Med letoma 1642 in 1651 je Anglijo zajela državljanska vojna, ki je razdejala državo. V teh letih je umrl kralj, država je bila razdejana, prebivalstvo pa zdesetkano. Čeprav je šlo za obsežen dogodek, so vidni posamezniki na obeh straneh pustili pečat v zgodovinskih knjigah. Tukaj je 6 najvidnejših osebnosti angleške državljanske vojne.

1. Kralj Karel I.

Karel je bil vodja rojalistov: kot od Boga imenovani monarh je imel pravico vladati, vsaj tako je menil. Prav zaradi njega je vojna v veliki meri tudi izbruhnila. Karel je bil vedno bolj razočaran nad parlamentom, zato je poskušal vladati brez njega. V t. i. enajstletni tiraniji je Karel poskušal uveljaviti svojo vladavino po vsem kraljestvu, kar je doseglo vrhunec v škotski vojni.upora, potem ko je Karel poskušal škotsko cerkev prisiliti k sprejetju novega anglikanskega molitvenika.

Charles je bil prisiljen sklicati parlament, da bi zbral potrebna sredstva za zatrtje škotskih upornikov, zato je poskušal vdreti v spodnji dom in aretirati poslance, ki so simpatizirali z uporniki. Njegova dejanja so sprožila ogorčenje in bila povod za državljansko vojno.

Po begu iz Londona je Karel dvignil kraljevo zastavo v Nottinghamu, večino vojne pa je preživel na dvoru v Oxfordu. Karel je aktivno sodeloval pri vodenju svojih enot v boj, vendar je bila njegova varnost na prvem mestu: rojalisti so ga potrebovali tako kot figuro kot kot vojaškega poveljnika.

Karla so na koncu ujele in zaprle parlamentarne sile. Januarja 1649 so mu sodili in ga usmrtili zaradi izdaje: bil je prvi in edini britanski kralj, ki je umrl na ta način.

2. princ Rupert Renski

Rupert je bil Charlesov nečak, rojen na Češkem in dejansko vzgojen kot vojak, pri komaj 23 letih je postal poveljnik rojalistične konjenice. Kljub mladosti je bil izkušen in v prvih letih vojne izjemno uspešen ter je dosegel pomembne zmage pri Powick Bridgeu in med zavzetjem Bristola. Rupert je zaradi svoje mladosti, šarma in evropskih načinov postal močan simbolza obe strani: parlamentarci so Ruperta uporabili kot primer ekscesov in negativnih vidikov monarhije.

Rupert se je s kraljem razšel po bitki pri Nasebyju, ko mu je svetoval, naj se dogovori s parlamentom. Karel je verjel, da lahko še vedno zmaga, vendar je to zavrnil. Rupert je kasneje prepustil Bristol parlamentarcem, zaradi česar so mu bila odvzeta pooblastila.

Iz Anglije je odšel v izgnanstvo na Nizozemsko, po restavraciji pa se je leta 1660 vrnil v Anglijo.

Princ Rupert Renski sir Peter Lely

Slika: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell se je rodil v zemljiškem gospostvu, se spreobrnil in v tridesetih letih 16. stoletja postal puritanec. Nato je bil izvoljen za poslanca v Huntingdonu in kasneje v Cambridgeu, po izbruhu državljanske vojne pa je prvič stopil v roke z orožjem.

Cromwell se je izkazal kot spreten poveljnik in dober vojaški strateg, saj je med drugim pomagal doseči pomembne zmage pri Marston Mooru in Nasebyju. Cromwell je bil providencialist in je verjel, da Bog dejavno vpliva na dogajanje v svetu z dejanji nekaterih "izbranih ljudi", med katerimi je bil tudi on.

V času državljanske vojne je aktivno sodeloval v političnem in vojaškem življenju ter hitro napredoval: zavzemal se je za Karlovo sojenje in usmrtitev, saj je trdil, da je bila ta utemeljena v Bibliji in da država ne bo nikoli mirna, če bo Karel živ. Po Karlovi usmrtitvi je Cromwell leta 1653 postal lord protektor.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, ki so ga zaradi njegove sive polti in temnih las klicali Črni Tom, ni bil izrazit parlamentarec. Njegova družina se je v škofovskih vojnah borila proti Škotom, Karel I. pa ga je leta 1641 zaradi njegovih prizadevanj povišal v viteza.

Kljub temu je bil Fairfax imenovan za generalporočnika konjenice in se je hitro izkazal kot nadarjen poveljnik, ki je parlamentarnim silam pomagal do zmage v bitki pri Nasebyju. V Londonu so ga leta 1645 hvalili kot junaka, vendar Fairfax na političnem prizorišču ni bil domač in so ga le s težavo prepričali, naj ne odstopi z mesta glavnega poveljnika parlamentarnih vojaških sil.

Fairfax je bil prvič izvoljen za poslanca leta 1649, vendar je ostal odločen nasprotnik usmrtitve Karla I. in se konec leta 1649 umaknil iz parlamenta, da bi se oddaljil od dogodkov, s čimer je dejansko prepustil vodenje Cromwellu. V času protektorata je bil ponovno izvoljen za poslanca, vendar je leta 1660 ponovno spremenil svojo lojalnost, saj je postal eden od snovalcevObnovitev in s tem preprečitev resne kazenske sankcije.

5. Robert Devereux, grof Essexa

Devereux se je rodil zloglasnemu grofu Essexu, ki je bil pred padcem v nemilost, zaradi katerega je bil usmrčen, favorit Elizabete I. Bil je odločen protestant in znan kot eden od najostrejših Charlesovih kritikov. Essex se je ob izbruhu državljanske vojne znašel v težkem položaju: bil je popolnoma zvest parlamentarcem, vendar si vojne sploh ni želel.

Zato je bil nekoliko povprečen poveljnik, ki mu zaradi prevelike previdnosti in nepripravljenosti, da bi zadal ubijalski udarec kraljevi vojski, ni uspelo doseči zmage pri Edgehillu. Po nekaj letih povprečne uspešnosti so bili glasovi, ki so zahtevali njegovo odstranitev kot vojaškega voditelja, vse glasnejši, zato je leta 1645 odstopil s položaja in umrl le leto dni pozneje.

6. John Pym

Pym je bil puritanec in dolgoletni upornik proti ekscesom in včasih avtoritarni naravi kraljeve vladavine. Bil je spreten politični manevrist, ki je v 40. letih 16. stoletja pripravil in sprejel zakonodajo, kot je bila Velika remonstranca, v kateri so bile izražene pritožbe zoper Charlesovo vladavino.

Upodobitev Johna Pyma, ki jo je ustvaril Edward Bower.

Slika: Javna domena

Kljub prezgodnji smrti leta 1643 je Pym v prvih mesecih vojne učinkovito držal skupaj parlamentarne sile. Odločenost za boj in zmago ter vodstvene sposobnosti, kot sta zbiranje sredstev in zbiranje vojske, so zagotovili, da je bil parlament močan in sposoben boja, ko je vojna izbruhnila.

Številni zgodovinarji so pozneje poudarili Pymovo vlogo pri vzpostavljanju parlamentarne demokracije, njegove govorniške sposobnosti in politične veščine.