Zwischen 1642 und 1651 wurde England in einen Bürgerkrieg verwickelt, der das Land zerriss. In diesen Jahren starb ein König, das Land lag in Trümmern und die Bevölkerung wurde dezimiert. Obwohl es sich um ein Ereignis großen Ausmaßes handelte, haben bemerkenswerte Persönlichkeiten auf beiden Seiten ihre Spuren in den Geschichtsbüchern hinterlassen. Hier sind 6 der prominentesten Persönlichkeiten des englischen Bürgerkriegs.

1) König Karl I.

Karl war der Anführer der Royalisten: Als göttlich ernannter Monarch, so glaubte er, hatte er das Recht zu regieren. Er war auch zu einem großen Teil der Grund, warum der Krieg überhaupt ausgebrochen war. Zunehmend frustriert vom Parlament, hatte Karl versucht, ohne es zu regieren. Während der so genannten "11-jährigen Tyrannei" hatte Karl versucht, seine Herrschaft in seinem gesamten Königreich durchzusetzen, was in einer schottischen Revolution gipfelte.Rebellion, nachdem Karl versucht hatte, die schottische Kirche zur Annahme eines neuen Gebetbuchs im anglikanischen Stil zu zwingen.

Karl, der gezwungen war, das Parlament einzuberufen, um die für die Niederschlagung der schottischen Rebellen erforderlichen Gelder aufzubringen, versuchte, das Unterhaus zu stürmen und Abgeordnete, die mit den Rebellen sympathisierten, zu verhaften. Sein Vorgehen löste Empörung aus und wirkte als Katalysator für den Bürgerkrieg.

Nachdem er aus London geflohen war, ließ er die königliche Standarte in Nottingham aufstellen und hatte seinen Hofstaat für einen Großteil des Krieges in Oxford stationiert. Charles war aktiv daran beteiligt, seine Truppen in die Schlacht zu führen, doch seine Sicherheit war von größter Bedeutung: Die Royalisten brauchten ihn sowohl als Galionsfigur als auch als militärischen Befehlshaber.

Karl wurde schließlich von parlamentarischen Truppen gefangen genommen und im Januar 1649 wegen Hochverrats vor Gericht gestellt und hingerichtet: der erste und einzige britische König, der auf diese Weise starb.

2. der Prinz Rupert vom Rhein

Rupert, der Neffe Karls, wurde in Böhmen geboren, als Soldat erzogen und im Alter von nur 23 Jahren zum Kommandeur der königlichen Kavallerie ernannt. Trotz seiner Jugend verfügte er über viel Erfahrung, und in den ersten Kriegsjahren erzielte er bemerkenswerte Siege bei Powick Bridge und bei der Einnahme von Bristol. Ruperts Jugend, sein Charme und sein europäisches Auftreten machten ihn zu einem mächtigen Symbol derdie Sache der Royalisten auf beiden Seiten: Die Parlamentarier nutzten Rupert als Beispiel für die Exzesse und negativen Aspekte der Monarchie.

Nach der Schlacht von Naseby kam es zum Zerwürfnis zwischen Rupert und dem König, als er dem König riet, sich mit dem Parlament zu arrangieren. Karl weigerte sich, da er glaubte, noch immer gewinnen zu können. Rupert übergab später Bristol an die Parlamentarier - ein Akt, der dazu führte, dass ihm seine Provisionen entzogen wurden.

Er verließ England und ging nach Holland ins Exil, kehrte aber nach der Restauration 1660 nach England zurück.

Prinz Rupert vom Rhein von Sir Peter Lely

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3. Oliver Cromwell

Cromwell wurde als Sohn eines Landadligen geboren und konvertierte in den 1630er Jahren zum Puritaner. Er wurde zum Abgeordneten für Huntingdon und später für Cambridge gewählt und griff nach dem Ausbruch des Bürgerkriegs zum ersten Mal zu den Waffen.

Cromwell erwies sich als geschickter Befehlshaber und guter Militärstratege, der unter anderem bei Marston Moor und Naseby wichtige Siege errang. Als Providentialist glaubte Cromwell, dass Gott durch die Handlungen bestimmter "auserwählter Menschen", zu denen er, Cromwell, gehörte, aktiv Einfluss auf das Geschehen in der Welt nahm.

