Musa I av Mali, mer känd som Mansa Musa (Kanku Musa i Mali), har blivit känd för sina stora rikedomar. Hans regeringstid hade en betydande inverkan på nordvästra Afrika, särskilt när det gäller dess integration i den islamiska världen.

Här är 10 fakta om Mansu Musa:

1. Musa hade inga starka anspråk på att styra Malis rike...

Hans farfar var bror till Sundiata Keita, grundaren av Malis rike, men varken Musas farfar eller hans far fick någonsin kungadömet.

2. ...men extraordinära händelser gjorde att han blev regent.

Enligt den arabisk-egyptiska forskaren Al-Umari lämnade Mansa Abubakari Keita II Musa som regent för riket medan han gav sig ut på en expedition för att utforska Atlantens gränser.

Abubakari återvände dock aldrig från denna expedition och enligt landets lagar efterträdde Musa honom som härskare över Malis rike.

3. Musa ärvde ett rika imperium som var rikt på resurser.

Kärnan i Malis riks stora rikedomar var tillgången till ett betydande överskott av guldkällor vid en tidpunkt då denna resurs var mycket efterfrågad.

Vissa menar att Mali kan ha varit den största guldproducenten i världen vid denna tid, vilket ledde till att Musas kassa svällde.

Mali var rikt på naturliga guldfyndigheter. Kredit: PHGCOM / Commons.

4. Musa var en mycket framgångsrik militär ledare.

Under Musas 25-åriga styre mer än tredubblades Malis imperium i storlek och hade ett betydande inflytande i flera av dagens länder, däribland Mauretanien, Senegal, Nigeria, Burkino Faso och Tchad.

Musa erövrade mer än 20 större städer under sin livstid, bland annat den prestigefyllda Songhaihuvudstaden Gao vid Nigerfloden, ett av de äldsta handelscentrumen i Västafrika.

Gao låg längst öster om Malis rike och förblev under Malis ok fram till senare hälften av 1300-talet. Credit: Roke~commonswiki / Commons.

5. Musa gjorde en berömd pilgrimsfärd till Mecka.

Mellan 1324 och 1325 påbörjade Musa den långa resan från Mali till Mecka för att besöka den heliga platsen. Han såg till att anlända i spektakulär stil och organiserade den mest imponerande karavanen i mänsklighetens historia för att följa med honom: 60 000 män och 80 kameler enligt ögonvittnen.

De logistiska utmaningarna för att upprätthålla detta mäktiga företag måste ha varit betydande, men Musa använde sin stora rikedom för att försörja sitt parti.

Musa var också noga med att rekrytera muslimska lärare och ledare under sin resa, så att de kunde följa med honom hem och sprida Koranens läror vidare i sitt eget rike.

Ett Koranmanuskript från 1100-talet på Reza Abbasi Museum. Kredit: Okänd / Commons.

6. Han var särskilt generös mot Kairo

På väg mot Mecka passerade Musa och hans karavan Kairo, där den egyptiske sultanen An Nasir ihärdigt bad Musa att besöka honom. Musa vägrade till en början att göra det, men gav sig så småningom till tåls.

Mötet visade sig vara mycket givande: de två sultanerna upprättade goda diplomatiska förbindelser efter mötet och ett handelsavtal slöts mellan Egyptens och Malis kungadömen. I gengäld spenderade Mansa Musa en betydande summa guld i den egyptiska huvudstaden för att visa sin tacksamhet.

Detta orsakade dock oavsiktligt stora problem: Musa spenderade så mycket guld att resursens värde minskade och förblev relativt lågt under många år, vilket ledde till att Kairos ekonomi kraschade.

Musas extravaganta utgifter orsakade allvarlig inflation inte bara i Kairo utan även i Medina och Mecka.

7. Han förvandlade Timbuktu till sitt imperiums epicentrum...

Musa insåg dess potential för makt och välstånd och flyttade sitt hov till staden efter att ha införlivat den i Malis rike omkring 1327.

Med Musas stöd förvandlades staden snart från en obetydlig bosättning till en av de mest prestigefyllda städerna i världen - ett blomstrande centrum för handel, vetenskap och religion.

8. ...och gjorde det också till Afrikas största lärdomscentrum.

En av Mansa Musas största gärningar som bidrog till att göra Timbuktu till en rik och berömd metropol var byggandet av Djinguereber-moskén. Moskén blev snart ett berömt lärdomscentrum som både lockade forskare från hela den muslimska världen och blev hemvist för över en miljon manuskript.

Byggandet av den hjälpte Musa att omvandla Timbuktu till ett centrum för lärande som kunde konkurrera med Alexandria i antiken.

9. Berättelserna om Mansa Musas legendariska rikedomar spreds snart vida omkring.

I den katalanska atlasen, som är en av de viktigaste kartorna från medeltiden och som skapades cirka femtio år efter Mansa Musas styre, avbildas Musa i kartdelen som visar sub-Sahara, sittande på en tron, iklädd ett diadem och med ett guldmynt i handen - en symbol för hans stora rikedom.

En bild av Mansa Musa visas längst ner på kartan, här markerad i den röda cirkeln.

10. Det råder debatt om när Musa dog.

Vissa menar att han dog omkring 1330, inte långt efter sin återkomst från Mecka, medan andra tror att han dog tidigast 1337, eftersom en nästan samtida islamisk historiker, Ibn Khaldun, hävdar att han fortfarande var involverad i diplomatiska frågor det året.

Storleken på Malis rike vid tiden för Musas död omkring 1337. Kredit: Gabriel Moss / Commons.