Presque tout le monde au Royaume-Uni vit près d'une église. Pour certains, elles font partie intégrante de la vie quotidienne, pour d'autres, elles n'ont peut-être aucune signification. À un moment donné de votre vie, cependant, il est probable que vous ayez entendu les cloches d'une église sonner, souvent pour indiquer un mariage qui a lieu ou pour célébrer un service religieux.

On pense que les cloches ont été créées il y a plus de 3 000 ans et que, dès leur origine, elles ont été fortement associées à la religion et aux services religieux.

Voici 10 faits concernant l'humble cloche d'église et son histoire unique et fascinante.

1) Les cloches en métal ont été fabriquées pour la première fois dans la Chine ancienne.

Les premières cloches en métal ont été créées dans la Chine antique et étaient utilisées dans le cadre de cérémonies religieuses. La tradition de l'utilisation des cloches a été transmise aux religions hindoue et bouddhiste. Les cloches étaient installées à l'entrée des temples hindous et étaient sonnées pendant la prière.

2. Paulinus, évêque de Nola et de Campanie, introduit les cloches dans les églises chrétiennes.

Bien que l'utilisation des cloches ne soit pas explicitement mentionnée dans la Bible, celle-ci encourage les fidèles à "faire un bruit joyeux" (Psaume 100) et les cloches sont un excellent moyen d'y parvenir. Les cloches ont été introduites dans les églises chrétiennes vers 400 après J.-C. par Paulinus, évêque de Nola en Campanie, après que des missionnaires eurent utilisé des cloches à main pour appeler les fidèles au culte.En 604, le pape Sabinian a sanctionné l'utilisation des cloches d'église pendant le culte.

Bede note que les cloches d'église sont apparues en Grande-Bretagne à peu près à cette époque et qu'en 750, l'archevêque d'York et l'évêque de Londres ont introduit des règles pour la sonnerie des cloches d'église.

3) On croyait que les cloches des églises avaient des pouvoirs surnaturels.

Au Moyen-Âge, beaucoup croyaient que les cloches des églises avaient des pouvoirs surnaturels. On raconte que l'évêque d'Aurélia faisait sonner les cloches pour avertir les habitants d'une attaque imminente et que, lorsque l'ennemi entendait les cloches, il s'enfuyait de peur. À l'époque moderne, nous ne pouvons peut-être pas comprendre ni imaginer à quel point ces cloches étaient fortes et imposantes pour les gens.

On croyait également que les cloches des églises pouvaient sonner d'elles-mêmes, en particulier en cas de tragédie ou de catastrophe. On raconte qu'après l'assassinat de Thomas Becket, les cloches de la cathédrale de Canterbury ont sonné d'elles-mêmes.

La croyance dans le pouvoir de la cloche s'est poursuivie jusqu'au 18ème siècle. Les cloches étaient sonnées pour chasser le mal, guérir les malades, calmer les tempêtes avant un voyage, protéger les âmes des morts et marquer les jours d'exécution.

4. les cloches des églises médiévales étaient fabriquées en fer

Les cloches des églises médiévales étaient fabriquées à partir de feuilles de fer qui étaient ensuite pliées en forme de cloche et trempées dans du cuivre fondu. Ces cloches étaient ensuite installées dans les tours des églises, ou clochers. L'évolution entre les 13e et 16e siècles a conduit à l'installation des cloches sur des roues, ce qui permettait aux sonneurs de mieux contrôler le son des cloches.

Coupe de cloches d'église, 1879.

Crédit image : William Henry Stone, Public domain, via Wikimedia Commons

5. les gens étaient payés pour sonner les cloches des églises

L'entretien des cloches et la rémunération des sonneurs pouvaient être coûteux et représentaient souvent une part importante des dépenses de l'église. Par exemple, les sonneurs de la paroisse St Margaret de Westminster étaient payés 1 shilling pour sonner les cloches à l'occasion de l'exécution de Marie, reine d'Écosse.

