Între 1642 și 1651, Anglia a fost cuprinsă de un război civil care a sfâșiat țara. Au fost ani care aveau să lase un rege mort, țara în zdrențe și populația decimată. Deși a fost un eveniment de amploare, persoane notabile din ambele tabere și-au lăsat amprenta în cărțile de istorie. Iată 6 dintre cele mai importante figuri din Războiul Civil Englez.

1. Regele Carol I

Charles era liderul cauzei regaliste: în calitate de monarh numit de divinitate, sau cel puțin așa credea el, avea dreptul să conducă. Tot el a fost, în mare parte, și motivul pentru care a izbucnit războiul. Din ce în ce mai frustrat de Parlament, Charles a încercat să conducă fără el. Așa-numita "Tiranie de 11 ani" l-a văzut pe Charles încercând să-și impună domnia în tot regatul, culminând cu un război scoțian înrebeliune după ce Charles a încercat să forțeze biserica scoțiană să adopte o nouă carte de rugăciuni în stil anglican.

Obligat să recheme Parlamentul pentru a strânge sumele necesare pentru a-i înăbuși pe rebelii scoțieni, Charles a încercat să ia cu asalt Camera Comunelor și să-i aresteze pe deputații care simpatizau cu rebelii. Acțiunile sale au provocat indignare și au acționat ca un catalizator pentru Războiul Civil.

După ce a fugit din Londra, Charles a ridicat steagul regal la Nottingham și și-a stabilit curtea la Oxford pentru o mare parte din război. Charles a fost implicat activ în conducerea trupelor sale în luptă, dar siguranța sa era primordială: regaliștii aveau nevoie de el ca figură de teatru la fel de mult ca de un comandant militar.

În cele din urmă, Charles a fost capturat și întemnițat de forțele parlamentare. În ianuarie 1649, a fost judecat și executat pentru trădare: primul și singurul rege britanic care a murit în acest mod.

2. Prințul Rupert al Rinului

Rupert a fost nepotul lui Carol, născut în Boemia și crescut efectiv ca soldat, a fost numit comandant al cavaleriei regaliste la doar 23 de ani. În ciuda tinereții sale, era experimentat și, în primii ani ai războiului, a avut un succes remarcabil, obținând victorii notabile la Powick Bridge și în timpul cuceririi Bristolului. Tinerețea, farmecul și manierele europene ale lui Rupert au făcut din el un simbol puternic alcauza regalistă pentru ambele tabere: parlamentarii l-au folosit pe Rupert ca exemplu al exceselor și al aspectelor negative ale monarhiei.

Rupert s-a certat cu regele după Bătălia de la Naseby, când l-a sfătuit pe rege să încheie un acord cu Parlamentul. Crezând că încă mai poate învinge, Charles a refuzat. Rupert va preda ulterior Bristol parlamentarilor - un act care îi va aduce pierderea comisioanelor.

A părăsit Anglia pentru a pleca în exil în Olanda, revenind în Anglia în 1660, în urma Restaurației.

Prințul Rupert al Rinului de Sir Peter Lely

Credit imagine: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell s-a născut într-o familie de moșieri și s-a convertit, devenind puritan în anii 1630. Ulterior, a fost ales deputat pentru Huntingdon și, mai târziu, pentru Cambridge, iar în urma izbucnirii Războiului Civil, a luat armele pentru prima dată.

Cromwell s-a dovedit a fi un comandant priceput și un bun strateg militar, contribuind la obținerea unor victorii importante la Marston Moor și Naseby, printre altele. Fiind providențialist, Cromwell credea că Dumnezeu influența în mod activ ceea ce se întâmpla în lume prin acțiunile anumitor "oameni aleși", dintre care el, Cromwell, era unul dintre ei.

A jucat un rol activ în viața politică și militară pe parcursul Războiului Civil, urcând rapid în ierarhie: a făcut presiuni pentru procesul și execuția lui Carol, argumentând că exista o justificare biblică pentru aceasta și că țara nu va fi niciodată în pace cu Carol în viață. În urma execuției lui Carol, Cromwell a fost numit Lord Protector în 1653.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, poreclit "Tom cel Negru" pentru tenul său întunecat și părul negru, nu era un parlamentarist evident. Familia sa a luptat împotriva scoțienilor în Războaiele Episcopilor și a fost numit cavaler de Carol I în 1641 pentru eforturile sale.

Cu toate acestea, Fairfax a fost numit locotenent-general de cavalerie și s-a distins rapid ca un comandant talentat, ajutând la conducerea forțelor parlamentare la victoria din Bătălia de la Naseby. Lăudat ca un erou la Londra în 1645, Fairfax nu se simțea acasă pe terenul de joc politic și a fost convins abia acum să nu renunțe la rolul de comandant-șef al forțelor militare ale Parlamentului.

Ales deputat pentru prima dată în 1649, Fairfax a rămas vehement împotriva execuției lui Carol I și a absentat din Parlament la sfârșitul anului 1649 pentru a se distanța de evenimente, lăsându-l efectiv pe Cromwell la conducere. A revenit ca deputat pe tot parcursul Protectoratului, dar s-a trezit schimbând încă o dată loialitatea în 1660, când a devenit unul dintre arhitecțiiRestaurare și, astfel, evitarea unor pedepse grave.

5. Robert Devereux, conte de Essex

Devereux s-a născut pe seama infamului conte de Essex, care fusese favoritul Elisabetei I înainte de căderea sa în dizgrație, care a dus la execuția sa. Protestant înfocat, era cunoscut ca fiind unul dintre cei mai aprigi critici ai lui Charles. Izbucnirea Războiului Civil l-a pus pe Essex într-o poziție dificilă: era complet loial parlamentarilor, dar nici nu-și dorea războiul în primul rând.

Ca urmare, a fost un comandant oarecum mediocru, nereușind să obțină o victorie la Edgehill din cauza faptului că a fost prea precaut și nu a vrut să dea lovitura de grație armatei regelui. După alți câțiva ani de performanțe oarecum medii, vocile care cereau înlăturarea sa din funcția de lider militar au devenit din ce în ce mai puternice, și-a dat demisia din funcție în 1645 și a murit puțin peste un an mai târziu.

6. John Pym

Pym a fost un puritan și un rebel de lungă durată împotriva exceselor și, uneori, a naturii autoritare a puterii regale. A fost un abil manevrant politic, elaborând și adoptând în anii 1640 legi precum Grand Remonstrance, care exprima nemulțumiri împotriva puterii lui Charles.

O reprezentare a lui John Pym realizată de Edward Bower.

Credit de imagine: Domeniu public

În ciuda morții sale premature în 1643, Pym a reușit să țină împreună în mod eficient forțele parlamentarilor în primele luni ale războiului. Determinarea de a lupta și de a câștiga, combinată cu leadership-ul și abilitățile dificile, cum ar fi strângerea de fonduri și ridicarea unei armate, au asigurat că Parlamentul se afla într-o poziție puternică și era capabil să lupte atunci când războiul a izbucnit.

Numeroși istorici au evidențiat ulterior rolul lui Pym în fondarea democrației parlamentare, calitățile sale de orator și priceperea sa politică.