Während des gesamten Bürgerkriegs nahm er aktiv am politischen und militärischen Leben teil und stieg schnell auf: Er setzte sich für den Prozess gegen Karl und seine Hinrichtung ein, da er der Meinung war, dass es eine biblische Rechtfertigung dafür gab und das Land niemals in Frieden leben würde, solange Karl lebte. 1653 wurde Cromwell nach der Hinrichtung Karls zum Lordprotektor ernannt.

4 Thomas Fairfax

Fairfax, der wegen seiner dunklen Hautfarbe und seines dunklen Haars den Spitznamen "Black Tom" trug, war kein offensichtlicher Parlamentarier: Seine Familie kämpfte in den Bischofskriegen gegen die Schotten und wurde 1641 von Karl I. für seine Bemühungen zum Ritter geschlagen.

Dennoch wurde Fairfax zum Generalleutnant des Pferdes ernannt und zeichnete sich schnell als talentierter Befehlshaber aus, der den parlamentarischen Truppen zum Sieg in der Schlacht von Naseby verhalf. 1645 wurde Fairfax in London als Held gefeiert, doch er fühlte sich auf dem politischen Spielfeld nicht wohl und konnte nur knapp davon überzeugt werden, seine Rolle als Oberbefehlshaber der parlamentarischen Streitkräfte nicht aufzugeben.

Fairfax, der 1649 zum ersten Mal zum Abgeordneten gewählt wurde, lehnte die Hinrichtung von Karl I. vehement ab und verließ Ende 1649 das Parlament, um sich von den Ereignissen zu distanzieren und Cromwell die Führung zu überlassen. 1660 wechselte er erneut die Seiten, als er zu einem der Architekten des Protektorats wurde.Wiederherstellung und damit die Vermeidung schwerer Strafen.

5 Robert Devereux, Graf von Essex

Devereux wurde als Sohn des berüchtigten Earl of Essex geboren, der vor seinem Sündenfall, der zu seiner Hinrichtung führte, der Liebling von Elisabeth I. war. Als glühender Protestant war er als einer der schärfsten Kritiker von Karl bekannt. Der Ausbruch des Bürgerkriegs brachte Essex in eine schwierige Lage: Er war den Parlamentariern gegenüber absolut loyal, wollte aber auch keinen Krieg.

Infolgedessen war er ein eher durchschnittlicher Befehlshaber, dem es nicht gelang, den Sieg bei Edgehill zu erringen, weil er zu vorsichtig war und nicht bereit, der Armee des Königs den Todesstoß zu versetzen. Nach mehreren weiteren Jahren eher durchschnittlicher Leistungen wurden die Stimmen, die seine Absetzung als militärischer Führer forderten, immer lauter. 1645 trat er von seinem Amt zurück und starb etwas mehr als ein Jahr später.

6. John Pym

Pym war Puritaner und eine Art langjähriger Rebell gegen die Exzesse und den bisweilen autoritären Charakter der königlichen Herrschaft. Er war ein geschickter politischer Manövrierer, der in den 1640er Jahren Gesetze wie die Grand Remonstrance entwarf und verabschiedete, in denen er Missstände gegen die Herrschaft von Karl zum Ausdruck brachte.

Eine Darstellung von John Pym von Edward Bower.

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Trotz seines frühen Todes im Jahr 1643 gelang es Pym, die parlamentarischen Streitkräfte während der ersten Kriegsmonate zusammenzuhalten. Seine Entschlossenheit, zu kämpfen und zu siegen, kombiniert mit Führungsqualitäten und schwierigen Aufgaben wie der Beschaffung von Geldmitteln und der Aufstellung einer Armee, sorgten dafür, dass das Parlament in einer starken Position und in der Lage war, zu kämpfen, als der Krieg ausbrach.

Viele Historiker haben in der Folge die Rolle Pyms bei der Gründung der parlamentarischen Demokratie, seine Qualitäten als Redner und sein politisches Geschick hervorgehoben.