1920 wurde die deutsche Luftwaffe gemäß den Bestimmungen des Versailler Vertrages nach dem Ersten Weltkrieg aufgelöst, doch innerhalb von nur 13 Jahren baute das NS-Regime eine neue Luftwaffe auf, die schnell zu einer der modernsten der Welt werden sollte.

Hier sind 10 Fakten, die Sie vielleicht noch nicht über die Luftwaffe wussten.

1. hunderte von Piloten und Personal der Luftwaffe, die in der Sowjetunion ausgebildet wurden

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs und dem Versailler Vertrag war es Deutschland ab 1920 verboten, eine Luftwaffe zu unterhalten (mit Ausnahme von bis zu 100 Wasserflugzeugen für den Minenräumdienst). Auch Zeppeline, die im Ersten Weltkrieg zur Bombardierung des Vereinigten Königreichs eingesetzt worden waren, wurden verboten.

Deshalb mussten die angehenden Militärpiloten im Verborgenen trainieren. Dies geschah zunächst an deutschen Zivilluftfahrtschulen, und es durften nur leichte Trainingsflugzeuge eingesetzt werden, um den Anschein zu wahren, dass die Auszubildenden bei zivilen Fluggesellschaften fliegen würden. Letztendlich erwiesen sich diese Trainingsplätze als unzureichend für militärische Zwecke, und Deutschland suchte bald Hilfe bei der Sowjetunion, die zu dieser Zeit ebenfalls in Europa isoliert warZeit.

Fokker D.XIII in der Jagdfliegerschule Lipezk, 1926 (Bildnachweis: Deutsches Bundesarchiv, RH 2 Bild-02292-207 / Public Domain).

In der sowjetischen Stadt Lipezk wurde 1924 ein geheimer deutscher Flugplatz eingerichtet, der bis 1933 - dem Jahr der Gründung der Luftwaffe - in Betrieb blieb und offiziell als 4. Geschwader des 40. Luftwaffengeschwaders der Roten Armee bezeichnet wurde. Piloten und technisches Personal der Luftwaffe wurden auch an einer Reihe von Luftwaffenschulen der Sowjetunion ausgebildet.

Die ersten Schritte zur Gründung der Luftwaffe wurden nur wenige Monate nach der Machtergreifung Adolf Hitlers unternommen, als das Fliegerass des Ersten Weltkriegs, Hermann Göring, Reichskommissar für Luftfahrt wurde.

2. ein Kommando der Luftwaffe unterstützte die Rebellen im Spanischen Bürgerkrieg

Die Beteiligung am Spanischen Bürgerkrieg zwischen 1936 und 1939 ermöglichte der Luftwaffe die Erprobung neuer Flugzeuge und Verfahren und trug dazu bei, dass Francisco Franco die republikanischen Streitkräfte unter der Bedingung besiegen konnte, dass die Luftwaffe unter deutschem Kommando blieb. Über 20.000 deutsche Flieger sammelten Kampferfahrung.

Am 26. April 1937 griff die Legion Condor die kleine baskische Stadt Guernica in Nordspanien an und warf rund drei Stunden lang Bomben auf die Stadt und das Umland. Ein Drittel der 5.000 Einwohner Guernicas wurde getötet oder verwundet, was eine Welle von Protesten auslöste.

Ruinen von Guernica, 1937 (Bildnachweis: Deutsches Bundesarchiv, Bild 183-H25224 / CC).

Die von der Legion entwickelten Methoden der strategischen Bombardierung erwiesen sich für die Luftwaffe während des Zweiten Weltkriegs als besonders wertvoll. Während des Blitzkriegs gegen London und viele andere britische Städte wurden wahllos zivile Gebiete bombardiert, aber bis 1942 hatten alle wichtigen Teilnehmer des Zweiten Weltkriegs die in Guernica entwickelten Bombardierungstaktiken übernommen, bei denen Zivilisten zum Ziel wurden.

3. zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war die Luftwaffe die größte und stärkste Luftwaffe in Europa

So erlangte sie während des deutschen Überfalls auf Polen im September 1939 schnell die Lufthoheit und spielte später eine wichtige Rolle bei der Sicherung des deutschen Sieges in der Schlacht um Frankreich im Frühjahr 1940 - innerhalb kurzer Zeit hatte Deutschland den größten Teil Westeuropas überfallen und erobert.

Die Luftwaffe war jedoch nicht in der Lage, im Sommer desselben Jahres die Luftüberlegenheit über Großbritannien zu erlangen, die Hitler als Voraussetzung für eine Invasion gefordert hatte. Die Luftwaffe ging davon aus, dass sie das RAF-Jagdkommando in Südengland innerhalb von vier Tagen besiegen und den Rest der RAF innerhalb von vier Wochen vernichten könnte. Sie irrte sich jedoch.

