Dalam bukunya yang baru saja dirilis, Sedikit Sejarah Seni Charlotte Mullins menyajikan tinjauan terbaru dari sejarah seni yang menantang keterbatasan narasi yang sudah mapan. Melakukan keadilan terhadap subjek seluas sejarah seni dalam volume yang relatif ramping menuntut pembingkaian yang cermat - cerita mana yang dipetik dari sejarah seni selama 100.000 tahun? Bagaimana seseorang mulai menjawab pertanyaan mendasar seperti 'mengapa seni itu penting?

Di antara buku-buku yang telah mencoba tugas semacam itu, karya-karya seminal seperti Ernst Gombrich Kisah Seni Sementara tinjauan oleh orang-orang seperti Gombrich masih dianggap penting dan berwibawa, mereka tetap muncul dari perspektif yang sudah ketinggalan zaman. Sudah 72 tahun sejak Kisah Seni pertama kali diterbitkan dan Mullins, cukup beralasan, ingin memperluas gambarannya. "Secara retrospektif, kita dapat melihat bahwa ini adalah miopik dalam memprioritaskan seni Barat laki-laki dengan mengorbankan seni non-Barat dan karya seniman perempuan," katanya baru-baru ini kepada Surat Kabar Seni .

Sesuai dengan minat Mullins dalam menyajikan perspektif baru dalam seni Barat, kami telah memilih 3 seniman wanita yang ditampilkan dalam Sedikit Sejarah Seni dan yang memainkan peran penting dalam sejarah seni, meskipun muncul di tengah-tengah lingkungan budaya yang sangat laki-laki.

1. Edmonia Lewis

Edmonia Lewis adalah sosok yang luar biasa, seorang pematung yang memiliki talenta dan kekuatan visioner yang luar biasa. Dia juga anak yatim piatu dari seorang ayah berkulit hitam dan ibu asli Amerika dan dibesarkan di waktu dan tempat - pertengahan abad ke-19 Amerika - ketika warisan ras campuran seperti itu dianggap memalukan oleh beberapa orang.

Edmonia Lewis difoto di Boston sekitar tahun 1870

Kredit Gambar: Augustus Marshall via Wikimedia Commons / Domain Publik

Akibatnya, Edmonia mengalami kesulitan yang cukup besar di awal kehidupannya. Dia dijauhi oleh teman-teman sekelasnya yang berkulit putih di sekolah khusus perempuan yang dia hadiri di Ohio, dan kemudian dia diperkosa oleh salah satu gurunya. Tanggapan Edmonia terhadap pengalaman brutal ini bukan untuk tunduk atau menyerah, melainkan untuk menemukan suaranya sendiri, dan menggunakan seninya untuk mengekspresikan rasa sakit dan ketidakadilan yang telah dia saksikan.

Lewis dikenal karena potret-potretnya yang menarik dan penggambarannya yang kuat dari adegan-adegan dari mitologi klasik dan sejarah Amerika. Karyanya sangat dipengaruhi oleh gaya Neoklasik, tetapi juga mengandung unsur-unsur Romantisisme dan Realisme. Dua gaya yang terakhir ini dapat dilihat dalam patungnya yang terkenal The Death of Cleopatra, yang menggambarkan ratu Mesir pada saat kemenangan tragis sebagaidia bersiap untuk mengambil nyawanya sendiri.

Karya seni Lewis ditandai oleh keahlian teknisnya, intensitas emosionalnya, dan komitmennya untuk menceritakan kisah-kisah yang beresonansi dengan pemirsa kontemporer. Dalam beberapa tahun terakhir, karyanya telah dinilai kembali oleh generasi baru para sarjana dan kritikus yang telah memujinya karena visi tunggalnya dan eksplorasi keberaniannya terhadap subjek kontroversial.

Kematian Cleopatra (1876) dan Pembuat Panah Tua (1872), Edmonia Lewis

Kredit Gambar: Smithsonian American Art Museum via Wikimedia / Domain Publik

2. Mary Cassatt

Mary Cassatt adalah salah satu pelukis Amerika yang paling penting pada abad ke-19. Sebagai anggota gerakan Impresionis Prancis, dia juga seorang advokat vokal untuk hak-hak perempuan. Lukisannya yang jujur dan intim menantang gagasan tradisional tentang kepatutan feminin dan membantu membuka jalan bagi generasi seniman wanita di masa depan.

