Aproape toată lumea din Marea Britanie locuiește în apropierea unei biserici. Pentru unii, acestea fac parte integrantă din viața de zi cu zi, pentru alții s-ar putea să nu aibă nicio semnificație pentru ei. Cu toate acestea, la un moment dat în viață, este probabil că ați auzit clopotele bisericii sunând, de multe ori pentru a indica o nuntă care are loc sau pentru a celebra un serviciu religios.

Se crede că clopotele au fost create în urmă cu peste 3.000 de ani și că încă de la începuturile lor timpurii au fost puternic asociate cu religia și serviciile religioase.

Iată 10 fapte despre umilul clopot de biserică și despre istoria sa unică și fascinantă.

1. Clopotele de metal au fost fabricate pentru prima dată în China antică

Primele clopote de metal au fost create în China antică și au fost folosite în cadrul ceremoniilor religioase. Tradiția folosirii clopotelor a fost transmisă mai departe în religiile hindusă și budistă. Clopotele erau instalate la intrarea în templele hinduse și erau trase în timpul rugăciunilor.

2. Paulinus, episcop de Nola și Campania, a introdus clopotele în bisericile creștine

Deși folosirea clopotelor nu este menționată explicit în Biblie, aceasta îi încurajează pe credincioși să "facă un zgomot de bucurie" (Psalmul 100), iar clopotele sunt o modalitate excelentă de a face acest lucru. Clopotele au fost introduse în bisericile creștine în jurul anului 400 d.Hr. de către Paulinus, episcop de Nola în Campania, după ce misionarii au folosit clopote de mână pentru a chema oamenii la închinare. A mai durat încă 200 de ani până când clopotele au fostau figurat în mod proeminent în bisericile și mănăstirile din Europa și Marea Britanie. În anul 604, Papa Sabinian a aprobat utilizarea clopotelor bisericești în timpul cultului.

Bede notează că clopotele bisericilor au apărut în Marea Britanie în jurul acestui moment, iar în anul 750 arhiepiscopul de York și episcopul de Londra au introdus reguli pentru sunetul clopotelor bisericilor.

3. Se credea că clopotele bisericilor dețineau puteri supranaturale

În Evul Mediu, mulți credeau că clopotele bisericilor aveau puteri supranaturale. O poveste spune că episcopul din Aurelia a sunat clopotele pentru a-i avertiza pe localnici de un atac iminent și că, atunci când dușmanii auzeau clopotele, fugeau de frică. În epoca modernă, probabil că nu putem aprecia și nici nu putem înțelege cât de puternice și impunătoare ar fi fost aceste clopote pentru oameni.

Se credea, de asemenea, că clopotele bisericilor pot suna singure, în special în momente de tragedie și dezastru. Se spune că, după ce Thomas Becket a fost ucis, clopotele Catedralei din Canterbury au sunat singure.

Credința în puterea clopotului a continuat până în secolul al XVIII-lea. Clopotele erau trase pentru a alunga răul, pentru a vindeca bolnavii, pentru a calma furtunile înainte de o călătorie, pentru a proteja sufletele morților și pentru a marca zilele de execuție.

4. Clopotele bisericilor medievale erau făcute din fier

Clopotele bisericilor medievale erau fabricate din foi de fier care erau apoi îndoite în forma clopotului și scufundate în cupru topit. Aceste clopote erau apoi instalate în turnurile bisericilor sau în clopotnițe. Evoluțiile din secolele XIII-XVI au dus la instalarea clopotelor pe roți, ceea ce a permis clopotelor să fie instalate pe roți, oferind astfel un control mai mare asupra clopotelor.

Tăietură de clopote de biserică, 1879.

Credit imagine: William Henry Stone, domeniu public, via Wikimedia Commons

5. Oamenii erau plătiți pentru a trage clopotele bisericilor

Întreținerea clopotelor și plata clopotarilor puteau fi costisitoare și adesea reprezentau o sumă substanțială din cheltuielile bisericii. De exemplu, clopotarii de la Parohia Sfânta Margareta din Westminster au fost plătiți cu 1 șiling pentru a trage clopotele pentru a marca execuția Mariei, regina Scoției.

