Entre 1642 y 1651, Inglaterra se vio inmersa en una guerra civil que desgarró el país. Fueron años que dejarían un rey muerto, el país destrozado y la población diezmada. Aunque se trató de un acontecimiento a gran escala, personas notables de ambos bandos han dejado su huella en los libros de historia. He aquí 6 de las figuras más destacadas de la Guerra Civil inglesa.

1. Rey Carlos I

Carlos era el líder de la causa monárquica: como monarca divinamente designado, o eso creía él, tenía derecho a gobernar. Él era también, en gran parte, la razón por la que la guerra había estallado en primer lugar. Cada vez más frustrado por el Parlamento, Carlos había tratado de gobernar sin él. La llamada "Tiranía de los 11 años" había visto a Carlos tratar de imponer su gobierno en todo su reino, culminando en una guerra en Escocia.rebelión después de que Carlos intentara obligar a la iglesia escocesa a adoptar un nuevo libro de oraciones de estilo anglicano.

Obligado a convocar el Parlamento con el fin de recaudar las sumas necesarias para sofocar a los rebeldes escoceses, Carlos intentó asaltar los Comunes y arrestar a los diputados que simpatizaban con los rebeldes. Sus acciones provocaron indignación y actuaron como catalizador de la Guerra Civil.

Tras huir de Londres, Carlos izó el estandarte real en Nottingham y estableció su corte en Oxford durante gran parte de la guerra. Carlos participó activamente en la conducción de sus tropas a la batalla, pero su seguridad era primordial: los realistas lo necesitaban como figura decorativa tanto como comandante militar.

Carlos fue finalmente capturado y encarcelado por las fuerzas parlamentarias. En enero de 1649, fue juzgado y ejecutado por traición: el primer y único rey británico que ha muerto de esta manera.

2. Príncipe Ruperto del Rin

Rupert era sobrino de Carlos, nacido en Bohemia y criado efectivamente como soldado, fue nombrado comandante de la caballería realista con sólo 23 años. A pesar de su juventud, tenía experiencia y durante los primeros años de la guerra, tuvo un éxito notable y logró victorias notables en Powick Bridge y durante la toma de Bristol. La juventud, el encanto y las maneras europeas de Rupert lo convirtieron en un poderoso símbolo dela causa monárquica para ambos bandos: los parlamentarios utilizaron a Rupert como ejemplo de los excesos y aspectos negativos de la monarquía.

Rupert se enemistó con el rey tras la batalla de Naseby, cuando le aconsejó que pactara con el Parlamento. Carlos se negó, creyendo que aún podía ganar. Más tarde, Rupert entregaría Bristol a los parlamentarios, un acto que le costaría la pérdida de sus cargos.

Abandonó Inglaterra para exiliarse en Holanda, regresando a Inglaterra en 1660 tras la Restauración.

Príncipe Ruperto del Rin por Sir Peter Lely

Crédito de la imagen: Dominio público / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell, hijo de terratenientes, se convirtió al puritanismo en la década de 1630, fue elegido diputado por Huntingdon y más tarde por Cambridge y, tras el estallido de la Guerra Civil, tomó las armas por primera vez.

Cromwell demostró ser un hábil comandante y un buen estratega militar, contribuyendo a asegurar importantes victorias en Marston Moor y Naseby, entre otras. Como providencialista, Cromwell creía que Dios influía activamente en lo que ocurría en el mundo a través de las acciones de ciertos "elegidos", de los que él, Cromwell, era uno.

Tuvo una vida activa en la vida política y militar durante toda la Guerra Civil, ascendiendo rápidamente en el escalafón: impulsó el juicio y la ejecución de Carlos, argumentando que había justificación bíblica para ello y que el país nunca estaría en paz con Carlos vivo. Tras la ejecución de Carlos, Cromwell fue nombrado Lord Protector en 1653.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, apodado "Tom el Negro" por su tez morena y su pelo oscuro, no era un parlamentario obvio. Su familia luchó contra los escoceses en las Guerras de los Obispos y Carlos I le nombró caballero en 1641 por sus esfuerzos.

No obstante, Fairfax fue nombrado teniente general de la caballería y rápidamente se distinguió como comandante de talento, ayudando a conducir a las fuerzas parlamentarias a la victoria en la batalla de Naseby. Aclamado como un héroe en Londres en 1645, Fairfax no se encontraba a gusto en el campo de juego político y apenas se le convenció para que no renunciara a su papel de comandante en jefe de las fuerzas militares del Parlamento.

Elegido diputado por primera vez en 1649, Fairfax se opuso vehementemente a la ejecución de Carlos I y se ausentó del Parlamento a finales de 1649 para distanciarse de los acontecimientos, dejando a Cromwell al mando. Volvió a ser diputado durante todo el Protectorado, pero volvió a cambiar de lealtad en 1660, cuando se convirtió en uno de los artífices delRestauración y evitar así graves represalias.

5. Robert Devereux, Conde de Essex

Devereux era hijo del tristemente célebre conde de Essex, que fue el favorito de Isabel I antes de su caída en desgracia, que acabó con su ejecución. Ferozmente protestante, era conocido por ser uno de los más duros críticos de Carlos. El estallido de la Guerra Civil puso a Essex en una posición difícil: era completamente leal a los parlamentarios, pero tampoco quería la guerra en primer lugar.

Tras varios años más de rendimiento mediocre, las voces que clamaban por su destitución como líder militar eran cada vez más fuertes. Renunció a su cargo en 1645 y murió poco más de un año después.

6. John Pym

Pym era puritano y una especie de rebelde de larga data contra los excesos y la naturaleza a veces autoritaria del gobierno real. Fue un hábil maniobrero político, redactando y aprobando leyes en la década de 1640 como la Gran Protesta, que articulaba las quejas contra el gobierno de Carlos.

Una representación de John Pym por Edward Bower.

Crédito de la imagen: Dominio público

A pesar de su prematura muerte en 1643, Pym consiguió mantener unidas a las fuerzas parlamentarias durante los primeros meses de la guerra. Su determinación de luchar y ganar, combinada con su liderazgo y sus habilidades, como la recaudación de fondos y la formación de un ejército, aseguraron que el Parlamento se encontrara en una posición fuerte y fuera capaz de luchar cuando estallara la guerra.

Muchos historiadores han destacado posteriormente el papel de Pym en la fundación de la democracia parlamentaria, sus cualidades como orador y su habilidad política.