Der Große Aufstand war der erste große Aufstand des jüdischen Volkes gegen die römische Besatzung von Judäa, der von 66 bis 70 n. Chr. dauerte und wahrscheinlich Hunderttausende von Menschenleben kostete.

Das meiste Wissen über den Konflikt stammt von dem römisch-jüdischen Gelehrten Titus Flavius Josephus, der zunächst im Aufstand gegen die Römer kämpfte, dann aber von dem späteren Kaiser Vespasian als Sklave und Dolmetscher gehalten wurde. Josephus wurde später freigelassen, erhielt das römische Bürgerrecht und schrieb mehrere wichtige Geschichten über die Juden.

Büste des Josephus.

Warum kam es zu dem Aufstand?

Die Römer hatten Judäa seit 63 v. Chr. besetzt, und die Spannungen innerhalb der besetzten jüdischen Gemeinde wuchsen aufgrund der römischen Strafsteuererhebung und der religiösen Verfolgung.

Dazu gehörte auch, dass Kaiser Caligula 39 n. Chr. verlangte, dass seine eigene Statue in jedem Tempel des Reiches aufgestellt werden sollte. Außerdem übernahm das Reich die Aufgabe, den Hohepriester der jüdischen Religion zu ernennen.

Obwohl es schon seit vielen Jahren rebellische Gruppen unter den Juden (Zeloten) gab, spitzten sich die jüdischen Spannungen unter der zunehmenden Unterwerfung durch das Imperium zu, als Nero 66 n. Chr. den jüdischen Tempel plünderte. Die Juden randalierten, als Neros ernannter Statthalter Florus große Mengen Silber aus dem Tempel beschlagnahmte.

Laut Josephus waren die beiden Hauptgründe für den Aufstand die Grausamkeit und Korruption der römischen Führer und der religiöse Nationalismus der Juden mit dem Ziel, das Heilige Land von irdischen Mächten zu befreien.

Weitere wichtige Ursachen waren die Verarmung der jüdischen Bauernschaft, die auf die korrupte Priesterschaft ebenso wütend war wie auf die Römer, sowie religiöse Spannungen zwischen den Juden und den begünstigten griechischen Bewohnern Judäas.

Siege und Niederlagen

Nachdem Florus den Tempel geplündert hatte, besiegten jüdische Truppen die römische Garnison in Jerusalem und anschließend eine größere Streitmacht, die aus Syrien geschickt worden war.

Doch die Römer kehrten unter der Führung von General Vespasian mit einem 60.000 Mann starken Heer zurück, töteten oder versklavten bis zu 100.000 Juden in Galiläa und nahmen dann die Festung Jerusalem ins Visier.

Uneinigkeit unter den Juden erleichterte den Römern die Belagerung Jerusalems, die in einer langwierigen Pattsituation endete, da die Juden in der Stadt festsaßen und die Römer die Stadtmauern nicht überwinden konnten.

70 n. Chr. kehrte Vespasian nach Rom zurück, um Kaiser zu werden (wie von Josephus vorhergesagt), und überließ seinem Sohn Titus das Kommando über die Armee in Jerusalem. Unter Titus durchbrachen die Römer mit Hilfe anderer regionaler Armeen die Verteidigungsanlagen Jerusalems, plünderten die Stadt und brannten den Zweiten Tempel nieder. Vom Tempel blieb nur eine Außenmauer übrig, die so genannte Westmauer, die heute noch stehtheute.

Tragödie, religiöser Extremismus und Nachdenken

Die Schätzungen über den Tod von Juden in den drei Jahren des Großen Aufstandes gehen allgemein in die Hunderttausende und sogar bis zu 1 Million, obwohl es keine zuverlässigen Zahlen gibt.

Der Große Aufstand und der Bar-Kokbha-Aufstand, der etwa 60 Jahre später stattfand, gelten als die größten Tragödien, die das jüdische Volk vor dem Holocaust erlebte, und beendeten auch den jüdischen Staat bis zur Gründung Israels.

Viele jüdische Führer waren damals gegen den Aufstand, und obwohl eine Rebellion gerechtfertigt war, war ein Erfolg angesichts der Macht des Römischen Reiches nicht realistisch. Ein Teil der Schuld an der dreijährigen Tragödie des Großen Aufstandes wird den Zeloten zugeschrieben, deren fanatischer Idealismus ihren Namen zum Synonym für ideologischen Extremismus jeglicher Art machte.