1642 és 1651 között Angliát polgárháború sújtotta, amely darabokra szaggatta az országot. Ezek voltak azok az évek, amelyek egy király halálát, az ország széthullását és a lakosság megtizedelését eredményezték. Bár ez egy nagyszabású esemény volt, mindkét oldalon jelentős személyek hagytak nyomot a történelemkönyvekben. Íme az angol polgárháború 6 legjelentősebb alakja.

1. I. Károly király

Károly volt a royalista ügy vezetője: mint isten által kinevezett uralkodónak - legalábbis szerinte - joga volt uralkodni. Nagyrészt ő volt az oka annak is, hogy a háború egyáltalán kitört. Károly egyre inkább csalódott a parlamentben, ezért megpróbált nélküle uralkodni. Az úgynevezett "11 éves zsarnokság" során Károly megpróbálta uralmát királysága egész területén keresztülvinni, ami a skótok elleni háborúban csúcsosodott ki.lázadás, miután Károly megpróbálta rákényszeríteni a skót egyházat, hogy fogadjon el egy új anglikán stílusú imakönyvet.

Károly kénytelen volt visszahívni a parlamentet, hogy összegyűjtse a skót lázadók leveréséhez szükséges összegeket, ezért megpróbálta megrohamozni a parlamentet, és letartóztatni a lázadókkal szimpatizáló képviselőket. Tettei felháborodást váltottak ki, és katalizátorként hatottak a polgárháborúra.

Miután elmenekült Londonból, Károly Nottinghamben felhúzta a királyi zászlót, és a háború nagy részében Oxfordban volt az udvartartása. Károly aktívan részt vett csapatai csatába vezetésében, de a biztonsága volt a legfontosabb: a királypártiaknak éppúgy szükségük volt rá, mint a katonai parancsnokra.

Károlyt végül a parlamenti erők elfogták és bebörtönözték. 1649 januárjában bíróság elé állították és kivégezték árulásért: ő volt az első és egyetlen brit király, aki így halt meg.

2. Rajnai Rupert herceg

Rupert Károly unokaöccse volt, Csehországban született és ténylegesen katonaként nevelkedett, mindössze 23 évesen lett a royalista lovasság parancsnoka. Fiatal kora ellenére tapasztalt volt, és a háború első éveiben figyelemre méltó sikereket ért el, és figyelemre méltó győzelmeket aratott Powick Bridge-nél és Bristol bevétele során. Rupert fiatalsága, bája és európai módszerei miatt erős szimbólumává vált a royalista lovasságnak.mindkét oldal számára a királypártiak ügyét: a parlamenti képviselők Rupertet a monarchia túlkapásainak és negatív aspektusainak példájaként használták.

Rupert a naseby-i csata után összeveszett a királlyal, amikor azt tanácsolta neki, hogy kössön alkut a parlamenttel. Károly úgy vélte, hogy még mindig győzhet, de ezt visszautasította. Rupert később átadta Bristolt a parlamentiaknak - ez a tett megfosztotta őt megbízatásaitól.

Angliából hollandiai száműzetésbe vonult, majd a restauráció után, 1660-ban tért vissza Angliába.

Rajnai Rupert herceg Sir Peter Lely által

Képhitel: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell földbirtokos nemesi családból származott, majd megtért, és az 1630-as években puritánná vált. Ezt követően Huntingdon, majd Cambridge képviselőjévé választották, és a polgárháború kitörése után először fogott fegyvert.

Cromwell ügyes parancsnoknak és jó katonai stratégának bizonyult, és többek között Marston Moor és Naseby mellett fontos győzelmeket aratott. Cromwell providencialistaként hitt abban, hogy Isten aktívan befolyásolja a világban zajló eseményeket bizonyos "kiválasztott emberek" cselekedetein keresztül, akik közé ő, Cromwell is tartozott.

A polgárháború alatt aktívan részt vett a politikai és katonai életben, és gyorsan emelkedett a ranglétrán: Károly perét és kivégzését szorgalmazta, azzal érvelve, hogy bibliai indoklás van rá, és Károly életben hagyásával az ország soha nem lesz békében. Károly kivégzése után Cromwellt 1653-ban lordprotektorrá nevezték ki.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, akit "Fekete Tom"-nak becéztek barnás arcbőre és sötét haja miatt, nem volt nyilvánvalóan parlamenti párti. Családja a skótok ellen harcolt a püspöki háborúkban, és I. Károly 1641-ben lovaggá ütötte erőfeszítéseiért.

Ennek ellenére Fairfaxet kinevezték lovassági altábornaggyá, és hamarosan tehetséges parancsnokként tűnt ki, segítve a parlamenter erőket győzelemre vezetni a naseby-i csatában. 1645-ben Londonban hősként ünnepelték, Fairfax azonban nem érezte otthon magát a politikai pályán, és éppen csak sikerült meggyőzni, hogy ne mondjon le a parlament katonai erőinek főparancsnoki tisztségéről.

Az 1649-ben először képviselővé választott Fairfax továbbra is hevesen ellenezte I. Károly kivégzését, és 1649 végén távol maradt a parlamenttől, hogy elhatárolódjon az eseményektől, és gyakorlatilag Cromwellre bízta az irányítást. A protektorátus alatt végig képviselőként tért vissza, de 1660-ban ismét hűséget váltott, amikor a Vatikánban az egyik tervezője lett aHelyreállítás és így elkerülve a súlyos megtorlást.

5. Robert Devereux, Essex grófja

Devereux a hírhedt Essex grófjának született, aki I. Erzsébet kedvence volt, mielőtt kegyvesztetté vált, ami kivégzéséhez vezetett. Heves protestáns volt, és Károly egyik legerősebb kritikusaként ismerték. A polgárháború kitörése nehéz helyzetbe hozta Essexet: teljesen lojális volt a parlamentaristákhoz, de ugyanakkor eleve nem is akarta a háborút.

Ennek eredményeképpen kissé átlagos parancsnok volt, nem tudott győzelmet aratni Edgehillnél, mivel túlságosan óvatos volt, és nem volt hajlandó gyilkos csapást mérni a király seregére. Néhány további évnyi kissé átlagos teljesítmény után egyre hangosabbá váltak azok a hangok, amelyek a katonai vezetői posztjáról való eltávolítását követelték. 1645-ben lemondott megbízatásáról, és alig több mint egy évvel később meghalt.

6. John Pym

Pym puritán volt, és régóta lázadt a királyi uralom túlkapásai és néha tekintélyelvű jellege ellen. Ügyes politikai manőverező volt, az 1640-es években olyan törvényeket alkotott és fogadott el, mint a Nagy Remonstráció, amely a Károly uralma elleni sérelmeket fogalmazta meg.

John Pym ábrázolása Edward Bower tollából.

Képhitel: Public Domain

1643-ban bekövetkezett korai halála ellenére Pymnek sikerült hatékonyan összetartania a parlamenti erőket a háború első hónapjaiban. A harc és a győzelem iránti elszántság, valamint a vezetői képességek és az olyan kemény képességek, mint az adománygyűjtés és a hadsereg felállítása, biztosították, hogy a Parlament erős helyzetben volt, és képes volt harcolni, amikor a háború kitört.

Sok történész később kiemelte Pym szerepét a parlamenti demokrácia megalapításában, szónoki kvalitásait és politikai képességeit.