4. seine Fallschirmjäger waren die ersten, die jemals in groß angelegten militärischen Operationen aus der Luft eingesetzt wurden

Die Fallschirmjäger Die Fallschirmjäger der Luftwaffe, die von den Alliierten während des Zweiten Weltkriegs als "grüne Teufel" bezeichnet wurden, galten neben der leichten Infanterie der deutschen Gebirgsjäger als die elitärste Infanterie des deutschen Militärs.

Sie wurden 1940 und 1941 bei Fallschirmoperationen eingesetzt und nahmen an der Schlacht um Fort Eben-Emael, der Schlacht um Den Haag und an der Schlacht um Kreta teil.

Fallschirmjäger bei der Landung auf Kreta im Jahr 1941 (Bildnachweis: Deutsches Bundesarchiv / Bild 141-0864 / CC).

5. seine beiden wertvollsten Testpiloten Frauen waren...

Hanna Reitsch und Melitta von Stauffenberg waren beide Spitzenpilotinnen und hatten ein ausgeprägtes Ehr- und Pflichtbewusstsein. Doch trotz dieser Gemeinsamkeiten verstanden sich die beiden Frauen nicht und hatten sehr unterschiedliche Sichtweisen auf das NS-Regime.

6. ...von denen einer einen jüdischen Vater hatte

Während Reitsch sich sehr für das Naziregime engagierte, stand von Stauffenberg - die in den 1930er Jahren herausfand, dass ihr Vater als Jude geboren worden war - der Weltanschauung der Nazis sehr kritisch gegenüber. Tatsächlich hatte sie in die Familie des deutschen Oberst Claus von Stauffenberg eingeheiratet und unterstützte dessen gescheitertes Attentat auf Hitler im Juli 1944.

Die Frauen, die für Hitler flogen Die Autorin Clare Mulley berichtet, dass Reitsch in Briefen von Stauffenbergs "rassischer Belastung" spricht und dass die beiden Frauen einander verabscheuten.

7. medizinische Experimente an Gefangenen für die Luftwaffe durchgeführt wurden

Es ist nicht klar, auf wessen Befehl diese Experimente durchgeführt wurden oder ob Luftwaffenangehörige direkt daran beteiligt waren, aber sie waren auf jeden Fall zum Nutzen der Luftwaffe konzipiert. Sie umfassten Versuche zur Verhinderung und Behandlung von Unterkühlung, bei denen KZ-Häftlinge in Dachau und Auschwitz eisigen Temperaturen ausgesetzt wurden.

Anfang 1942 wurden Gefangene (von Sigmund Rascher, einem in Dachau stationierten Arzt der Luftwaffe) für Experimente zur Perfektionierung von Schleudersitzen in großen Höhen eingesetzt. In einer Unterdruckkammer, in der diese Gefangenen untergebracht waren, wurden Bedingungen in Höhen von bis zu 20.000 Metern simuliert. Fast die Hälfte der Versuchspersonen starb bei dem Experiment, die anderen wurden hingerichtet.

8. 70 Personen meldeten sich freiwillig als Selbstmordpiloten für die Truppe

Die Idee, eine Kamikaze-ähnliche Einheit der Luftwaffe aufzustellen, hatte Hanna Reitsch im Februar 1944 Hitler unterbreitet, und der Nazi-Führer hatte seine widerwillige Zustimmung gegeben.

Doch obwohl Reitsch und der Ingenieur Heinz Kensche Flugzeuge erprobten, in denen Selbstmordpiloten fliegen konnten, und die V-1-Flugbombe so anpassten, dass sie von einem Piloten geflogen werden konnte, wurden nie Selbstmordeinsätze geflogen.

9. Hermann Göring war bis auf zwei Wochen der gesamte Oberbefehlshaber der Luftwaffe.

Göring, der zu den mächtigsten Mitgliedern der Nazipartei gehörte und im Ersten Weltkrieg ein Fliegerass gewesen war, bekleidete dieses Amt von 1933 bis zwei Wochen vor Ende des Zweiten Weltkriegs. Zu diesem Zeitpunkt wurde Göring von Hitler entlassen und ein Mann namens Robert Ritter von Greim wurde an seiner Stelle ernannt.

Göring ist hier in Militäruniform im Jahr 1918 zu sehen.

Damit wurde von Greim - der übrigens der Geliebte von Hanna Reitsch war - zum letzten deutschen Offizier des Zweiten Weltkriegs, der in den höchsten militärischen Rang befördert wurde. generalfeldmarschall .

10. 1946 wurde das Unternehmen aufgelöst.

Der Alliierte Kontrollrat begann im September 1945 mit der Demontage der Streitkräfte Nazideutschlands - einschließlich der Luftwaffe -, die jedoch erst im August des folgenden Jahres abgeschlossen wurde.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs hatte die Luftwaffe rund 70.000 Luftsiege zu verzeichnen, aber auch erhebliche Verluste: Rund 40.000 Flugzeuge der Luftwaffe wurden im Laufe des Krieges vollständig zerstört, weitere 37.000 schwer beschädigt.