În secolul al XVII-lea, clopotele au fost preluate de la clerici de către laici, devenind o ocupație calificată. Ordinul Companiei de clopotari ai Sfintei Fecioare Maria din Lincoln a fost semnat la 18 octombrie 1612, ceea ce face din aceasta cea mai veche asociație de clopote care a supraviețuit.

6. Faptul de a avea clopote la nunți a început ca o superstiție celtică

Clopotele sunt deseori asociate cu nunțile, nu numai prin sunetul lor pentru a marca o slujbă de nuntă, dar simbolul clopotelor bisericii poate fi găsit în decorațiuni și favoruri. Sunetul clopotelor de biserică la nunți poate fi urmărit până la moștenirea celtică din Scoția și Irlanda. Superstițiile au determinat bisericile să sune clopotele pentru a alunga spiritele rele și pentru a acorda dorințe tinerilor căsătoriți.

7. Există o artă de a trage clopotele bisericii

Change ringing, sau arta de a suna clopote acordate, a devenit din ce în ce mai la modă și mai populară în secolul al XVII-lea. Frații Hemony din Olanda au dezvoltat noi metode de construcție a clopotelor care să permită redarea unor tonuri și armonii diferite. O etapă importantă în arta de a suna clopotele a avut loc în 1668, odată cu publicarea cărții lui Richard Duckworth și Fabian Stedman Tintinnalogia sau arta de a suna urmat în 1677 de Stedman's Campanalogia .

Cărțile descriau arta și regulile de intonare care puteau crea modele și compoziții. În curând au fost produse sute de compoziții pentru clopote.

8. Sunetul clopotelor a devenit atât de controversat încât a fost nevoie de o reformă

La începutul secolului al XIX-lea, popularitatea clopotelor a scăzut, fiind asociate cu bețivii și jucătorii de noroc. S-a format o ruptură între cler și clopotari, aceștia din urmă folosind adesea turnurile de clopote pentru propria distracție. De asemenea, clopotele puteau fi folosite pentru a face o declarație politică: clopotele din High Wycombe au fost trase pentru a marca adoptarea Legii reformei din 1832, dar clopotarii au refuzat să le folosească.să se prezinte la vizita episcopului, deoarece a votat împotriva proiectului de lege.

Societatea Cambridge Camden a fost înființată în 1839 pentru a curăța bisericile și clopotnițele acestora. Rectorilor li s-a redat controlul asupra clopotnițelor și au putut numi clopotari mai respectați. De asemenea, femeilor li s-a permis să participe și au fost numiți căpitani ai turnului pentru a asigura buna purtare și respectabilitatea clopotarilor.

Clopote de biserică în atelierul de la Turnătoria de clopote Whitechapel, c. 1880.

Credit de imagine: Domeniu public, Wikimedia Commons

9. Clopotele bisericilor au fost reduse la tăcere în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

În timpul Primului Război Mondial, multe clopote de biserică au fost rechiziționate, topite și transformate în artilerie pentru a fi trimise pe front. A fost dureros pentru membrii clerului și pentru public să vadă cum se întâmplă acest lucru cu clopotele bisericilor lor, un simbol al păcii și al comunității.

Clopotele bisericii au fost reduse la tăcere în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și trebuiau să sune doar în cazul unei invazii. Presiunea din partea bisericii și a publicului a dus la ridicarea interdicției în 1943.

Clopotele au sunat pentru a marca sfârșitul ambelor războaie, pentru a sărbători victoria și pentru a-și aminti de cei căzuți.

10. Există un cântec de grădiniță dedicat bisericilor din City of London

Rima pentru copii Oranges and Lemons face referire la clopotele mai multor biserici din City of London și din împrejurimi. Prima versiune publicată a acestei rime pentru copii datează din 1744.

Clopotele includ St Clement's, St Martin's, Old Bailey, Shoreditch, Stepney și Bow. Se spune adesea că un adevărat Cockney este cineva care s-a născut în raza de sunet a clopotelor Bow Bells (aproximativ 6 mile).

Panoramă a bisericilor din Londra, 1543.

Credit de imagine: Nathaniel Whittock, domeniu public, via Wikimedia Commons