Au 17ème siècle, la sonnerie des cloches a été reprise par des laïcs du clergé et est devenue une profession qualifiée. Les Ordonnances de la Companie des sonneurs de la Sainte Vierge Marie de Lincoln ont été signées le 18 octobre 1612, ce qui en fait la plus ancienne association de sonneurs de cloches encore existante.

6. la présence de cloches lors des mariages est une superstition celte.

Les cloches sont souvent associées aux mariages, non seulement parce qu'elles sonnent pour marquer un service de mariage, mais aussi parce que le symbole des cloches d'église se retrouve dans les décorations et les faveurs. La sonnerie des cloches d'église lors des mariages remonte à l'héritage celtique de l'Écosse et de l'Irlande. Des superstitions ont amené les églises à sonner les cloches pour éloigner les mauvais esprits et exaucer les vœux des jeunes mariés.

7. il y a un art de sonner les cloches des églises

La sonnerie de cloches, ou l'art de faire sonner des cloches accordées, est devenue de plus en plus à la mode et populaire au 17ème siècle. Les frères Hemony des Pays-Bas ont développé de nouvelles méthodes de construction de cloches qui permettaient de jouer différents tons et harmonies. Une étape clé dans l'art de la sonnerie de cloches a eu lieu en 1668 avec la publication du livre de Richard Duckworth et Fabian Stedman. Tintinnalogia ou l'art de la sonnerie suivie en 1677 par celle de Stedman Campanalogie .

Les livres décrivaient l'art et les règles de la sonnerie permettant de créer des motifs et des compositions. Bientôt, des centaines de compositions pour la sonnerie des cloches ont été produites.

8. la sonnerie des cloches est devenue si controversée qu'une réforme était nécessaire

Au début du 19e siècle, la sonnerie des cloches a perdu de sa popularité. Elle a été associée aux ivrognes et aux joueurs. Un fossé s'est creusé entre le clergé et les sonneurs, ces derniers utilisant souvent les clochers pour leur propre divertissement. Elles pouvaient également être utilisées pour faire une déclaration politique : les cloches de High Wycombe ont été sonnées pour marquer l'adoption du projet de loi sur la réforme en 1832, mais les sonneurs ont refusé de le faire.de se présenter à la visite de l'évêque car il avait voté contre le projet de loi.

La Cambridge Camden Society a été créée en 1839 pour nettoyer les églises et leurs clochers. Les recteurs ont repris le contrôle des clochers et ont pu nommer des sonneurs plus respectés. Les femmes ont également été autorisées à participer et des capitaines de clochers ont été nommés pour veiller au bon comportement et à la respectabilité des sonneurs.

Cloches d'église dans l'atelier de la fonderie de cloches de Whitechapel, vers 1880.

Crédit image : Domaine public, Wikimedia Commons

9. les cloches des églises ont été réduites au silence pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreuses cloches d'église ont été réquisitionnées, fondues et transformées en pièces d'artillerie pour être envoyées sur le front. Il était douloureux pour les membres du clergé et le public de voir cela arriver à leurs cloches d'église, symbole de paix et de communauté.

Les cloches des églises ont été réduites au silence pendant la Seconde Guerre mondiale et ne devaient sonner qu'en cas d'invasion. La pression de l'église et du public a conduit à la levée de l'interdiction en 1943.

Les cloches ont sonné à la fin des deux guerres pour célébrer la victoire et se souvenir des morts.

10) Il existe une comptine consacrée aux églises de la ville de Londres.

La comptine Oranges and Lemons fait référence aux cloches de plusieurs églises de la ville de Londres et de ses environs. La première version publiée de cette comptine date de 1744.

Les cloches comprennent St Clement's, St Martin's, Old Bailey, Shoreditch, Stepney et Bow. On dit souvent qu'un vrai Cockney est quelqu'un qui est né dans le périmètre sonore des cloches de Bow (environ 6 miles).

Panorama des églises de Londres, 1543.

Crédit image : Nathaniel Whittock, Public domain, via Wikimedia Commons