La Gran Revuelta fue la primera gran rebelión del pueblo judío contra la ocupación romana de Judea. Duró del 66 al 70 d.C. y se saldó probablemente con la pérdida de cientos de miles de vidas.

La mayor parte del conocimiento que tenemos del conflicto procede del erudito romano-judío Tito Flavio Josefo, que primero luchó en la revuelta contra los romanos, pero luego fue retenido por el futuro emperador Vespasiano como esclavo e intérprete. Josefo fue liberado más tarde y se le concedió la ciudadanía romana, escribiendo varias historias importantes sobre los judíos.

Busto de Josefo.

¿Por qué se produjo la revuelta?

Los romanos ocupaban Judea desde el año 63 a.C. Las tensiones en el seno de la comunidad judía ocupada aumentaron debido a la recaudación romana de impuestos punitivos y a la persecución religiosa.

Esto incluyó la exigencia del emperador Calígula en el 39 d.C. de que su propia estatua fuera colocada en todos los templos del Imperio. Además, el Imperio asumió el papel de designar al Sumo Sacerdote de la religión judía.

Aunque había habido grupos rebeldes entre los judíos (zelotes) durante muchos años, las tensiones judías bajo la creciente subyugación del Imperio llegaron a un punto crítico cuando Nerón saqueó el tesoro del Templo judío en el año 66 d.C. Los judíos se amotinaron cuando el gobernador nombrado por Nerón, Florus, se apoderó de grandes cantidades de plata del Templo.

Según Josefo, las dos causas principales de la revuelta fueron la crueldad y la corrupción de los dirigentes romanos, y el nacionalismo religioso judío con el objetivo de liberar Tierra Santa de los poderes terrenales.

Sin embargo, otras causas clave fueron el empobrecimiento del campesinado judío, tan enfadado con la corrupta clase sacerdotal como con los romanos, y las tensiones religiosas entre los judíos y los residentes griegos de Judea, más favorecidos.

Victorias y derrotas

Después de que Florus saqueara el templo, las fuerzas judías derrotaron a la guarnición romana de Jerusalén y luego a una fuerza mayor enviada desde Siria.

Sin embargo, los romanos regresaron bajo el mando del general Vespasiano y con un ejército de 60.000 hombres. Mataron o esclavizaron hasta 100.000 judíos en Galilea, y luego pusieron sus miras en la fortaleza de Jerusalén.

Las luchas intestinas entre los judíos facilitaron el asedio romano de Jerusalén, que desembocó en un prolongado estancamiento, con los judíos atrapados en el interior y los romanos incapaces de escalar las murallas de la ciudad.

En el año 70 d.C., Vespasiano había regresado a Roma para convertirse en emperador (como predijo Josefo), dejando a su hijo Tito al mando del ejército en Jerusalén. Bajo el mando de Tito, los romanos, con la ayuda de otros ejércitos regionales, rompieron las defensas de Jerusalén, saquearon la ciudad e incendiaron el Segundo Templo. Todo lo que quedó del Templo fue un muro exterior, el llamado Muro Occidental, que aún se mantiene en pie.hoy.

Tragedia, extremismo religioso y reflexión

Las estimaciones sobre las muertes de judíos en los 3 años de la Gran Revuelta suelen ser de cientos de miles e incluso de un millón, aunque no hay cifras fiables.

La Gran Revuelta y la Revuelta de Bar Kokbha, que tuvieron lugar unos 60 años más tarde, se consideran las mayores tragedias acaecidas al pueblo judío antes del Holocausto. También acabaron con el Estado judío hasta la creación de Israel.

Muchos líderes judíos de la época se oponían a la revuelta, y aunque una rebelión estaba justificada, el éxito no era realista frente al poderío del Imperio Romano. Parte de la culpa de la tragedia de la Gran Revuelta, que duró tres años, se atribuye a los zelotes, cuyo idealismo fanático hizo que su nombre fuera sinónimo de extremismo ideológico de cualquier tipo.