Pomen dobre prehrane za učinkovitost in uspeh gruzijske kraljeve mornarice, ki je bila odvisna od fizičnih naporov več sto tisoč ljudi, je bil zelo pomemben.

Pomembna je bila tudi vrsta hrane (victuals), saj je bilo pomanjkanje vitamina C glavni vzrok za skorbut, ki je bil nadloga kraljeve mornarice.

Morska skorbutna trava - latinsko ime Cochlearia -, ki so jo mornarji uživali kot zdravilo proti skorbutu. Slika: Elizabeth Blackwell.

Jadralec jadra na trebuhu

Samuel Pepys je zapisal:

"mornarji nadvse ljubijo svoje trebuhe ... kakršno koli zmanjšanje količine ali prijetnosti hrane pomeni, da jih izzove v najnežnejšo točko" in jih "bolj odvrne od kraljeve službe kot katera koli ... druga stiska".

Za vrsto zagotovljene hrane, njen prevoz in ohranjanje svežine več mesecev na morju je bil v glavnem odgovoren odbor za preskrbo s hrano. Brez hladilnih ali konzervnih tehnik je bil odbor odvisen od tradicionalnih metod konzerviranja hrane, kot je soljenje.

Leta 1677 je Pepys sestavil pogodbo o preskrbi s hrano, v kateri so bili navedeni obroki hrane za mornarje. Ta je vključevala 1 funt piškotov in 1 galono piva dnevno, tedenski obrok pa je bil 8 funtov govedine ali 4 funti govedine in 2 funta slanine ali svinjine ter 2 pint graha.

Od nedelje do torka in četrtka so bili mesni dnevi, v drugih dneh pa so mornarjem postregli ribe z 2 unčama masla in 4 unčami sira Suffolk (ali dvema tretjinama te količine sira Čedar).

Od leta 1733 do sredine 19. stoletja, ko so ribje obroke nadomestili z ovsenimi kosmiči in sladkorjem, je ta prehrana ostala skoraj nespremenjena. Kapitan James Cook je obžaloval konservativen okus mornarjev:

"Vsaka novost ... v korist mornarjev zagotovo naleti na njihovo veliko neodobravanje. Tako prenosna juha kot kislo zelje sta bila sprva obsojena kot stvari, neprimerne za ljudi ... V veliki meri mi je uspelo obvarovati svoje ljudi pred to strašno boleznijo, skorbutom, zaradi različnih majhnih odstopanj od ustaljene prakse.

Helen Carr obišče Whitby in spozna zgodovino tega očarljivega pristaniškega mesta ter pomembno vlogo, ki jo je imelo v življenju in karieri lokalnega mladeniča Jamesa Cooka.

Vzdrževanje gruzijske mornarice

V 18. stoletju je uprava za preskrbo s hrano v svojih ladjedelnicah v Londonu, Portsmouthu in Plymouthu proizvajala in pakirala vedno večje količine hrane. Na tisoče obrtnikov je bilo zaposlenih za izdelavo lesenih sodov; meso so solili in vlagali v slanico, piškote in kruh pa so shranjevali v platnene vreče.

Druge dejavnosti ladjedelnic so vključevale varjenje piva in zakol živine. Bližina ladjedelnic za oskrbo z živili ladjedelnicam v domačih pristaniščih je omogočala hitrejše oskrbovanje ladij.

Industrijski obseg preskrbe z živili je ponazorjen s hrano, dobavljeno ladji HMS Victory 8. decembra 1796:

"Kruh, 76054 funtov; vino, 6 pint; kis, 135 galon; govedina, 1680 kosov za 8 funtov; sveža govedina, 308 funtov; svinjina, 1921 kosov za ½ 4 funtov; grah, 279 3/8 bušela; ovsena kaša, 1672 galonov; moka, 12315 funtov; slad, 351 galonov; olje, 171 galonov; vreče piškotov, 163".

Na ladji je bil kuhar odgovoren za pravilno skladiščenje zalog mesa ter za čiščenje in kuhanje hrane pred serviranjem.

Nenavadno je, da je bila do leta 1806 edina zahtevana kvalifikacija za ladijskega kuharja (v nasprotju s kapitanovim kuharjem) upokojenska pokojnina iz Greenwicha, ki ji je pogosto primanjkovalo udov. Ladijski kuharji niso imeli formalnega kuharskega usposabljanja, temveč so svoje znanje pridobivali z izkušnjami.

Pomorščak in mornar, ki lovita ribe na sidru. 1775.

