Heraldi so orožniki, ki so se pojavili v srednjem veku in obstajajo še danes. V Združenem kraljestvu jih zdaj najdemo v College of Arms na ulici kraljice Viktorije. To je njihov dom že od leta 1555, sedanja stavba pa je bila zgrajena, potem ko je bila zadnja uničena v velikem požaru v Londonu.

Pojav glasnikov

V svojih najzgodnejših časih so heraldi prinašali razglase in delovali kot glasniki v imenu monarhov ali visokih plemičev. V bistvu so bili predhodniki današnjih diplomatov, ki delujejo po vsem svetu. Heraldi so nosili belo palico, ki je označevala njihovo diplomatsko imuniteto: zaradi sporočil, ki so jih prenašali, jih ni bilo mogoče napasti v vojni ali se zoper njih maščevati.Diplomatska imuniteta je bila v središču njihovih dejavnosti, saj so se gibali med strankami, zlasti v času vojne, da bi ohranili odprte pogajalske poti.

Sčasoma so heraldiki postali strokovnjaki za heraldiko. Poznali so značke, standarde in grbe, ki so jih uporabljali kraljevski in plemiški rodovi, da bi jim pomagali pri opravljanju njihovega dela. To pa jim je odprlo še eno področje delovanja. Heraldiki so postali strokovnjaki za genealogijo. Razumevanje heraldike se je razvilo v poznavanje družinske zgodovine in dosežkov, ne pa tudi v poznavanje družinske zgodovine.tudi zato, ker so bili ti pogosto vključeni v grbe, ki so jih uporabljali plemiči kot glasniki, ki so morali razumeti, kaj pomenijo.

Strokovnjaki za turnirje

Ta vidik dela heraldikov se je razširil, tako da so postali strokovnjaki za družinsko zgodovino ter grbe in heraldične pripomočke, ki so označevali plemiče. Z razmahom turnirjev po Evropi pa so heraldiki postali naravna izbira za njihovo organizacijo. Ker so poznali grbe, so lahko določili, kdo je upravičen do sodelovanja, in spremljali, kdo je zmagal in kdo izgubil.

Srednjeveški turnirji so se začeli kot obsežne vojne igre, katerih cilj je bil ujeti konkurenčne viteze. Če je to uspelo, je ujetnik lahko obdržal svojega konja ali zahteval odkupnino, kar je nekaterim vitezom, kot je bil slavni sir William Marshal, prineslo neverjetno bogastvo.

Dogodki so lahko obsegali več kilometrov pokrajine ali potekali skozi mesta, na njih pa je sodelovalo na stotine tekmovalcev. Poleg tega, da so povzročali kaos, so bili lahko tudi zelo nevarni in na turnirjih so bili včasih ubiti vitezi. Med temi obsežnimi dogodki se je izkazalo, da je bilo neprecenljivo, če je glasnik vedel, kdo je kdo. Šele veliko pozneje v srednjem veku so se turnirji začeli razvijati v bolj zaprte dvoboje.tekmovanja, povezana zlasti s tudorskim obdobjem.

Heraldiki so v srednjeveškem obdobju sodelovali tudi pri organizaciji zelo slovesnih trenutkov, ki so bili polni pompa, vključno z božičnimi in velikonočnimi prazniki. Pri številnih dogodkih sodelujejo še danes.

Bavarski napovedovalec Jörg Rugen v tabardu z bavarskim grbom, okoli leta 1510

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

Danes so heraldi Združenega kraljestva pod nadzorom grofa maršala, državnega urada, ki ga opravlja vojvoda norfolški. še vedno imajo osrednjo vlogo pri procesiji in služenju reda podveze, državnem odprtju parlamenta, organizaciji državnih pogrebov in kronanju monarhov. na teh dogodkih jih običajno opazite po živo obarvanih tabardah, ki so ostanekod svojih srednjeveških predhodnikov.

