Herolde sind Wappenoffiziere, die im Mittelalter aufkamen und auch heute noch existieren. Im Vereinigten Königreich sind sie heute im College of Arms in der Queen Victoria Street zu finden, das seit 1555 ihr Sitz ist und dessen heutiges Gebäude errichtet wurde, nachdem das letzte im Großen Brand von London zerstört worden war.

Das Auftauchen der Herolde

In ihren Anfängen überbrachten Herolde Verkündigungen und fungierten als Boten im Auftrag von Monarchen oder hochrangigen Adligen. Sie waren im Grunde der Vorläufer der heute in der ganzen Welt tätigen Diplomaten. Herolde trugen einen weißen Stab als Zeichen ihrer diplomatischen Immunität: Sie durften im Krieg nicht angegriffen werden und waren nicht Gegenstand von Repressalien wegen der von ihnen überbrachten Botschaften.Die diplomatische Immunität stand im Mittelpunkt ihrer Tätigkeit, wenn sie zwischen den Parteien verkehrten, insbesondere in Kriegszeiten, um die Verhandlungskanäle offen zu halten.

Im Laufe der Zeit führte diese Beteiligung an der Diplomatie dazu, dass die Herolde zu Experten in der Heraldik wurden. Sie lernten die Abzeichen, Standarten und Wappen kennen, die von Königen und Adligen verwendet wurden, um ihnen bei ihrer Arbeit zu helfen. Dies wiederum eröffnete ihnen ein weiteres Betätigungsfeld. Herolde wurden zu Experten in der Genealogie. Das Verständnis der Heraldik entwickelte sich zu einem Wissen über Familiengeschichten und -leistungen, nichtZumal diese oft in die Wappen der Adligen einflossen, da die Herolde ihre Bedeutung verstehen mussten.

Experten für Turniere

Dieser Aspekt der Arbeit der Herolde weitete sich aus und machte sie zu Experten für die Familiengeschichte und die Wappen und heraldischen Geräte, die Adelige kennzeichneten. Als die Turniere in ganz Europa zunahmen, wurden die Herolde zur natürlichen Wahl für die Organisation dieser Turniere. Da sie die Wappen kannten, konnten sie bestimmen, wer zur Teilnahme qualifiziert war, und sie konnten den Überblick behalten, wer gewonnen und verloren hatte.

Mittelalterliche Turniere begannen als ausgedehnte Kriegsspiele, bei denen es darum ging, rivalisierende Ritter gefangen zu nehmen, damit der Gefangene sein Pferd behalten oder ein Lösegeld fordern konnte, und einige Ritter, wie der berühmte Sir William Marshal, wurden dadurch unermesslich reich.

Die Wettkämpfe konnten sich über kilometerlange Landstriche erstrecken oder durch Städte führen und Hunderte von Teilnehmern mit einbeziehen. Sie verursachten nicht nur Chaos, sondern konnten auch sehr gefährlich sein, und es kam vor, dass Ritter bei Turnieren getötet wurden. Während dieser riesigen Veranstaltungen erwies sich der Blick eines Herolds, der wusste, wer wer war, als unschätzbar wertvoll. Erst viel später im Mittelalter begannen sich die Turniere zu dem begrenzteren Ritterturnier zu entwickelnWettbewerbe, die insbesondere mit der Tudorzeit verbunden sind.

Die Herolde waren auch an der Organisation der feierlichen Momente des Prunks im Mittelalter beteiligt, wie z. B. an den Weihnachts- und Osterfesten, und sind auch heute noch an vielen Veranstaltungen beteiligt.

Der bayerische Herold Jörg Rugen trägt einen Wappenrock mit dem bayerischen Wappen, um 1510

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Die Herolde des Vereinigten Königreichs unterstehen heute dem Earl Marshal, einem Staatsamt, das der Herzog von Norfolk innehat. Sie spielen nach wie vor eine zentrale Rolle beim Umzug und bei der Verleihung des Hosenbandordens, bei der Eröffnung des Parlaments, bei der Ausrichtung von Staatsbegräbnissen und bei der Krönung von Monarchen. Bei diesen Anlässen sind sie in der Regel an ihren farbenfrohen Wappenröcken zu erkennen, einem Überbleibsel dervon ihren mittelalterlichen Vorgängern.

