Els heralds són oficials d'armes que van sorgir a l'època medieval i encara existeixen avui dia. Al Regne Unit, ara es troben al College of Arms al Queen Victoria Street. Aquesta és la seva llar des de 1555, i l'edifici actual es va aixecar després que l'últim fos destruït en el Gran Incendi de Londres.

L'aparició dels heralds

En els seus primers dies, els heralds serien pronunciar proclames i actuar com a missatgers en nom dels monarques o dels nobles d'alt rang. Eren essencialment els precursors dels diplomàtics actius a tot el món avui. Els heralds portaven una vara blanca per indicar la seva immunitat diplomàtica: no havien de ser atacats a la guerra ni objecte de represàlies a causa dels missatges que portaven. La immunitat diplomàtica va ser el nucli de les seves activitats que es mouen entre les parts, especialment en temps de guerra per mantenir els canals de negociació oberts.

Amb el temps, aquesta implicació en la diplomàcia va fer que els heralds esdevinguessin experts en heràldica. Van conèixer les insígnies, els estendards i els escuts utilitzats per la reialesa i la noblesa per ajudar-los a fer la seva feina. Això, al seu torn, els va obrir una altra via d'activitat. Els heralds es van convertir en experts en genealogia. La comprensió de l'heràldica va evolucionar cap a un coneixement de la famíliahistòries i èxits, sobretot perquè sovint jugaven en els escuts d'armes utilitzats pels nobles com a heralds, calia entendre què volien dir.

Experts en tornejos

Aquest aspecte del treball dels heralds es va ampliar i els va fer experts en la història familiar i els escuts i els artefactes heràldics que identificaven els nobles. Al seu torn, a mesura que el circuit de tornejos creixia per tot Europa, els heralds es van convertir en l'opció natural per organitzar-los. Tal com entenien els escuts, podien determinar qui estava qualificat per participar i podien fer un seguiment de qui guanyava i perdia.

Els tornejos medievals van començar com a jocs de guerra extensos en què l'objectiu era capturar cavallers rivals. Fer-ho donaria dret al captor a quedar-se amb el seu cavall o a reclamar un rescat, i el circuit va fer que alguns cavallers, com el famós Sir William Marshal, fossin increïblement rics.

Els esdeveniments podien cobrir quilòmetres de camp o conduir per ciutats. , amb la participació de centenars de concursants. A més de causar caos, podien ser molt perillosos i de vegades es mataven cavallers en tornejos. Durant aquests grans esdeveniments, l'ull d'un herald per saber qui era qui va resultar inestimable. Va ser només molt més tard en el període medieval que els tornejos van començar a evolucionar cap als concursos de justa més continguts associats especialment amb el període Tudor.durant l'època medieval, incloses les festes de Nadal i Pasqua. Continuen involucrats en molts esdeveniments avui dia.

L'herald bavarès Jörg Rugen amb un tabard de l'escut de Baviera, cap al 1510

Crèdit d'imatge: domini públic, via Wikimedia Commons

Els heralds del Regne Unit estan avui sota la vigilància del Comte Mariscal, una oficina d'estat ocupada pel duc de Norfolk. Encara tenen papers centrals en la processó i el servei de l'Ordre de la Lliga, l'obertura estatal del Parlament, l'organització dels funerals d'Estat i la coronació de monarques. Normalment els podeu veure en aquests esdeveniments pels seus tabards de colors vius, una resta dels seus precursors medievals.

El Col·legi d'Armes

El 2 de març de 1484, el Col·legi d'Armes es va incorporar formalment com a un organisme legal de Ricard III, que havia supervisat els heralds durant més d'una dècada com a conestable d'Anglaterra abans de convertir-se en rei. Els va donar una casa anomenada Coldharbour al carrer Upper Thames. Això els va prendre Enric VII després de la batalla de Bosworth i el va donar a la seva mare. La carta que encara està en funcionament avui la va concedir la reina Mary I el 1555, juntament amb Derby Place com a base. Aquest edifici va ser destruït pel Gran Incendi de Londres l'any 1666 i l'edifici actual és el seu reemplaçament, acabat a la dècada de 1670.

Prince Arthur's Book, un armorial d'armes per a Arthur, príncep deGal·les, c. 1520, que representa la proliferació de lleons a l'heràldica anglesa

Crèdit d'imatge: domini públic, a través de Wikimedia Commons

La carta d'incorporació de Ricard III deia que les responsabilitats dels heralds incloïen que 'tots manera d'ocasions solemnes, actes solemnes i fets de la noblesa, els que s'ocupen dels fets d'armes i d'altres, siguin registrats amb veritat i amb indiferència. .

Heralds i batalles

Els heralds medievals també tenien deures clau en el camp de batalla. Per les mateixes raons per les quals eren útils als tornejos per saber qui era qui i detectar on estaven, també estaven perfectament posicionats per gravar batalles. Podrien compilar llistes de víctimes basades en l'heràldica, fins i tot quan els trets facials poden haver esdevingut irreconeixibles. S'encarregaven d'enregistrar el nombre de morts i ferits, d'organitzar l'enterrament dels difunts i de transmetre les peticions dels presoners als seus captors.

Tot i que s'esperava que animaven els seus amos a comportar-se de manera honorable i cavalleresca. al camp de batalla, també se'ls exigia que es mantinguin imparcials. Tradicionalment, els heralds es retiraven a una distància segura, en un turó si era possible, i observaven la batalla. Els heralds de les forces oposades podien fer-ho junts, protegits per la seva immunitat diplomàtica i lligats per un esperit internacional de fraternitat que estava per sobre de les lluites dels seusmestres.

Un dels papers clau dels heralds en un camp de batalla era l'anunci oficial del vencedor. Pot semblar obvi qui hauria guanyat una batalla, però els heralds eren el VAR medieval, que va determinar oficialment qui havia triomfat. Aquesta convenció es va exposar a la batalla d'Agincourt l'any 1415. Un relat de la batalla escrit per Enguerrand de Monstrelet, que era un francès i governador de Cambrai, detalla les conseqüències immediates de la lluita.

«Quan el rei d'Anglaterra es va trobar amo del camp de batalla, i que els francesos, excepte els que havien estat assassinats o presos, volaven en totes direccions, va fer el circuit de la plana, assistit pels seus prínceps; i mentre els seus homes es dedicaven a despullar els morts, va cridar a ell l'herald francès Montjoye, rei d'armes, i amb ell molts altres heralds francesos i anglesos, i els digué: «No som nosaltres qui hem fet aquesta gran matança, sinó el Déu omnipotent, i, com creiem, per un càstig dels pecats dels francesos”. Aleshores va preguntar a Montjoye, a qui pertanyia la victòria; a ell, o al rei de França? Montjoye va respondre, que la victòria era seva, i no podia ser reclamada pel rei de França. Aleshores el rei va preguntar el nom del castell que veia a prop seu: li van dir que es deia Agincourt. "Bé", va afegir, "ja que totes les batalles haurien de portar els noms de la fortalesa més propera al lloc onvan ser lliurats, aquesta batalla portarà, a partir d'ara endavant, el nom perdurable d'Agincourt.”

Per tant, per a tots els cavallers i reis guerrers, van ser els heralds neutrals els qui van decidir qui van concedir la victòria. al camp de batalla medieval.