Innehållsförteckning
En "Black Cab" framför Palace of Westminster, 16 april 2015 Foto: nui7711 / Shutterstock.com Den "svarta taxin", officiellt känd som en Hackney-vagn, har blivit en ikonisk symbol för London och konkurrerar med den röda telefonkiosken och den dubbeldäckade bussen i popularitet. Taxibilarens historia sträcker sig längre tillbaka i tiden än vad man först skulle kunna tro, med de tidigaste varianterna som hästdragna vagnar från Tudor-eran. På 1800-talet fanns det tusentals av dessa som transporterade människor över hela landet.London, där det genomsnittliga priset för en resa är 8 shilling (22,97 pund 2022).
I och med bilindustrins födelse skedde en revolution i taxivärlden. De första helautomatiska taxibilarna var elektriska, men brister i tekniken gjorde dem mindre konkurrenskraftiga jämfört med bensindrivna bilar. Sedan starten har det funnits flera olika modeller som kört på Londons gator, men den absolut mest ikoniska är den svarta Austin FX4,som blev standardmodellen i nästan 30 år.
Här utforskar vi den unika och fascinerande historien om dessa London-ikoner.
Hästdragna vagnar
Hästdragna vagnar, så kallade hackney coaches, fanns på Londons gator sedan Tudortiden. Förmögna medborgare hyrde ut sina vagnar för att tjäna in välbehövliga pengar. I mitten av 1700-talet transporterade tusentals hackney coaches Londonborna genom staden.
Cabriolet. Kopierat från "The Carriage Monthly" - Vol 16 - No 1 - April 1880.
Bild: National Archives at College Park
I början av 1800-talet anlände en ny typ av buss från Frankrike till Storbritannien - cabriolet. De uppnådde högre hastigheter och var billigare än de äldre hackney coaches, vilket gjorde den franska importen alltmer populär. Det moderna ordet "cab" har sitt ursprung i cabriolet.
En Hansom cab, en tvåhjulig vagn med föraren stående i baksätet, på väg nerför en gata. Omkring 1890-talet.
Bild: Okänd tillverkare, J. Paul Getty Museum
På 1830-talet kom Hansom-hytten, med sin eleganta design, ut på den brittiska marknaden och blev ett mycket eftertraktat alternativ för människor som ville åka med. En annan mycket populär modell var den fyrhjuliga Clarence-vagnen, som fick smeknamnet "the growler". Den kunde ta med sig större mängder bagage, vilket gjorde den till ett användbart alternativ om man behövde åka till tågstationen.
Vy över flera företag på Eastgate Street i Chester, England. Hästdragna taxibilar väntar på passagerare i mitten av gatan.
Bild: Francis Frith (1822 - 1898), J. Paul Getty Museum
De första moderna fordonen
I och med den snabba tekniska utvecklingen gick taxibranschen in i det nya århundradet med full kraft. De första elektriska taxibilarna kom till London 1897, men drogs snabbt tillbaka på grund av en kombination av trafikolyckor och tekniska fel. Bensintaxi skulle istället leda vägen under 1900-talet.
Bersey elhytt, 1897, konstruerad av Walter Bersey (generaldirektör för London Electrical Cab Company). Berseys
Science Museum Group Collection
Bildkredit: © Styrelsen för vetenskapsmuseet
En av de första mycket populära bensintaxis var den franska Unic Cab, som man kunde hitta på Londons gator från 1907 till 1930-talet. Termen "taxi" kom in i vokabulären ungefär vid den tiden, efter att det blev obligatoriskt att montera taxametrar på alla taxibilar.
1930 års KF1 var en ny modell från Unic som byggdes i Storbritannien av United Motors, men den var tung och dyr. Få bilar såldes.
Bild: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com
Taxibilar som tillverkades av Austin blev en självklarhet i London under 1930-talet, med Austin 12/4 och Austin FX3 som stora framgångar. Under mellankrigstiden kunde man hitta taxibilar i en mängd olika färger.
Austin London Taxicab i arbete, London 1949
Bild: Foto av Chalmers Butterfield
Uppkomsten av "Black Cab
Efter andra världskriget såldes taxibilar nästan uteslutande i svart, vilket gav upphov till smeknamnet "black cab". En ny stor revolution ägde rum 1958, när den mest populära modellen genom tiderna introducerades - Austin FX4. I nästan 40 år förblev den den mest igenkännliga taxibilen i London.
En Austin FX4 1976
Bild: peterolthof / Flickr.com
Se även: Scott mot Amundsen: Vem vann loppet till Sydpolen?Ett av skälen till dess långvarighet var den svåra ekonomiska situationen under 1970- och 80-talen, vilket gjorde det svårare att ersätta äldre hytter med nyare versioner.
Austin FX4 taxibilar körandes i London, 1970-talet
Bild: daves_archive1 / Flickr.com
FX4-designen låg fortfarande till grund för de moderna TX4-hytterna, som för närvarande är de mest igenkännliga "svarta hytterna" i London.
Se även: Vad hände efter att romarna landade i Storbritannien?
A TX4 taxibil, London 16 januari 2019
Bild: Longfin Media / Shutterstock.com