Á árunum 1642 til 1651 lenti England í borgarastyrjöld sem tætti landið í sundur. Þetta voru ár sem myndu láta konung deyja, landið í molum og íbúafjöldinn fækkaði. Þó að þetta hafi verið umfangsmikill atburður, hafa athyglisverðir einstaklingar á báða bóga skilið eftir sig spor í sögubækurnar. Hér eru 6 af mest áberandi persónum úr enska borgarastyrjöldinni.

1. Karl konungur I

Karl var leiðtogi konungsmálaflokksins: sem guðlega skipaður konungur, eða það taldi hann, hefði hann rétt til að stjórna. Hann var líka að miklu leyti ástæðan fyrir því að stríðið hafði brotist út í upphafi. Þingið var sífellt svekktur og Charles hafði reynt að stjórna án þess. Hið svokallaða „11 ára harðstjórn“ hafði séð Charles reyna að koma stjórn sinni yfir ríki sitt, sem náði hámarki með skoskri uppreisn eftir að Charles reyndi að þvinga skosku kirkjuna til að samþykkja nýja bænabók í anglíkanska stíl.

Þvingaður til að kalla þingið heim til að afla nauðsynlegra fjárhæða til að kveða skoska uppreisnarmenn niður, reyndi Charles að ráðast inn á Commons og handtaka þingmenn sem höfðu samúð með uppreisnarmönnum. Aðgerðir hans vöktu hneykslan og virkuðu sem hvati fyrir borgarastyrjöldina.

Þegar hann flúði London, hækkaði Charles konunglega staðalinn í Nottingham og byggði hirð sína í Oxford stóran hluta stríðsins sjálfs. Charles tók virkan þáttí því að leiða hermenn sína í bardaga, en öryggi hans var í fyrirrúmi: konungssinnar þurftu á honum að halda sem foringja eins og herforingja.

Charles var að lokum handtekinn og fangelsaður af þingmannasveitum. Í janúar 1649 var réttað yfir honum og hann tekinn af lífi fyrir landráð: fyrsti og eini breska konungurinn sem lést á þennan hátt.

2. Rúpert prins af Rín

Rupert var frændi Karls, fæddur í Bæheimi og í raun alinn upp sem hermaður, hann var gerður að yfirmanni konunglega riddaraliðsins aðeins 23 ára að aldri. Þrátt fyrir æsku sína var hann reyndur og á fyrstu ár stríðsins, var hann ótrúlega farsæll og vann athyglisverða sigra á Powick Bridge og þegar Bristol hertók. Æska Rúperts, þokki og evrópsk háttur gerðu hann að öflugu tákni konungsmálaflokksins fyrir báðar hliðar: Þingmenn notuðu Rúpert sem dæmi um óhóf og neikvæðar hliðar konungsveldisins.

Rupert lenti í deilum við konunginn eftir að Orrustan við Naseby þegar hann ráðlagði konungi að semja við þingið. Charles, sem trúði því að hann gæti enn unnið, neitaði. Rupert myndi síðar framselja Bristol í hendur þingmönnunum – verk sem myndi sjá til þess að hann yrði sviptur umboðum sínum.

Hann fór frá Englandi í útlegð í Hollandi og sneri aftur til Englands árið 1660 eftir endurreisnina.

Prince Rupert of the Rhine eftir Sir Peter Lely

Image Credit: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell fæddist af ættmennum og gekkst undir umbreytingu og varð púrítani á 1630. Í kjölfarið var hann kjörinn þingmaður Huntingdon, og síðar Cambridge og eftir að borgarastyrjöldin braust út, greip hann til vopna í fyrsta skipti.

Cromwell reyndist vera duglegur yfirmaður og góður hernaðarfræðingur og hjálpaði til við að tryggja öryggi. mikilvægir sigrar á Marston Moor og Naseby meðal annarra. Sem Providentialist trúði Cromwell því að Guð hefði virkan áhrif á það sem var að gerast í heiminum með aðgerðum ákveðins „útvalinna fólks“, sem hann, Cromwell, var einn af.

Hann lék virkt líf í stjórnmálum og hernaðarlífið í gegnum borgarastyrjöldina, sem hækkaði hratt í röðum: hann þrýsti á um réttarhöld yfir Charles og aftöku, með þeim rökum að það væri biblíuleg réttlæting fyrir því og landið myndi aldrei vera í friði við Charles á lífi. Eftir aftöku Charles var Cromwell gerður að verndara lávarðar árið 1653.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, kallaður „Black Tom“ fyrir svartan yfirbragð og dökkt hár, var ekki augljós þingmaður. Fjölskylda hans barðist gegn Skotum í biskupastríðunum og var slegin til riddara af Karli I árið 1641 fyrir viðleitni sína.

Engu að síður var Fairfax skipaður undirhershöfðingi hestsins og skar sig fljótt fram sem hæfileikaforingi og hjálpaði honum. leiða þingmenn til sigurs í orrustunnifrá Naseby. Fairfax var lofaður sem hetja í London árið 1645 og var ekki heima á pólitískum vettvangi og var aðeins sannfærður um að segja ekki af sér hlutverki sínu sem æðsti yfirmaður hersveita þingsins.

Kjörinn þingmaður í fyrsta sinn árið 1649 var Fairfax harðlega andsnúinn aftöku Karls I og hvarf frá þinginu síðla árs 1649 til þess að fjarlægast atburði og lét Cromwell í raun og veru við stjórnvölinn. Honum var snúið aftur sem þingmaður um verndarsvæðið en komst að því að hann skipti enn einu sinni um hollustu árið 1660 þar sem hann varð einn af arkitektum endurreisnarinnar og forðast þannig alvarlegar refsingar.

5. Robert Devereux, jarl af Essex

Devereux fæddist af hinum alræmda jarli af Essex sem var uppáhalds Elísabetar I áður en hann féll frá, sem leiddi til aftöku hans. Hann var harkalega mótmælandi og var þekktur fyrir að vera einn sterkasti gagnrýnandi Charles. Borgarastyrjöldin braust út setti Essex í erfiða stöðu: hann var algerlega tryggur þingmönnunum en vildi heldur ekki stríð til að byrja með.

Þar af leiðandi var hann nokkuð meðalhermaður og tókst ekki að tryggja sigur á Edgehill með því að vera of varkár og ófús til að slá morðingjahöggið á her konungs. Eftir nokkur ár í viðbót af nokkuð meðalframmistöðu urðu raddir sem hrópuðu fyrir brottvikningu hans sem herforingi háværari og háværari, hannsagði af sér embætti árið 1645 og lést rúmu ári síðar.

6. John Pym

Pym var púrítani og nokkuð langvarandi uppreisnarmaður gegn óhófi og stundum einræðislegu eðli konungsstjórnar. Hann var hæfileikaríkur stjórnmálamaður, sem samdi og setti lög á fjórða áratug síðustu aldar eins og Grand Remonstrance, sem setti fram kvörtun gegn stjórn Charles.

Lýsing á John Pym eftir Edward Bower.

Image Credit: Public Domain

Þrátt fyrir ótímabært dauða hans árið 1643 tókst Pym að halda saman þingmannasveitum á áhrifaríkan hátt á fyrstu mánuðum stríðsins. Ákveðni í að berjast og sigra, ásamt leiðtogahæfni og dugnaði eins og fjáröflun og hersöfnun tryggði að þingið væri á sterkum stað og gæti barist þegar stríð braust út.

Margir sagnfræðingar hafa í kjölfarið bent á Pym's þátt í stofnun þingræðis, eiginleika hans sem ræðumanns og pólitískrar hæfileika hans.