Velké povstání bylo prvním velkým povstáním židovského národa proti římské okupaci Judska. Trvalo v letech 66-70 n. l. a vyžádalo si pravděpodobně statisíce obětí.

Většina znalostí, které o tomto konfliktu máme, pochází od římsko-židovského učence Tita Flavia Josefa, který nejprve bojoval v povstání proti Římanům, ale poté si ho budoucí císař Vespasián ponechal jako otroka a tlumočníka. Josephus byl později propuštěn, získal římské občanství a napsal několik důležitých dějin o Židech.

Josefova busta.

Proč došlo k povstání?

Římané okupovali Judeu od roku 63 př. n. l. Napětí v okupované židovské komunitě vzrůstalo kvůli římskému vybírání trestních daní a náboženskému pronásledování.

K tomu patřil i požadavek císaře Caliguly z roku 39 n. l., aby jeho vlastní socha byla umístěna ve všech chrámech říše. Říše navíc převzala úlohu jmenování velekněze židovského náboženství.

Ačkoli mezi Židy již mnoho let existovaly vzbouřenecké skupiny (zélóti), napětí mezi Židy pod rostoucí podřízeností císařství vyvrcholilo, když Nero v roce 66 n. l. vyraboval židovský chrám z jeho pokladnice.Židé se vzbouřili, když Neronem jmenovaný místodržící Florus zabavil z chrámu velké množství stříbra.

Podle Josefa byly dvěma hlavními příčinami povstání krutost a zkaženost římských vůdců a židovský náboženský nacionalismus, jehož cílem bylo osvobodit Svatou zemi od pozemské moci.

Dalšími klíčovými příčinami však bylo zbídačení židovských rolníků, kteří byli stejně jako Římané rozzlobeni na zkorumpované kněžstvo, a náboženské napětí mezi Židy a zvýhodněnými řeckými obyvateli Judeje.

Vítězství a porážky

Poté, co Florus vyplenil chrám, židovské síly porazily římskou posádku v Jeruzalémě a poté porazily větší síly vyslané ze Sýrie.

Přesto se Římané vrátili pod vedením generála Vespasiána a s 60tisícovou armádou.V Galileji zabili nebo zotročili až 100 000 Židů a pak se zaměřili na pevnost Jeruzalém.

Boj mezi Židy usnadnil Římanům obléhání Jeruzaléma, které vyústilo ve vleklou patovou situaci, kdy Židé uvízli uvnitř a Římané nebyli schopni překonat městské hradby.

V roce 70 n. l. se Vespasián vrátil do Říma, aby se stal císařem (jak předpověděl Josef), a velení armády v Jeruzalémě přenechal svému synovi Titovi. Pod Titovým vedením Římané s pomocí dalších regionálních armád prolomili obranu Jeruzaléma, vyplenili město a vypálili Druhý chrám. Z Chrámu zůstala jen jedna vnější zeď, takzvaná Západní zeď, která stojí dodnes.dnes.

Tragédie, náboženský extremismus a reflexe

Odhady počtu mrtvých Židů během tří let Velkého povstání se obecně pohybují v řádu statisíců, ale spolehlivé údaje nejsou k dispozici.

Velké povstání a povstání Bar Kokbha, které se odehrálo o 60 let později, jsou považovány za největší tragédie, které postihly židovský národ před holocaustem. Také ukončily existenci židovského státu až do vzniku Izraele.

Mnoho tehdejších židovských vůdců se stavělo proti povstání, a přestože byla vzpoura oprávněná, úspěch nebyl tváří v tvář síle Římské říše reálný. Část viny za tříletou tragédii Velkého povstání nesou zélóti, jejichž fanatický idealismus učinil z jejich jména synonymum pro ideologický extremismus všeho druhu.