Između 1642. i 1651. Englesku je zahvatio građanski rat koji je razdirao zemlju. Bile su to godine koje bi ostavile kralja mrtvog, zemlju raspadnutu, a stanovništvo desetkovano. Iako je ovo bio događaj velikih razmjera, značajni pojedinci s obje strane ostavili su traga u povijesnim knjigama. Ovdje je 6 najistaknutijih osoba iz engleskog građanskog rata.

1. Kralj Charles I

Charles bio je vođa rojalističkog cilja: kao božanski postavljeni monarh, ili je barem tako vjerovao, imao je pravo vladati. On je također velikim dijelom bio razlog zašto je rat uopće izbio. Sve više frustriran parlamentom, Charles je pokušao vladati bez njega. Tijekom takozvane '11-godišnje tiranije' Charles je pokušao nametnuti svoju vlast diljem svog kraljevstva, što je kulminiralo škotskom pobunom nakon što je Charles pokušao prisiliti škotsku crkvu da usvoji novi molitvenik u anglikanskom stilu.

Primoran opozvati parlament kako bi prikupio iznose potrebne za suzbijanje škotskih pobunjenika, Charles je pokušao upasti u Donji dom i uhititi zastupnike koji su simpatizirali pobunjenike. Njegovi su postupci izazvali bijes i djelovali kao katalizator za građanski rat.

Nakon što je pobjegao iz Londona, Charles je podigao kraljevski standard u Nottinghamu i bazirao svoj dvor u Oxfordu tijekom većeg dijela samog rata. Charles je aktivno sudjelovaou vođenju svojih trupa u bitku, ali njegova je sigurnost bila najvažnija: rojalisti su ga trebali kao figuru koliko i kao vojnog zapovjednika.

Charlesa su na kraju uhvatile i zatvorile parlamentarne snage. U siječnju 1649. suđeno mu je i pogubljen je zbog izdaje: prvi je i jedini britanski kralj koji je umro na ovaj način.

2. Princ Rupert od Rajne

Rupert je bio Charlesov nećak, rođen u Češkoj i odgojen kao vojnik, postavljen je za zapovjednika kraljevske konjice sa samo 23 godine. Unatoč svojoj mladosti, bio je iskusan i tijekom prvih godina rata, bio je izuzetno uspješan i postigao zapažene pobjede kod Powick Bridgea i tijekom zauzimanja Bristola. Rupertova mladost, šarm i europski običaji učinili su ga moćnim simbolom rojalističke stvari za obje strane: parlamentarci su Ruperta koristili kao primjer ekscesa i negativnih aspekata monarhije.

Rupert se posvađao s kraljem nakon što je Bitka kod Nasebyja kada je savjetovao kralju da se dogovori s parlamentom. Vjerujući da još uvijek može pobijediti, Charles je odbio. Rupert će kasnije predati Bristol parlamentarcima – što je čin kojim će mu biti oduzete dužnosti.

Otišao je iz Engleske u izgnanstvo u Nizozemsku, vrativši se u Englesku 1660. nakon restauracije.

Princ Rupert od Rajne od Sir Petera Lelyja

Zasluge za sliku: Javna domena / Nacionalna zaklada

3. Oliver Cromwell

Cromwell je rođen u zemlji zemljoposjednika i doživio je obraćenje, postavši puritanac 1630-ih. Kasnije je izabran za zastupnika u Huntingdonu, a kasnije i u Cambridgeu, a nakon izbijanja građanskog rata prvi je put uzeo oružje u ruke.

Cromwell se pokazao kao vješt zapovjednik i dobar vojni strateg, pomažući u osiguranju važne pobjede kod Marston Moora i Nasebyja među ostalima. Kao providencijalist, Cromwell je vjerovao da Bog aktivno utječe na ono što se događa u svijetu kroz djelovanje određenih 'odabranih ljudi', od kojih je on, Cromwell, bio jedan.

Igrao je aktivan život u politici i vojni život tijekom Građanskog rata, brzo napredujući u činovima: gurao je Charlesovo suđenje i pogubljenje, tvrdeći da za to postoji biblijsko opravdanje i da zemlja nikada neće biti u miru s Charlesom živim. Nakon Charlesovog pogubljenja, Cromwell je 1653. godine proglašen Lordom Protectorom.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, nadimak 'Crni Tom' zbog svog tamnog tena i tamne kose, nije bio očiti parlamentarac. Njegova se obitelj borila protiv Škota u Biskupskim ratovima, a Charles I. ga je 1641. proglasio vitezom za njegove napore.

Usprkos tome, Fairfax je imenovan general-pukovnikom konja i brzo se istaknuo kao talentirani zapovjednik, pomažući voditi parlamentarne snage do pobjede u bitciod Nasebyja. Hvaljen kao heroj u Londonu 1645., Fairfax se nije osjećao kao kod kuće na političkom terenu i tek su ga uvjerili da ne podnese ostavku na svoju ulogu vrhovnog zapovjednika vojnih snaga parlamenta.

Izabran za zastupnika po prvi put 1649., Fairfax se žestoko protivio pogubljenju Charlesa I. i izostao je iz parlamenta krajem 1649. kako bi se distancirao od događaja, efektivno ostavljajući Cromwella na čelu. Vraćen je kao zastupnik u cijelom Protektoratu, ali je ponovno promijenio vjernost 1660. kada je postao jedan od arhitekata obnove i tako izbjegao ozbiljnu odmazdu.

5. Robert Devereux, grof od Essexa

Devereux je rođen od strane zloglasnog grofa od Essexa koji je bio miljenik Elizabete I. prije pada u nemilost, što je rezultiralo njegovim pogubljenjem. Žestoki protestant, bio je poznat kao jedan od najžešćih Charlesovih kritičara. Izbijanje građanskog rata dovelo je Essex u težak položaj: bio je potpuno lojalan parlamentarcima, ali također nije želio rat.

Kao rezultat toga, bio je pomalo prosječan zapovjednik, ne uspijevajući osigurati pobjedu kod Edgehilla jer je bio pretjerano oprezan i nevoljan zadati ubojiti udarac kraljevoj vojsci. Nakon još nekoliko godina donekle prosječne izvedbe, glasovi koji su zahtijevali njegovu smjenu s mjesta vojskovođe postajali su sve glasniji,dao je ostavku na dužnost 1645. i umro nešto više od godinu dana kasnije.

6. John Pym

Pym je bio puritanac i nešto kao dugogodišnji buntovnik protiv ekscesa i ponekad autoritarne prirode kraljevske vladavine. Bio je vješt politički manevar, sastavljao je i donosio zakone 1640-ih poput Velike remonstracije, koja je artikulirala pritužbe protiv Charlesove vladavine.

Prikaz Johna Pyma od strane Edwarda Bowera.

Zasluge za sliku: Javna domena

Unatoč svojoj preranoj smrti 1643., Pym je uspio učinkovito držati na okupu parlamentarne snage tijekom prvih mjeseci rata. Odlučnost za borbu i pobjedu, u kombinaciji s vodstvom i teškim vještinama kao što su prikupljanje sredstava i vojska, osigurali su da je parlament bio na snažnom mjestu i da se mogao boriti kada je rat izbio.

Mnogi su povjesničari naknadno istaknuli Pymovo mišljenje ulogu u osnivanju parlamentarne demokracije, njegove kvalitete kao govornika i njegovu političku vještinu.