Mary Cassatt - Ibu dan Anak (Pelukan Selamat Malam), 1880

Kredit Gambar: Mary Cassatt via Wikimedia / Domain Publik

Lahir di Pennsylvania pada tahun 1844, Cassatt dibesarkan dalam keluarga kaya dan progresif yang mendorong bakatnya untuk seni. Dia belajar di Akademi Seni Rupa Pennsylvania sebelum pindah ke Eropa, di mana dia mendaftar di Ecole des Beaux-Arts yang bergengsi di Paris. Namun, dia dengan cepat menjadi kecewa dengan dunia seni yang didominasi pria dan malah mulai sering mengunjungi studio-studio seni lainnya.Melalui koneksi inilah dia bertemu Edgar Degas, yang mengundangnya untuk berpameran bersama para seniman Impresionis.

Selama periode ini, Cassatt mulai bereksperimen dengan teknik Impresionis, menggunakan sapuan kuas yang longgar dan warna-warna yang penuh cahaya untuk menangkap momen-momen sekilas kehidupan modern. Sepanjang kariernya, Cassatt tetap berkomitmen untuk menggambarkan realitas kehidupan wanita, dari adegan rumah tangga yang tenang hingga gambar-gambar berani dari ibu dan anak-anak.

Karyanya menampilkan figur wanita dalam berbagai peran - sebagai ibu dan pengasuh, sebagai pekerja yang mandiri dan percaya diri, sebagai sumber kecantikan dan hasrat sensual. Dia merayakan kekuatan dan ketangguhan wanita pada saat suara mereka sering diabaikan atau ditekan.

Mary Cassatt - Pesta Perahu (1893-1894)

Kredit Gambar: Mary Cassatt via Wikimedia Commons / Domain Publik

3. Lee Krasner

Lee Krasner adalah seorang pelukis berbakat dan visioner yang menjadi terkenal pada tahun 1950-an sebagai seorang Ekspresionis Abstrak, yang dikenal karena karya-karyanya yang bersemangat yang memanfaatkan spontanitas ekspresif dan inovasi teknis. Namun, terlepas dari banyak pencapaiannya di dunia seni, Krasner sering dibayangi oleh suaminya, Jackson Pollock.

Krasner bertemu Pollock pada musim semi tahun 1941 di sebuah pameran lukisan Surealis di New York. Dalam beberapa bulan mereka tinggal dan bekerja bersama di rumah pertanian Long Island yang diwarisi Krasner dari ayahnya. Pollock mengubah salah satu lumbung menjadi studionya; Krasner bekerja pertama kali di sebuah ruangan kecil di dapur, dan kemudian di studio yang lebih besar di belakang rumah.

Lee Krasner - Studi guas untuk mural, yang ditugaskan oleh WPA, 1940

Kredit Gambar: Lee Krasner untuk WPA, lembaga New Deal Amerika via Wikimedia Commons / Domain Publik

Itu adalah kemitraan yang bahagia dan produktif: "Kami bercinta," kenang Krasner kemudian, "dan kemudian kami membuat lukisan." Sejak awal, dia memainkan peran penting dalam membentuk citra publik Pollock, bertindak sebagai dealer, agen humas, dan penerjemah utamanya. Dalam banyak hal, dia bertanggung jawab untuk mengubah Pollock menjadi seniman paling terkenal di Amerika.

Pollock sering dipuji sebagai tokoh paling ikonik dari gerakan Ekspresionis Abstrak, tetapi kontribusi Lee Krasner untuk kelompok yang sama tidak boleh diabaikan. Advokasinya yang penuh semangat untuk modernisme dan gaya lukisannya yang berani berperan penting dalam membangun seni abstrak sebagai bentuk ekspresi yang vital. Melalui upayanya yang tak kenal lelah dan karya-karyanya yang mengesankan, Lee Krasner tetap menjadi sosok yang penting.Dia tentu saja layak dikenang sebagai lebih dari sekadar "istri Jackson Pollock."

Buku Bulan April kami

Sedikit Sejarah Seni karya Charlotte Mullins adalah History Hit's Book of the Month pada bulan April 2022. Diterbitkan oleh Yale University Press, buku ini mengeksplorasi beberapa milenium sejarah seni, dari lukisan gua prasejarah hingga seni modern abad ke-21.

Mullins adalah seorang penyiar, penulis, dan kritikus seni untuk Country Life. Buku-bukunya antara lain Melukis Orang , Menggambarkan Orang dan Sedikit Sejarah Seni Feminis yang ditulis bersama Rachel Whiteread.