Posvečeni časi obrokov

Običajno je bilo za zajtrk na voljo 45 minut, za večerjo in večerjo pa 90 minut. Čas obrokov je bil nedotakljiv, je opozoril kapitan Edward Riou:

"ladijska družba ne sme biti nikoli prekinjena pri jedi, razen v najnujnejših primerih, poveljnik pa mora biti zelo natančen glede ur za večerjo in zajtrk".

William Robinson (Jack Nastyface), veteran bitke pri Trafalgarju, je pripovedoval, da je bil zajtrk

"burgoo, pripravljen iz ovsenih kosmičev in vode" ali "škotska kava, ki je žgan kruh, kuhan v vodi in sladkan s sladkorjem".

Večerja, glavni dnevni obrok, se je jedla okoli poldneva. Kaj so postregli, je bilo odvisno od dneva v tednu.

Lobscouse, značilna jed za večerjo, je bila sestavljena iz kuhanega slanega mesa, čebule in popra, pomešanih z ladijskimi piškoti in dušenih skupaj. Večerja ob 16. uri je bila običajno "pol litra vina ali litra groga s piškoti in sirom ali maslom".

Dan in Dr. Sam Willis razpravljata o pomenu kraljeve mornarice med ameriško revolucijo v poznem 18. stoletju.

Hierarhija

Čeprav so častniki in mornarji prejemali enake obroke, so častniki zaradi svojega družbenega položaja gospodov pričakovali bolj razkošno prehrano.

Jedli so ločeno, ob različnih urah, v garderobi ali strelnici, in osebno kupovali razkošna živila in vina, ki so dopolnjevala njihovo redno prehrano. Številni kapitani so imeli svojega kuharja, služabnike, porcelanaste krožnike, srebrni pribor, kristalne posode in platnene namizne prte.

Admiralski stevard na ladji HMS Prince George je leta 1781 vodil jedilnik za admirala Roberta Digbyja in zapisal, da so admiral in njegovi gostje, med katerimi je bil tudi princ William Henry (pozneje William IV.), jedli kosilo z ovčjim hašem, pečeno ovčetino, ovčjimi zalogami, pečeno raco, krompirjem, maslom, zeljem, dušeno cvetačo, koruzno govedino, slivovim pudingom ter češnjevimi in kosmuljevimi pite.

Portret admirala Roberta Digbyja okoli leta 1783 neznani avtor.

Dopolnjevanje standardne prehrane mornarjev

Poleg standardnih zalog so ladje prevažale tudi živino: govedo, ovce, prašiče, koze, gosi, kokoši in piščance, ki so zagotavljali sveže meso, mleko in jajca. Govedo je dobavljala Kraljeva mornarica, drugo živino pa so kupovali častniki in mornarji, da so dopolnili svoje obroke.

V tujih vodah so se na ladje zgrinjale ladje, ki so prodajale lokalno blago; v Sredozemlju so kupovali grozdje, limone in pomaranče.

Mnogi mornarji so lovili tudi ribe, da bi si dopolnili prehrano. Redno so lovili in jedli morske pse, leteče ribe, delfine, morske prašiče in želve. Ptice so bile prav tako prava igra. Leta 1763 so častniki na ladji HMS Isis v Gibraltarju streljali galebe.

Na ladjah so bile podgane pogosti škodljivci, ki so jih mornarji pogosto lovili za zabavo in jih nato pojedli, saj so poročali, da imajo okus "lep in nežen ... tako dober kot zajci". Drugi pogosti škodljivci so bili hrošči (vrsta hroščev), ki so jih našli v moki, piškotih in kruhu.

Leta 1813 je bil izveden neuspešen poskus, da bi izkoreninili hrošče iz moke in piškotov, tako da so v sodčke s temi zalogami dali žive jastoge. Po nekaj dneh so jastogi poginili, medtem ko so hrošči dobro uspevali.

Bruno Pappalardo je glavni strokovnjak za mornariške zapise v Nacionalnem arhivu. Je avtor knjige Tracing Your Naval Ancestors (2002) in spletnega vira Nelson, Trafalgar and Those Who Served (2005). Sodeloval je tudi pri knjigi Tales from the Captain's Log (2017) in bil svetovalec za mornariške zapise. Njegovo najnovejše delo, iz katerega je povzet ta članek, je How to Survivein the Georgian Navy (2019), ki jo je izdala založba Osprey Publishing.

Prizor, ki prikazuje nekatere živali za prehrano na ladji s krmarjem in kapitanom. Risba je nastala leta 1804 po potovanju v Zahodno Indijo okoli leta 1775.