Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Vikings Uncovered Teil 1 auf Dan Snow's History Hit, der am 29. April 2016 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Sie können die vollständige Episode unten anhören oder den kompletten Podcast kostenlos auf Acast.

Das Wikingerschiffsmuseum im dänischen Roskilde hat nicht nur mehrere Original-Wikingerschiffe aus dem Fjord geholt, sondern beherbergt auch ein fantastisches Projekt zur lebendigen Geschichte: Hier werden die außergewöhnlichsten Schiffe gebaut, darunter ein wunderschönes Langschiff, ein Kriegsschiff und kleinere Frachtschiffe.

Ich hatte das Privileg, auf einem dieser ganz besonderen Schiffe, einem nachgebauten Handelsschiff namens Ottar, zu fahren.

Sie stammt aus den 1030er Jahren und konnte etwa 20 Tonnen Fracht transportieren, während ein größeres Kriegsschiff nur 8 oder 10 Tonnen tragen konnte. Boote wie die Ottar bildeten das Schlusslicht, begleiteten die Kriegsschiffe und versorgten sie bei Bedarf.

Man konnte mit einem Wikingerschiff in die Wildnis segeln, es quasi zum Schiffbruch bringen und dann an Land gehen und ein neues bauen. Sie hatten alle Fähigkeiten und Werkzeuge dabei, die sie dafür brauchten.

Die Besatzungen waren sehr klein, man konnte die Ottar vielleicht mit nur drei Mann segeln, aber ein paar mehr sind hilfreich.

Was ich auf der Otter wirklich gelernt habe, ist die unglaubliche Flexibilität und Widerstandsfähigkeit der Wikinger-Segelschiffe.

Sie hatten alles, was sie brauchten, um ein neues Schiff zu bauen. Man konnte mit einem Wikingerschiff in die Wildnis segeln, es quasi zum Schiffbruch bringen und dann an Land gehen und ein neues bauen. Sie hatten alle Fähigkeiten und Werkzeuge dabei, die sie dafür brauchten.

Sie konnten mit dem, was sie hatten, navigieren, ihre Nahrungsquelle war sehr zuverlässig, und sie konnten entweder fischen und unterwegs Nahrung fangen oder Nahrung mitnehmen. Sie verfügten über Nahrung, die sie über weite Strecken transportieren konnten.

Wikinger-Navigation

Die Navigation war das Wichtigste, was ich an Bord der Ottar gelernt habe. Zunächst einmal hatten die Wikinger alle Zeit der Welt. Sie warteten auf das Wetterfenster.

Das Wichtigste ist, mit dem Wetter mitzugehen und sich dem natürlichen Rhythmus der Welt anzupassen. 150 Meilen pro Tag konnten wir bei Rückenwind zurücklegen, so dass wir eine beachtliche Strecke zurücklegen konnten.

Auf dem Meer begannen wir zu navigieren, wie es die Wikinger taten: Man muss kein Land sehen, um zu wissen, wo man ist, sondern man muss Dinge sehen, die man reflektierende Wellen nennt, d. h. Wellen, die um eine Insel herumlaufen und dann auf der anderen Seite der Insel aufeinanderprallen.

Die Wikinger und auch die Polynesier im Südpazifik lernten, nach diesen Wellen Ausschau zu halten. Sie wussten, dass sie sich im Windschatten einer Insel befanden. Sie lernten, nach Seevögeln Ausschau zu halten, die auf dem Meer fischen, aber an Land nisten. Sie wussten, dass diese Vögel am Abend abheben und zurück zum Land fliegen, also in Richtung Land.

Auf dem Meer haben wir angefangen, so zu navigieren wie die Wikinger: Man muss kein Land sehen, um zu wissen, wo man ist.

Am Geruch der Tannen und an der Farbe des Wassers erkannten sie, dass Land in der Nähe war.

Und natürlich wussten sie durch die flauschigen Wolken, die sich über dem Land bilden, dass wir sehen konnten, wo Schweden liegt, obwohl wir nicht sehen konnten, wo das Land Schweden liegt.

Man kann mit den Wolken und den Seevögeln mitschwimmen, man kann außer Sichtweite des Landes segeln, weiß aber immer, wo man ist.

Ottar ist eine Rekonstruktion des Hochseefrachtschiffs Skuldelev 1.

Ein weiterer unschätzbarer Navigationstrick macht sich die Sonne zunutze. Um 12 Uhr mittags steht die Sonne genau im Süden, um 18 Uhr steht sie direkt im Westen und um 6 Uhr morgens direkt im Osten, egal zu welcher Jahreszeit. Die Kompasspunkte sind also immer so eingestellt.

Auch das Essen war faszinierend: An Bord der Ottar gab es eingelegten Hering und getrockneten Kabeljau, der monatelang gelagert werden kann, fermentierten Lachs, der unter der Erde vergraben wird, und geräuchertes Lamm, das mit Rentierkot geräuchert wurde.

An einer Stelle stiegen wir aus und gingen in einen Wald, wo wir eine junge Birke fanden und sie aus dem Boden verdrehten. Wenn man sie verdreht, gibt man ihr enorme Flexibilität, aber man behält ihre Stärke.

Wir trugen ihn zurück zum Boot und ließen die Wurzeln an diesem Bäumchen, das quasi eine Mutter bildet, und dann bildet das Bäumchen einen Bolzen, den man durch ein Loch in der Seite, durch ein Loch im Ruder, durch ein Loch in der Seite des Rumpfes steckt und festzurrt, so dass man das Ruder ganz einfach an der Seite des Schiffes festmachen kann.

Die einzigartigen Fähigkeiten der Vikings

All diese faszinierenden Einblicke haben mir gezeigt, wie unglaublich selbstständig die Wikinger waren: Sie verfügten über eine einzigartige Kombination von Fertigkeiten, darunter Metallurgie, Spinnerei - denn ihre Segel waren natürlich aus gesponnener Wolle - und Tischlerei, zusammen mit ihren brillanten Navigationsfähigkeiten und ihrer Seemannschaft.

All dies, zusammen mit den archetypischen Eigenschaften der Wikinger - Zähigkeit, Kampfkraft und Ehrgeiz - ermöglichte es diesen genialen Menschen, sich und ihren Handel über den Atlantik zu bringen.