Kolegij za orožje

2. marca 1484 je Rihard III., ki je kot angleški konstabelj več kot desetletje nadzoroval heraldike, preden je postal kralj, College of Arms formalno ustanovil kot pravno telo. 2. marca 1484 jim je dal hišo Coldharbour na Upper Thames Street, ki jim jo je po bitki pri Bosworthu odvzel Henrik VII. in jo dal svoji materi. Listino, ki velja še danes, je izdalKraljica Marija I. leta 1555, skupaj z Derby Place kot svojo bazo. To stavbo je leta 1666 uničil veliki londonski požar, sedanja stavba pa je njena zamenjava, dokončana v sedemdesetih letih 16. stoletja.

Knjiga princa Arturja, grb za Arturja, valižanskega princa, ok. 1520, ki prikazuje razširjenost levov v angleški heraldiki

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

V ustanovni listini Riharda III. je bilo navedeno, da so bile med nalogami glasnikov naslednje "vse vrste slovesnih priložnosti, slovesnih dejanj in dejanj plemstva, tako tistih, ki se nanašajo na orožje, kot tudi drugih, naj bodo resnicoljubno in brezbrižno zapisane". .

Napovedniki in bitke

Srednjeveški heraldi so imeli ključne naloge tudi na bojišču. Iz istih razlogov, kot so bili koristni na turnirjih, saj so vedeli, kdo je kdo in kje se nahaja, so bili odlično usposobljeni tudi za beleženje bitk. Na podlagi heraldike so lahko sestavili sezname žrtev, tudi če so obrazne poteze postale neprepoznavne. Odgovorni so bili za beleženje števila mrtvih inranjence, organizacijo pogreba mrtvih in posredovanje prošenj ujetnikov njihovim poveljnikom.

Čeprav se je od njih pričakovalo, da bodo svoje gospodarje spodbujali k častnemu in viteškemu obnašanju na bojišču, so morali ostati tudi nepristranski. Tradicionalno so se heraldi umaknili na varno razdaljo, po možnosti na hrib, in opazovali bitko. Heraldi nasprotnih sil so to lahko počeli skupaj, zaščiteni s svojo diplomatsko imuniteto in zavezani mednarodnemu duhu.bratstva, ki je bilo nad boji njihovih gospodarjev.

Ena od ključnih vlog glasnikov na bojišču je bila uradna razglasitev zmagovalca. Morda se zdi očitno, kdo je zmagal v bitki, vendar so bili glasniki srednjeveški VAR, ki so uradno določili, kdo je zmagal. Ta konvencija se je pokazala v bitki pri Agincourtu leta 1415. O bitki je pisal Enguerrand de Monstrelet, ki je bil Francoz in guverner Cambraija,podrobno opisuje neposredne posledice spopadov.

"Ko je angleški kralj ugotovil, da obvladuje bojišče in da Francozi, razen tistih, ki so bili ubiti ali zajeti, razbežijo v vse smeri, je v spremstvu svojih knezov obhodil ravnico in medtem ko so njegovi možje razkosavali mrtve, je k sebi poklical francoskega oznovca Montjoya, kralja v orožju, in z njim številne druge francoske in angleške oznovce terjim je dejal: "Tega velikega pokola nismo izvedli mi, ampak vsemogočni Bog, in kot verjamemo, za kazen za grehe Francozov." Nato je vprašal Montjoyeja, komu pripada zmaga: njemu ali francoskemu kralju? Montjoye je odgovoril, da je zmaga njegova in da je francoski kralj ne more zahtevati. Kralj je nato vprašal, kako se imenuje grad, ki ga je videl blizu sebe: bil je"Torej," je dodal, "ker bi morale vse bitke nositi ime trdnjave, ki je najbližje kraju, kjer so se odvijale, bo ta bitka odslej nosila trajno ime Agincourt."

Za vse viteze in kralje bojevnike so bili torej nevtralni glasniki tisti, ki so odločali o zmagovalcih na srednjeveškem bojišču.