V letech 1642-1651 se Anglie zmítala v občanské válce, která zemi rozvrátila. V těchto letech zemřel král, země byla rozvrácena a obyvatelstvo zdecimováno. Přestože se jednalo o rozsáhlou událost, významné osobnosti na obou stranách zanechaly stopu v učebnicích dějepisu. Zde je 6 nejvýznamnějších postav anglické občanské války.

1. Král Karel I.

Karel byl vůdcem roajalistů: jako Bohem ustanovený panovník měl právo vládnout, nebo tomu alespoň věřil. Z velké části byl také důvodem, proč válka vůbec vypukla. Karel byl stále více frustrován parlamentem a snažil se vládnout bez něj. Během takzvané "jedenáctileté tyranie" se Karel snažil prosadit svou vládu v celém království, což vyvrcholilo skotskou válkou.vzpoura poté, co se Karel pokusil donutit skotskou církev, aby přijala novou modlitební knihu anglikánského typu.

Karel, který byl nucen odvolat parlament, aby shromáždil částku potřebnou k potlačení skotských povstalců, se pokusil vtrhnout do Dolní sněmovny a zatknout poslance, kteří s povstalci sympatizovali. Jeho jednání vyvolalo pobouření a stalo se katalyzátorem občanské války.

Po útěku z Londýna vztyčil Karel královskou standartu v Nottinghamu a po většinu války sídlil na dvoře v Oxfordu. Karel se aktivně účastnil vedení svých vojsk do bitvy, ale jeho bezpečnost byla prvořadá: roajalisté ho potřebovali jako figuranta stejně jako jako vojenského velitele.

Karel byl nakonec zajat a uvězněn parlamentními jednotkami. V lednu 1649 byl souzen a popraven za velezradu: první a jediný britský král, který takto zemřel.

2. Rýnský princ Rupert

Rupert byl Karlův synovec, který se narodil v Čechách a byl vychován jako voják. v pouhých 23 letech se stal velitelem roajalistické jízdy. navzdory svému mládí byl zkušený a během prvních let války byl pozoruhodně úspěšný a dosáhl významných vítězství u Powick Bridge a při dobývání Bristolu. Rupertovo mládí, šarm a evropské způsoby z něj učinily mocný symbol roajalistické jízdy.roajalistům na obou stranách: parlamentáři používali Ruperta jako příklad excesů a negativních aspektů monarchie.

Rupert se s králem nepohodl po bitvě u Naseby, když králi poradil, aby se dohodl s parlamentem. Karel věřil, že může ještě zvítězit, ale odmítl to. Rupert se později vzdal Bristolu ve prospěch parlamentářů, což byl čin, kvůli němuž byl zbaven svých pověření.

Z Anglie odešel do exilu v Holandsku a do Anglie se vrátil v roce 1660 po restauraci.

Princ Rupert Rýnský od sira Petera Lelyho

Obrázek: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell se narodil v pozemkové šlechtě, ve 30. letech 16. století konvertoval a stal se puritánem. Poté byl zvolen poslancem za Huntingdon a později za Cambridge a po vypuknutí občanské války se poprvé chopil zbraně.

Cromwell se projevil jako zdatný velitel a dobrý vojenský stratég, který mimo jiné pomohl dosáhnout významných vítězství u Marston Moor a Naseby. Cromwell jako prozřetelnostní zastánce věřil, že Bůh aktivně ovlivňuje dění ve světě prostřednictvím činů určitých "vyvolených lidí", k nimž patřil i on.

Po celou dobu občanské války se aktivně účastnil politického a vojenského života a rychle stoupal v hodnostech: prosadil Karlův soud a popravu s argumentem, že pro ni existuje biblické ospravedlnění a že s Karlem naživu nebude v zemi nikdy mír. Po Karlově popravě byl Cromwell v roce 1653 jmenován lordem protektorem.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, přezdívaný "Černý Tom" pro svou snědou pleť a tmavé vlasy, nebyl zjevným parlamentářem. Jeho rodina bojovala proti Skotům v biskupských válkách a Karel I. ho v roce 1641 za jeho úsilí povýšil do rytířského stavu.

Přesto byl Fairfax jmenován generálporučíkem jízdy a rychle se vyznamenal jako talentovaný velitel, který pomohl vést parlamentní vojska k vítězství v bitvě u Naseby. V Londýně byl v roce 1645 oslavován jako hrdina, ale na politickém hřišti nebyl Fairfax doma a jen tak tak se nechal přesvědčit, aby se nevzdal funkce vrchního velitele parlamentních vojenských sil.

Fairfax, který byl poprvé zvolen poslancem v roce 1649, byl i nadále ostře proti popravě Karla I. a koncem roku 1649 se z parlamentu vytratil, aby se distancoval od událostí a fakticky přenechal vedení Cromwellovi. Po celou dobu protektorátu byl opět poslancem, ale v roce 1660 opět změnil svou loajalitu, když se stal jedním z architektů tzv.Obnovení, a tím se vyhnout vážné odplatě.

5. Robert Devereux, hrabě z Essexu

Devereux se narodil nechvalně proslulému hraběti z Essexu, který byl před svým pádem do nemilosti, jenž vyústil v jeho popravu, oblíbencem Alžběty I. Byl zarytým protestantem a byl znám jako jeden z nejostřejších Karlových kritiků. Vypuknutí občanské války postavilo Essex do obtížné situace: byl zcela loajální k parlamentářům, ale zároveň si válku vůbec nepřál.

V důsledku toho byl poněkud průměrným velitelem, kterému se nepodařilo dosáhnout vítězství u Edgehillu, protože byl příliš opatrný a nechtěl zasadit královým vojskům smrtící úder. Po několika dalších letech poněkud průměrných výkonů se stále hlasitěji ozývaly hlasy volající po jeho odvolání z funkce vojevůdce, v roce 1645 rezignoval na své pověření a o něco více než rok později zemřel.

6. John Pym

Pym byl puritán a dlouholetý rebel proti excesům a někdy autoritářské povaze královské vlády. Byl zkušeným politickým manévristou, který ve 40. letech 16. století vypracoval a schválil zákony, jako například Velkou remonstraci, v níž vyjádřil stížnosti proti Karlově vládě.

Vyobrazení Johna Pyma od Edwarda Bowera.

Obrázek: Public Domain

Navzdory své předčasné smrti v roce 1643 dokázal Pym během prvních měsíců války účinně udržet parlamentní síly pohromadě. Odhodlání bojovat a zvítězit v kombinaci s vůdčími schopnostmi a tvrdými dovednostmi, jako je shánění finančních prostředků a budování armády, zajistilo, že parlament byl v silné pozici a byl schopen bojovat, když válka vypukla.

Mnoho historiků následně vyzdvihlo Pymovu roli při zakládání parlamentní demokracie, jeho řečnické kvality a politické schopnosti.