervexa ao día, cunha ración semanal de 8 libras de tenreira, ou 4 libras de tenreira e 2 libras de touciño ou porco, con 2 pintas de chícharos.

Domingo-martes e xoves foron días de carne. Os outros días mariñeirosservíronse peixe con 2 onzas de manteiga e 4 onzas de queixo Suffolk, (ou dous terzos desa cantidade de queixo Cheddar).

Desde 1733 ata mediados do século XIX, cando as racións de peixe foron substituídas por avea e azucre, esta inxestión dietética mantívose case inalterada. O capitán James Cook lamentou os gustos conservadores dos mariñeiros:

"Toda innovación... en beneficio dos mariñeiros seguramente atopará a súa máxima desaprobación. Tanto a sopa portátil como o chucrut foron condenados nun primeiro momento por considerar que non son aptos para os seres humanos... Foi en gran medida debido a varias pequenas desviacións da práctica establecida que puiden preservar ao meu pobo daquel terrible moquillo, o escorbuto.

Helen Carr visita Whitby e coñece a historia desta encantadora cidade portuaria e o importante papel que xogou na vida e na carreira do mozo local James Cook. Mira agora

Sustentar a Mariña xeorxiana

Ao longo do século XVIII, a Xunta de Avituallamento fabricou e envasou cantidades crecentes de alimentos nos seus estaleiros de Londres, Portsmouth e Plymouth. Miles de comerciantes foron empregados para facer toneis de madeira; a carne salgaba e colocábase en salmoira mentres que os biscoitos e o pan se gardaban en bolsas de lona.

Outras actividades do xardín incluían a elaboración de cervexa e a matanza do gando. A proximidade dos estaleiros de avituallamento aos estaleiros dos portos de orixe permitiu que os buques fosen aprovisionados máis rápido.

Oa escala industrial de aprovisionamento é exemplificada polas víveres subministradas ao HMS Victory o 8 de decembro de 1796:

‘Bread, 76054 lbs; viño, 6 pintas; vinagre, 135 litros; carne de vaca, 1680 pezas de 8 libras; carne fresca 308 libras; porco 1921 pezas de ½ 4 libras; chícharos 279 3/8 bushels; avea, 1672 litros; fariña, 12315 libras; malta, 351 libras; aceite, 171 litros; bolsas de biscoito, 163'.

A bordo do barco o cociñeiro era o encargado de garantir que as carnes se almacenasen correctamente e que os alimentos se limpasen e fervían antes de servilos.

Curiosamente, ata 1806 a única titulación esixida. converterse en cociñeiro de barco, (en oposición ao cociñeiro de capitán), era ser pensionista de Greenwich Chest, e a estes homes a miúdo lles faltaban membros. Os cociñeiros dos barcos non tiñan formación culinaria formal, senón que adquiriron as súas habilidades a través da experiencia.

Un mariño e un mariñeiro pescando nunha áncora. 1775.

Sacrosantas horas de comidas

Os momentos das comidas eran os momentos máis destacados do día dun mariñeiro. Normalmente permitíanse 45 minutos para o almorzo e 90 minutos para a cea e a cea. Os horarios das comidas eran sacrosantos, advertiu o capitán Edward Riou:

"A compañía do barco nunca debe ser interrompida nas súas comidas, pero nas ocasións máis urxentes e o comandante debe ser moi puntual en canto ás súas horas de cea e almorzo. '.

William Robinson (Jack Nastyface), un veterano da batalla de Trafalgar, relatou que o almorzo era como

'burgoo, feitode avea e auga grosa’ ou ‘café escocés, que é pan queimado cocido nunha auga e adoçado con azucre’.

A cea, a principal comida do día, comíase ao redor do mediodía. O que se servía dependía do día da semana.

Lobscouse, un prato típico da cea, consistía en carne salgada cocida, cebola e pemento mesturados con biscoito de barco e guisados ​​xuntos. A cea ás 16:00 adoitaba ser "media pinta de viño ou unha pinta de grog con biscoito e queixo ou manteiga".

Dan e o doutor Sam Willis discuten a importancia da Royal Navy durante a Revolución Americana. a finais do século XVIII. Escoita agora

Xerarquía

Aínda que os oficiais e os mariñeiros recibían as mesmas racións, os axentes esperaban comer máis luxosamente, debido á súa posición social como cabaleiros.

Comían por separado. en diferentes momentos, no despacho ou na sala de tiros, e compraban persoalmente alimentos e viños de luxo para complementar a súa dieta habitual. Moitos capitáns tiñan o seu propio cociñeiro, criados, pratos de porcelana, cubertos de prata, decantadores de cristal e manteis de liño.

O administrador do almirante no HMS Prince George en 1781 mantiña un libro de menús para o almirante Robert Digby, sinalando que o almirante e os seus hóspedes, incluído o príncipe Guillermo Henrique (máis tarde Guillerme IV) comeron unha comida de hachís de carneiro, carneiro asado, caldos de carneiro, pato asado, patacas, manteiga, repolos, coliflor guisada, carne de millo, pudim de ameixas, cereixa etartas de groselhas.

Retrato do almirante Robert Digby arredor de 1783 artista descoñecido.

Complementando a dieta estándar dun mariñeiro

Xunto coas provisións estándar, os barcos transportaban gando: gando, ovellas, porcos, cabras, gansos, galiñas e galiñas para proporcionar carne fresca, leite e ovos. O gando era subministrado pola Royal Navy, pero oficiais e mariñeiros compraban outro gando para complementar as súas racións.

Tamén se mercaban por separado ‘Extras’ como verduras e froitas frescas. En augas estranxeiras, os buques acudían aos barcos para vender mercadorías locais; no Mediterráneo comprabanse uvas, limóns e laranxas.

Moitos mariñeiros tamén pescaban para complementar a súa dieta. Tiburóns, peixes voadores, golfiños, marsopas e tartarugas eran capturados e comidos regularmente. Os paxaros tamén eran xogo limpo. En 1763, os oficiais do HMS Isis, en Xibraltar, dispararon ás gaivotas.

As ratas eran unha praga común a bordo dos barcos e os mariñeiros adoitaban cazalas para divertirse e despois comíanas, informando que tiñan un sabor "bonito e delicado... cheo como bo coma os coellos'. Outra praga frecuente eran os gorgojos, (un tipo de escaravello) que se atopan na fariña, o biscoito e o pan.

En 1813 levouse a cabo un experimento infrutuoso para erradicar os gorgojos da fariña e do biscoito colocando lagostas vivas nas barricas con estas. subministracións. Despois de varios días, as lagostas morreran, mentres que os gorgojos prosperaban.

Bruno Pappalardo é o Principal.Especialista en rexistros navais en The National Archives. É autor de Tracing Your Naval Ancestors (2002) e do recurso en liña de The National Archives Nelson, Trafalgar and Those Who Served (2005). Tamén contribuíu e foi o consultor de rexistros navais de Tales from the Captain's Log (2017). O seu último traballo, do que se extrae este artigo, é How to Survive in the Georgian Navy (2019), publicado por Osprey Publishing.

Escena que mostra algúns dos animais para consumo de carne no barco co timonel e o capitán. Debuxo realizado en 1804 tras unha viaxe ás Indias occidentais arredor de 1775.