Dans son livre récemment publié, Une petite histoire de l'art Charlotte Mullins présente une vue d'ensemble actualisée de l'histoire de l'art qui remet en question les limites des récits établis. Rendre justice à un sujet aussi vaste que l'histoire de l'art dans un volume relativement mince exige un cadrage minutieux - quelles histoires doit-on extraire de 100 000 ans d'histoire de l'art ? Comment commencer à aborder des questions fondamentales telles que "pourquoi l'art est-il important ?

Parmi les livres qui ont tenté cette tâche, des ouvrages fondamentaux comme celui d'Ernst Gombrich, intitulé L'histoire de l'art ont occupé le devant de la scène pendant des décennies. Si les analyses de Gombrich sont toujours considérées comme importantes et faisant autorité, elles n'en sont pas moins issues d'une perspective dépassée. 72 ans se sont écoulés depuis que l L'histoire de l'art Rétrospectivement, nous pouvons voir qu'ils sont myopes dans leur priorité accordée à l'art occidental masculin au détriment de l'art non occidental et du travail des femmes artistes", a-t-elle récemment déclaré à l'agence de presse de la Commission européenne. Le journal de l'art .

Conformément à l'intérêt de Mullins pour la présentation de nouvelles perspectives dans l'art occidental, nous avons choisi trois artistes féminines qui figurent dans le livre. Une petite histoire de l'art et qui ont joué un rôle important dans l'histoire de l'art, bien qu'elles aient émergé au milieu d'un milieu culturel très majoritairement masculin.

1. Edmonia Lewis

Edmonia Lewis était un personnage extraordinaire, un sculpteur de grand talent et d'une grande force visionnaire. Elle était également l'orpheline d'un père noir et d'une mère amérindienne et a grandi à une époque et dans un lieu - l'Amérique du milieu du XIXe siècle - où un tel héritage métis était considéré comme honteux par certains.

Edmonia Lewis photographiée à Boston vers 1870.

Crédit image : Augustus Marshall via Wikimedia Commons / Public Domain

Par conséquent, Edmonia a connu des difficultés considérables au début de sa vie. Ses camarades de classe blanches l'évitaient dans l'école de filles qu'elle fréquentait dans l'Ohio, et plus tard, elle a été violée par l'un de ses professeurs. La réponse d'Edmonia à ces expériences brutales n'a pas été de baisser les bras ou d'abandonner, mais plutôt de trouver sa propre voix et d'utiliser son art pour exprimer la douleur et l'injustice dont elle avait été témoin.

Lewis est connu pour ses portraits saisissants et ses représentations puissantes de scènes de la mythologie classique et de l'histoire américaine. Son œuvre a été fortement influencée par le style néoclassique, mais elle contient également des éléments de romantisme et de réalisme. Ces deux derniers styles sont visibles dans sa célèbre sculpture La mort de Cléopâtre, qui représente la reine d'Égypte dans un moment de triomphe tragique, alors qu'elle est en train de s'enfuir.elle se prépare à mettre fin à ses jours.

L'art de Lewis est marqué par sa virtuosité technique, son intensité émotionnelle et son engagement à raconter des histoires qui trouvent un écho auprès des spectateurs contemporains. Ces dernières années, son œuvre a été réévaluée par une nouvelle génération d'universitaires et de critiques qui l'ont louée pour sa vision singulière et son exploration courageuse de sujets controversés.

La mort de Cléopâtre (1876) et Le faiseur de vieilles flèches (1872), Edmonia Lewis

Crédit image : Smithsonian American Art Museum via Wikimedia / Public Domain

2. Mary Cassatt

Mary Cassatt est l'un des peintres américains les plus importants du 19e siècle. Membre du mouvement impressionniste français, elle était également une ardente défenseuse des droits des femmes. Ses peintures franches et intimes remettaient en question les notions traditionnelles de bienséance féminine et ont contribué à ouvrir la voie aux futures générations de femmes artistes.