Das Waffenkollegium

Am 2. März 1484 wurde das College of Arms von Richard III., der die Herolde mehr als ein Jahrzehnt lang als Constable of England beaufsichtigt hatte, bevor er König wurde, formell als juristische Person gegründet. Er überließ ihnen ein Haus namens Coldharbour in der Upper Thames Street, das ihnen von Heinrich VII. nach der Schlacht von Bosworth weggenommen und seiner Mutter geschenkt wurde. Die heute noch gültige Charta wurde gewährt vonDieses Gebäude wurde 1666 durch den Großen Brand von London zerstört, und das heutige Gebäude wurde in den 1670er Jahren an seiner Stelle errichtet.

Prince Arthur's Book, ein Wappen für Arthur, Prinz von Wales, um 1520, das die Verbreitung von Löwen in der englischen Heraldik zeigt

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In der Gründungsurkunde von Richard III. heißt es, dass die Herolde unter anderem folgende Aufgaben hatten alle Arten von feierlichen Anlässen, feierlichen Handlungen und Taten des Adels, sowohl solche, die mit Waffentaten zu tun haben, als auch andere, wahrheitsgemäß und gleichgültig aufgezeichnet werden". .

Herolde und Schlachten

Mittelalterliche Herolde hatten auch auf dem Schlachtfeld wichtige Aufgaben. Aus denselben Gründen, aus denen sie bei Turnieren nützlich waren, um zu wissen, wer wer war und wo sie sich aufhielten, waren sie auch perfekt positioniert, um Schlachten zu protokollieren. Sie konnten auf der Grundlage der Heraldik Opferlisten erstellen, selbst wenn die Gesichtszüge unkenntlich geworden waren. Sie waren dafür verantwortlich, die Anzahl der Toten unddie Organisation der Beerdigung der Toten und die Weiterleitung der Bitten der Gefangenen an ihre Entführer.

Obwohl von ihnen erwartet wurde, dass sie ihre Herren zu einem ehrenhaften und ritterlichen Verhalten auf dem Schlachtfeld ermutigten, mussten sie auch unparteiisch bleiben. Traditionell zogen sich die Herolde in sicherer Entfernung, wenn möglich auf einen Hügel, zurück und beobachteten die Schlacht. Die Herolde der gegnerischen Streitkräfte konnten dies gemeinsam tun, geschützt durch ihre diplomatische Immunität und gebunden durch einen internationalen Geistder Brüderlichkeit, die über den Kämpfen ihrer Herren stand.

Eine der wichtigsten Aufgaben der Herolde auf einem Schlachtfeld war die offizielle Bekanntgabe des Siegers. Es mag zwar offensichtlich sein, wer eine Schlacht gewonnen hat, aber die Herolde waren die mittelalterliche VAR, die offiziell feststellte, wer gesiegt hatte. Diese Konvention wurde bei der Schlacht von Agincourt im Jahr 1415 deutlich. Ein Bericht über die Schlacht stammt von Enguerrand de Monstrelet, einem Franzosen und Gouverneur von Cambrai,beschreibt die unmittelbaren Folgen der Kämpfe.

Als der König von England sich als Herr des Schlachtfeldes sah und die Franzosen, außer denen, die getötet oder gefangen worden waren, in alle Richtungen flohen, machte er in Begleitung seiner Fürsten einen Rundgang durch die Ebene. Während seine Männer damit beschäftigt waren, die Toten zu entblößen, rief er den französischen Herold Montjoye, den König zu den Waffen, und mit ihm viele andere französische und englische Herolde zu sich.Er fragte Montjoye, wem der Sieg gehöre: ihm oder dem König von Frankreich? Montjoye antwortete, der Sieg gehöre ihm und könne nicht vom König von Frankreich beansprucht werden. Der König fragte dann nach dem Namen der Burg, die er in seiner Nähe sah: er war"Nun denn", fügte er hinzu, "da alle Schlachten den Namen der Festung tragen sollten, die dem Ort, an dem sie ausgetragen wurden, am nächsten liegt, soll diese Schlacht von nun an den immerwährenden Namen Agincourt tragen."

Für alle Ritter und kriegerischen Könige waren es also die neutralen Herolde, die über den Sieg auf dem mittelalterlichen Schlachtfeld entschieden.