O taxi negro, coñecido oficialmente como carruaxe Hackney, converteuse nun símbolo emblemático de Londres. rivalizando coa cabina telefónica vermella e o autobús de dous pisos en popularidade. A historia dos taxis esténdese máis atrás no tempo do que cabía esperar, sendo as primeiras iteracións os carruajes tirados por cabalos da era Tudor. No século XIX había miles de persoas que transportaban por Londres, sendo o prezo medio dun paseo en 8 xelíns (22,97 £ en 2022)

Co nacemento da industria do automóbil habería unha revolución no mundo dos taxis. Os primeiros carruaxes totalmente automatizados eran eléctricos, pero as deficiencias na tecnoloxía facíanos menos competitivos en comparación cos coches de gasolina. Desde os seus inicios, houbo varios deseños diferentes circulando polas rúas de Londres, aínda que o máis emblemático é o Austin FX4 negro, que se converteu no modelo estándar durante case 30 anos.

Aquí exploramos o único e único modelo. fascinante historia destes iconos de Londres.

Carruajes tirados por cabalos

Os carruajes tirados por cabalos, chamados carruaxes hackney, estiveron activos nas rúas de Londres desde os tempos dos Tudor. Os cidadáns ricos alugarían os seus carruaxes para recuperar o diñeiro tan necesario. A mediados do século XVIII eran miles de adestradoreslevando londinienses pola cidade.

Cabriolet. Copiado de "The Carriage Monthly" - Vol 16 - No 1 - Abril de 1880

Crédito da imaxe: Arquivos Nacionais de College Park

A principios do século XIX chegou ás costas un novo tipo de autocar do Reino Unido de Francia: o cabriolet. Acadaban velocidades máis altas e eran máis baratos que os autocares máis antigos, o que facía que a importación francesa fose cada vez máis popular. A palabra moderna ‘cab’ deriva a súa orixe do cabriolet.

Unha cabina Hansom, un coche de dúas rodas co condutor parado na parte traseira, viaxando por unha rúa. Sobre a década de 1890

Crédito da imaxe: creador descoñecido, The J. Paul Getty Museum

Na década de 1830 a cabina Hansom, co seu deseño elegante, chegou ao mercado británico, converténdose nunha opción moi desexada para xente que busca un paseo. Outro modelo moi popular foi o carruaje de catro rodas de Clarence, que se alcumaba "o gruñidor". Era capaz de transportar maiores cantidades de equipaxe, polo que era unha opción útil se necesitaba ir á estación de tren.

Vista de varios negocios en Eastgate Street en Chester, Inglaterra. Os taxis tirados por cabalos agardan no centro da rúa aos xinetes.

Crédito da imaxe: Francis Frith (1822 - 1898), Museo J. Paul Getty

Os primeiros vehículos modernos

Co rápido desenvolvemento da tecnoloxía, o negocio da taxi entrou no novo século terá toda a súa forza. Chegaron os primeiros taxis eléctricosLondres en 1897, pero foron rapidamente retirados por mor dunha combinación de accidentes de tráfico e erros técnicos. As cabinas de gasolina en cambio marcarían o camiño no século XX.

Cabina eléctrica de Bersey, 1897, deseñada por Walter Bersey (Director Xeral da London Electrical Cab Company). Berseys

Science Museum Group Collection

Crédito da imaxe: © The Board of Trustees of the Science Museum

Un dos primeiros taxis de gasolina masivamente populares foi o francés Unic Cab, que podíase atopar nas rúas de Londres desde 1907 ata os anos 30. O termo "taxi" entrou no vocabulario por esa época, despois de que a instalación de taxímetros se fixera obrigatoria en todas as cabinas.

Un novo modelo de Unic, construído en Gran Bretaña por United Motors, o KF1 de 1930 era pesado. e caro. Vendéronse poucos

Crédito da imaxe: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Os taxis producidos por Austin convertéronse nun habitual en Londres durante a década de 1930, sendo o Austin 12/4 e o Austin FX3 un gran éxito. Durante o período entreguerras podíase atopar taxis de cores diferentes.

Austin London Taxicab está no traballo, Londres 1949

Crédito da imaxe: Foto de Chalmers Butterfield

O auxe do 'Black Cab'

Tras a Segunda Guerra Mundial os taxis vendéronse case exclusivamente en negro, dando lugar ao alcume de 'black cab'. Unha nova gran revolución tivo lugar en 1958, cando o modelo máis popularde todos os tempos: o Austin FX4. Durante case 40 anos seguiu sendo o taxi máis recoñecible de Londres.

Un Austin FX4 en 1976

Crédito da imaxe: peterolthof / Flickr.com

Unha das os motivos da súa lonxevidade foron a problemática situación económica dos anos 70 e 80, o que dificultaba a substitución de cabinas antigas por versións máis novas.

As cabinas Austin FX4 circulaban en Londres, anos 70

Crédito da imaxe: daves_archive1 / Flickr.com

O deseño FX4 aínda serviu de base para os modernos taxis TX4, que son nestes momentos os "taxis negros" máis recoñecibles de Londres.

Un taxi TX4, Londres, 16 de xaneiro de 2019

Crédito da imaxe: Longfin Media/Shutterstock.com