Mary Cassatt - Mère et enfant (Le câlin de bonne nuit), 1880

Crédit image : Mary Cassatt via Wikimedia / Public Domain

Née en Pennsylvanie en 1844, Cassatt est élevée dans une famille riche et progressiste qui encourage son talent pour l'art. Elle étudie à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie avant de partir pour l'Europe, où elle s'inscrit à la prestigieuse École des beaux-arts de Paris. Cependant, elle est rapidement déçue par le monde de l'art dominé par les hommes et commence à fréquenter les ateliers d'autres artistes.C'est grâce à ces relations qu'elle a rencontré Edgar Degas, qui l'a invitée à exposer avec les impressionnistes.

C'est à cette époque que Cassatt commence à expérimenter les techniques impressionnistes, utilisant des coups de pinceau amples et des couleurs lumineuses pour capturer des moments fugaces de la vie moderne. Tout au long de sa carrière, Cassatt s'est attachée à dépeindre les réalités de la vie des femmes, qu'il s'agisse de scènes domestiques tranquilles ou d'images audacieuses de mères et d'enfants.

Son œuvre présente des figures féminines dans une multitude de rôles - mères et gardiennes, travailleuses indépendantes et confiantes, sources de beauté et de désir sensuel - et célèbre la force et la résilience des femmes à une époque où leurs voix étaient souvent ignorées ou étouffées.

Mary Cassatt - La fête du bateau (1893-1894)

Crédit image : Mary Cassatt via Wikimedia Commons / Public Domain

3. Lee Krasner

Lee Krasner était un peintre talentueux et visionnaire qui s'est fait connaître dans les années 1950 en tant qu'expressionniste abstrait, pour ses œuvres vibrantes qui s'appuyaient à la fois sur la spontanéité de l'expression et l'innovation technique.

Krasner rencontre Pollock au printemps 1941 lors d'une exposition de peintures surréalistes à New York. Quelques mois plus tard, ils vivent et travaillent ensemble dans la ferme de Long Island que Krasner a héritée de son père. Pollock transforme l'une des granges en studio ; Krasner travaille d'abord dans une petite pièce près de la cuisine, puis dans un studio plus grand à l'arrière de la maison.

Lee Krasner - Étude gouachée pour une peinture murale, commandée par la WPA, 1940

Crédit image : Lee Krasner pour la WPA, une agence américaine du New Deal via Wikimedia Commons / Public Domain

Ce fut un partenariat heureux et productif : "Nous avons fait l'amour", se rappellera plus tard Krasner, "puis nous avons fait des peintures". Dès le début, elle a joué un rôle important dans le façonnement de l'image publique de Pollock, agissant comme son revendeur, son agent de relations publiques et son principal interprète. À bien des égards, elle a contribué à faire de lui l'artiste le plus célèbre d'Amérique.

Pollock est souvent considéré comme la figure la plus emblématique du mouvement expressionniste abstrait, mais la contribution de Lee Krasner à ce même groupe ne doit pas être négligée. Son plaidoyer passionné pour le modernisme et son style de peinture audacieux ont contribué à établir l'art abstrait comme une forme d'expression vitale. Grâce à ses efforts inlassables et à son œuvre impressionnante, Lee Krasner reste une figure importante du mouvement expressionniste abstrait.Elle mérite certainement qu'on se souvienne d'elle comme étant plus que "la femme de Jackson Pollock".

Notre livre du mois d'avril

Une petite histoire de l'art de Charlotte Mullins est le livre du mois d'avril 2022 de History Hit. Publié par Yale University Press, il explore plusieurs millénaires d'histoire de l'art, des peintures rupestres préhistoriques à l'art moderne du XXIe siècle.

Mullins est un diffuseur, écrivain et critique d'art pour Country Life. Ses livres incluent Peindre les gens , L'image des gens et Une petite histoire féministe de l'art co-écrit avec Rachel Whiteread.