Veliki upor je bil prvi večji upor judovskega ljudstva proti rimski okupaciji Judeje. Trajal je med letoma 66 in 70 našega štetja in je zahteval verjetno več sto tisoč žrtev.

Večino znanja o spopadu nam je posredoval rimsko-judovski učenjak Titus Flavius Josephus, ki se je najprej boril v uporu proti Rimljanom, nato pa ga je bodoči cesar Vespazijan obdržal kot sužnja in tolmača. Josephus je bil kasneje osvobojen in dobil rimsko državljanstvo ter napisal več pomembnih zgodovin o Judih.

Jožefov doprsni kip.

Zakaj je prišlo do upora?

Rimljani so Judejo okupirali od leta 63 pr. n. št. Napetosti v okupirani judovski skupnosti so se povečale zaradi rimskega pobiranja kazenskih davkov in verskega preganjanja.

Med drugim je cesar Kaligula leta 39 n. št. zahteval, da se njegov kip postavi v vsak tempelj v cesarstvu. Poleg tega je cesarstvo prevzelo vlogo imenovanja vrhovnega duhovnika judovske vere.

Čeprav so med Judi že več let obstajale uporniške skupine (zeloti), so judovske napetosti zaradi vse večje podrejenosti cesarstva dosegle vrhunec, ko je Neron leta 66 n. št. izropal judovski tempelj. Judje so se uprli, ko je Neronov imenovani guverner Florus iz templja odvzel velike količine srebra.

Po Jožefu sta bila glavna vzroka za upor krutost in pokvarjenost rimskih voditeljev ter judovski verski nacionalizem s ciljem osvoboditi Sveto deželo izpod zemeljskih oblasti.

Drugi ključni vzroki so bili obubožanje judovskih kmetov, ki so bili prav tako kot Rimljani jezni na pokvarjeno duhovščino, in verske napetosti med Judi in bolj privilegiranimi grškimi prebivalci Judeje.

Zmage in porazi

Potem ko je Florus izropal tempelj, so judovske sile premagale rimsko posadko v Jeruzalemu in nato premagale večje sile, poslane iz Sirije.

Rimljani so se vrnili pod vodstvom generala Vespazijana in s 60.000-glavo vojsko.V Galileji so pobili ali zasužnjili do 100.000 Judov, nato pa so se usmerili na trdnjavo Jeruzalem.

Boj med Judi je olajšal rimsko obleganje Jeruzalema, ki se je končalo z dolgotrajnim zastojem, saj so Judje obtičali v mestu, Rimljani pa niso mogli prestopiti mestnega obzidja.

Leta 70 po Kr. se je Vespazijan vrnil v Rim in postal cesar (kot je napovedal Jožef), svojemu sinu Titu pa prepustil poveljstvo vojske v Jeruzalemu. Pod Titom so Rimljani s pomočjo drugih regionalnih vojsk prebili obrambo Jeruzalema, izropali mesto in požgali drugi tempelj. Od templja je ostalo le zunanje obzidje, tako imenovani zahodni zid, ki stoji še danes.danes.

Tragedija, verski ekstremizem in razmislek

Ocene o smrti Judov v treh letih velikega upora se na splošno gibljejo v stotisočih in celo do milijona, čeprav zanesljivih številk ni.

Veliki upor in upor Bar Kokbha, ki se je zgodil približno 60 let pozneje, veljata za največji tragediji judovskega naroda pred holokavstom.

Številni judovski voditelji so takrat nasprotovali uporu, in čeprav je bil upor upravičen, uspeh ob soočenju z močjo rimskega cesarstva ni bil realen. Del krivde za triletno tragedijo velikega upora nosijo zeloti, zaradi katerih fanatičnega idealizma je njihovo ime postalo sinonim za ideološki ekstremizem katere koli vrste.