Med številnimi tradicijami, ki jih povezujemo z božičem, so krekerji in šale o krekerjih - slednje so običajno sprejete z mrmranjem - v Veliki Britaniji, na Irskem, v Kanadi, Novi Zelandiji, Južni Afriki, ZDA in Avstraliji skoraj univerzalni. Kot številne božične tradicije so tudi božične krekerje in šale, ki jih spremljajo, izumili Viktorijanci.

V nadaljevanju vam predstavljamo zgodovino božičnih krekerjev in nekaj najboljših šal o krekerjih iz zgodovine in današnjega časa.

Izumil jih je slaščičar

Božični kreker je izumil Tom Smith leta 1847. Smith je bil slaščičar in je prodajal sladkane mandlje, zavite v zvit papir, ki so bili zelo priljubljeni v božičnem času. Mandljem je začel dodajati gesla in ljubezenske pesmi, ki takrat niso bile vredne posmeha, saj so bili njegovi kupci večinoma moški, ki so jih kupovali zaradi svojih romantičnih interesov.

Vendar je bila prodaja njegovih zavitih mandljev z ljubezenskimi gesli skromna, zato je Tom leta 1860 prišel na idejo, da bi ob odprtju mandljev dodal "pok". Zgodovinarji razpravljajo, ali ga je navdihnilo prasketanje ognja iz polen ali pa je imel idejo že dlje časa. V vsakem primeru so bili Smithovi "poki pričakovanja" - pozneje preimenovani v "krekerje" - uspešnica.

Poleg tega njihova uporaba prvotno ni bila omejena na božič: uživali so jih med dogodki, kot so kraljeve kronanja in pohodi za ženske.

Katalog za božične novosti Toma Smitha iz leta 1911

Slika: Neznani umetnik leta 1911, Public domain, via Wikimedia Commons

Njegovi otroci so keksu dodali še več elementov.

Ko je Smithov sin Walter leta 1869 prevzel podjetje, je krekerjem dodal papirnate klobuke. Ko so idejo prevzeli drugi proizvajalci, so se slogi zapisov v krekerjih spreminjali, v tridesetih letih 20. stoletja pa so ljubezenske pesmi in gesla zamenjale šale, ki so do takrat slovele kot vredne mrmranja. Dodani so bili tudi drobnariji, bogataši pa so dodajali darila, kot je nakit.

Danes so krekerji na voljo v najrazličnejših oblikah, slogih in motivih, še bolj univerzalen pa je splošni okus grozljivih šal v njih. Tukaj je izbor nekaterih najboljših - ali najslabših - božičnih šal iz viktorijanske dobe in sodobnega časa.

Viktorijanski

Zakaj je božični puding podoben Atlantskemu oceanu?

Ker je poln ribeza.

Gospa Henry Peck (katere mati jih obiskuje že več kot štiri mesece): "Ne vem, kaj bi mami kupila za božično darilo. Ali vi?

Gospod Henry Peck: "Da! Kupite ji potovalno torbo!

Kraljičino božično drevo na Windsorskem gradu, objavljeno v Illustrated London News, 1848

Slika: Joseph Lionel Williams, javna domena, prek Wikimedia Commons

"Thomas, napiši vreme," je rekel učitelj enemu od svojih učencev. "W-i-e-a-t-h-i-o-u-r, vreme." "No, Thomas, lahko se usedeš," je rekel učitelj. "Mislim, da je to najslabše vreme od lanskega božiča.

"Kaj menite o ženski s preteklostjo?

"Za božič jo bo verjetno osvojil moški z darilom.

Viktorijanska božična voščilnica

Slika: Javna domena

Jabbers: "Se boš poročil petindvajsetega? No, ti si pa bedak!

Havers: "Zakaj?

"Ker bodo vsi tvoji prijatelji naredili eno darilo za poroko in božično darilo.

"Seveda. Toda pozneje bom lahko enako storil z darili za obletnico in božič svoji ženi. Vidiš?

Sodobni dan

Zakaj je snežak gledal skozi korenje?

Izbiral si je nos.

Snežak na zamrznjenem jezeru Saimaa v Puumali, Južna Savonija, Finska

Slika: Petritap, CC BY-SA 3.0 , prek Wikimedia Commons

Kako imenujete nakup klavirja za praznike?

Božič Chopin

Kako bi rekli škratu, ki je pravkar zmagal na loteriji?

Welfy

Božični škrat

Slika: Barta IV; flickr.com; //flic.kr/p/fhtE9F

Kako imenujete otroka, ki ne verjame v Božička?

Upornik brez Clausa

Koga pokliče Božiček, ko zboli?

Nacionalna služba za škratke.