Musa I. von Mali, besser bekannt als Mansa Musa (Kanku Musa in Mali), ist für seinen großen Reichtum bekannt geworden. Seine Herrschaft hatte einen bedeutenden Einfluss auf Nordwestafrika, insbesondere im Hinblick auf dessen Integration in die islamische Welt.

Hier sind 10 Fakten über Mansu Musa:

1. Musa hatte keinen festen Anspruch auf die Herrschaft über das Reich Mali...

Sein Großvater war der Bruder von Sundiata Keita, dem Begründer des Mali-Reiches, doch weder Musas Großvater noch sein Vater erlangten jemals die Königswürde.

2. ...aber außergewöhnliche Ereignisse sorgten dafür, dass er zum Herrscher wurde

Dem arabisch-ägyptischen Gelehrten Al-Umari zufolge überließ Mansa Abubakari Keita II. Musa die Regentschaft über das Königreich, während er sich auf eine Expedition begab, um die Grenzen des Atlantischen Ozeans zu erkunden.

Doch Abubakari kehrte von dieser Expedition nicht zurück, und nach den Gesetzen des Landes wurde Musa sein Nachfolger als Herrscher des Mali-Reiches.

3 Musa erbte ein Reich, das reich an Ressourcen war.

Der Kern des großen Reichtums des Mali-Reiches war der Zugang zu einem beträchtlichen Überschuss an Goldquellen zu einer Zeit, als diese Ressource sehr gefragt war.

Es wird sogar vermutet, dass Mali zu dieser Zeit der größte Goldproduzent der Welt war, was die Kassen von Musa anschwellen ließ.

Mali war reich an natürlichen Goldvorkommen. Credit: PHGCOM / Commons.

4 Musa war ein sehr erfolgreicher militärischer Führer.

Während Musas 25-jähriger Herrschaft vergrößerte sich das Mali-Reich um mehr als das Dreifache und hatte erheblichen Einfluss auf mehrere heutige Länder, darunter Mauretanien, Senegal, Nigeria, Burkino Faso und Tschad.

Musa eroberte zu seinen Lebzeiten mehr als 20 große Städte, darunter die prestigeträchtige Songhai-Hauptstadt Gao am Niger, eines der ältesten Handelszentren Westafrikas.

Gao lag im äußersten Osten des Mali-Reiches und blieb bis in die zweite Hälfte des 14. Jahrhunderts unter dem malischen Joch. Credit: Roke~commonswiki / Commons.

5 Musa unternahm eine berühmte Pilgerfahrt nach Mekka.

Zwischen 1324 und 1325 trat Musa die lange Reise von Mali nach Mekka an, um die heilige Stätte zu besuchen. Er sorgte für eine spektakuläre Ankunft, indem er die beeindruckendste Karawane der Menschheitsgeschichte organisierte, die ihn begleitete: 60.000 Männer und 80 Kamele, wie Augenzeugen berichteten.

Die logistischen Herausforderungen für die Aufrechterhaltung dieses mächtigen Unternehmens müssen beträchtlich gewesen sein; dennoch nutzte Musa seinen großen Reichtum, um seine Partei zu versorgen.

Musa war sich auch sicher, dass er auf seiner Reise muslimische Lehrer und Führer anwerben würde, damit sie ihn nach Hause begleiten und die Lehren des Korans in seinem eigenen Königreich weiter verbreiten konnten.

Ein Koranmanuskript aus dem 12. Jahrhundert im Reza Abbasi Museum, Credit: Unbekannt / Commons.

6. er war besonders großzügig gegenüber Kairo

Auf ihrem Weg nach Mekka kamen Musa und seine Karawane durch Kairo, wo der ägyptische Sultan An Nasir Musa hartnäckig um einen Besuch bat. Obwohl Musa die Bitte zunächst ablehnte, gab er schließlich nach.

Das Treffen erwies sich als äußerst produktiv: Die beiden Sultane knüpften gute diplomatische Beziehungen und schlossen ein Handelsabkommen zwischen den Königreichen Ägypten und Mali. Im Gegenzug gab Mansa Musa eine beträchtliche Summe Gold in der ägyptischen Hauptstadt aus, um seine Dankbarkeit zu zeigen.

Dies führte jedoch unbeabsichtigt zu großen Problemen: Musa gab so viel Gold aus, dass der Wert der Ressource sank und viele Jahre lang relativ niedrig blieb, was zu einem Zusammenbruch der Kairoer Wirtschaft führte.

Musas extravagante Ausgaben verursachten nicht nur in Kairo, sondern auch in Medina und Mekka eine schwere Inflation.

7. er machte Timbuktu zum Epizentrum seines Reiches...

Musa erkannte das Potenzial der Stadt für Macht und Wohlstand und verlegte seinen Hof in die Stadt, nachdem er sie um 1327 in das Mali-Reich aufgenommen hatte.

Mit Musas Unterstützung verwandelte sich die Stadt bald von einer unbedeutenden Siedlung in eine der prestigeträchtigsten Städte der Welt - ein blühendes Zentrum des Handels, der Gelehrsamkeit und der Religion.

8. ...und machte es auch zum größten Bildungszentrum Afrikas

Eine der größten Taten von Mansa Musa, die dazu beitrug, Timbuktu zu einer wohlhabenden und berühmten Metropole zu machen, war der Bau der Djinguereber-Moschee, die bald zu einem berühmten Bildungszentrum wurde, das Gelehrte aus der ganzen muslimischen Welt anzog und in dem über eine Million Manuskripte aufbewahrt wurden.

Ihr Bau half Musa, Timbuktu in ein Zentrum der Gelehrsamkeit zu verwandeln, das es mit Alexandria in der Antike aufnehmen konnte.

9 Die Geschichten über den legendären Reichtum von Mansa Musa verbreiteten sich bald weit und breit.

Im Katalanischen Atlas, einer der wichtigsten Karten des Mittelalters, die etwa fünfzig Jahre nach der Herrschaft von Mansa Musa entstanden ist, wird Musa im Kartenausschnitt der Subsahara auf einem Thron sitzend dargestellt, wobei er ein Diadem trägt und eine Goldmünze in die Höhe hält - ein Symbol für seinen großen Reichtum.

Am unteren Rand der Karte ist ein Bild von Mansa Musa zu sehen, das hier im roten Kreis hervorgehoben ist.

10 Es ist umstritten, wann Musa gestorben ist.

Einige vermuten, dass er um 1330, also nicht lange nach seiner Rückkehr aus Mekka, starb, andere wiederum glauben, dass er nicht vor 1337 starb, da ein fast zeitgenössischer islamischer Historiker, Ibn Khaldun, angibt, dass er in diesem Jahr noch in diplomatische Angelegenheiten verwickelt war.

Die Größe des Mali-Reiches zum Zeitpunkt des Todes von Musa um 1337, Credit: Gabriel Moss / Commons.