Pemberontakan Besar adalah pemberontakan besar pertama bangsa Yahudi melawan pendudukan Romawi di Yudea. Pemberontakan ini berlangsung dari tahun 66 - 70 M dan mungkin mengakibatkan ratusan ribu nyawa melayang.

Sebagian besar pengetahuan yang kita miliki tentang konflik tersebut berasal dari sarjana Romawi-Yahudi Titus Flavius Josephus, yang pertama kali bertempur dalam pemberontakan melawan Romawi, tetapi kemudian disimpan oleh Kaisar Vespasianus di masa depan sebagai budak dan penerjemah. Josephus kemudian dibebaskan dan diberikan kewarganegaraan Romawi, dan menulis beberapa sejarah penting tentang orang Yahudi.

Patung Josephus.

Mengapa pemberontakan itu terjadi?

Bangsa Romawi telah menduduki Yudea sejak tahun 63 sM. Ketegangan di dalam komunitas Yahudi yang diduduki itu terjadi akibat pemungutan pajak hukuman oleh Romawi dan penganiayaan agama.

Ini termasuk tuntutan Kaisar Caligula pada tahun 39 Masehi agar patungnya sendiri ditempatkan di setiap kuil di Kekaisaran. Selanjutnya, Kekaisaran mengambil alih peran untuk menunjuk Imam Besar agama Yahudi.

Meskipun telah ada kelompok-kelompok pemberontak di antara orang-orang Yahudi (Zealots) selama bertahun-tahun, ketegangan Yahudi di bawah penaklukan yang semakin meningkat oleh Kekaisaran memuncak ketika Nero menjarah Bait Suci Yahudi dari perbendaharaannya pada tahun 66 M. Orang-orang Yahudi membuat kerusuhan ketika gubernur yang ditunjuk Nero, Florus, menyita sejumlah besar perak dari Bait Suci.

Menurut Yosefus, dua penyebab utama pemberontakan itu adalah kekejaman dan korupsi para pemimpin Romawi, dan nasionalisme religius Yahudi dengan tujuan membebaskan Tanah Suci dari kekuasaan duniawi.

Namun, penyebab utama lainnya adalah pemiskinan kaum tani Yahudi, yang sama marahnya dengan kelas imam yang korup seperti halnya dengan Romawi, dan ketegangan agama antara orang Yahudi dan penduduk Yunani yang lebih disukai di Yudea.

Kemenangan dan kekalahan

Setelah Florus menjarah Bait Suci, pasukan Yahudi mengalahkan pos garnisun Romawi di Yerusalem dan kemudian mengalahkan pasukan yang lebih besar yang dikirim dari Suriah.

Namun bangsa Romawi kembali di bawah pimpinan Jenderal Vespasianus dan dengan 60.000 tentara yang kuat. Mereka membunuh atau memperbudak sebanyak 100.000 orang Yahudi di Galilea, kemudian mengarahkan pandangan mereka pada benteng Yerusalem.

Pertikaian di antara orang-orang Yahudi memfasilitasi pengepungan Yerusalem oleh Romawi, yang mengakibatkan kebuntuan yang berlarut-larut, dengan orang-orang Yahudi terjebak di dalam dan Romawi tidak dapat mendaki tembok kota.

Pada tahun 70 Masehi, Vespasianus telah kembali ke Roma untuk menjadi Kaisar (seperti yang diprediksi oleh Josephus), meninggalkan putranya Titus sebagai komando pasukan di Yerusalem. Di bawah Titus, Romawi, dengan bantuan pasukan regional lainnya, menerobos pertahanan Yerusalem, merampok kota dan membakar Bait Suci Kedua. Yang tersisa dari Bait Suci hanyalah satu dinding luar, yang disebut Tembok Barat, yang masih berdirihari ini.

Tragedi, ekstremisme agama dan refleksi

Perkiraan kematian orang Yahudi dalam 3 tahun Pemberontakan Besar umumnya dalam ratusan ribu dan bahkan setinggi 1 juta, meskipun tidak ada angka yang dapat diandalkan.

Pemberontakan Besar dan Pemberontakan Bar Kokbha, yang terjadi sekitar 60 tahun kemudian, dianggap sebagai tragedi terbesar yang menimpa orang-orang Yahudi sebelum Holocaust. Mereka juga mengakhiri negara Yahudi sampai berdirinya Israel.

Banyak pemimpin Yahudi pada saat itu menentang pemberontakan, dan meskipun pemberontakan dibenarkan, keberhasilan tidak realistis ketika dihadapkan dengan kekuatan Kekaisaran Romawi. Sebagian kesalahan atas tragedi 3 tahun Pemberontakan Besar ditempatkan pada kaum Zelot, yang idealisme fanatiknya membuat nama mereka identik dengan ekstremisme ideologis dalam bentuk apa pun.