'Crni taksi', službeno poznat kao kočija Hackney, postao je kultni simbol Londona, po popularnosti suparnik crvenoj telefonskoj govornici i autobusu na kat. Povijest taksija seže dalje u prošlost nego što bi se očekivalo, a najranije iteracije bile su kočije s konjskom vučom iz doba Tudora. Do 19. stoljeća bilo je na tisuće ovih prijevoznika diljem Londona, s prosječnom cijenom vožnje od 8 šilinga (22,97 funti 2022.)

S rođenjem automobilske industrije dogodit će se revolucija u svijet taksija. Prve potpuno automatizirane kočije bile su električne, ali nedostaci u tehnologiji učinili su ih manje konkurentnima u usporedbi s automobilima na benzin. Od njihovog početka, londonskim ulicama vozili su se razni različiti dizajni, iako je daleko najpoznatiji crni Austin FX4, koji je postao standardni model gotovo 30 godina.

Ovdje istražujemo jedinstvene i fascinantna povijest ovih londonskih ikona.

Kočije s konjskom vučom

Kočije s konjskom vučom, nazvane fijakeri, bile su aktivne na ulicama Londona još od vremena Tudora. Bogati građani iznajmljivali su svoje kočije kako bi zaradili nešto prijeko potrebnog novca. Do sredine 18. stoljeća postojale su tisuće fijakeraprevozi Londonce po gradu.

Cabriolet. Prepisano iz “The Carriage Monthly” – Vol 16 – No 1 – Travanj 1880

Zasluge za sliku: Nacionalni arhivi u College Parku

Do početka 19. stoljeća nova vrsta autobusa stigla je na obale UK iz Francuske – kabriolet. Postizali su veće brzine i bili su jeftiniji od starijih fijakera, zbog čega je francuski uvoz postao sve popularniji. Moderna riječ 'taksi' potječe od kabrioleta.

Hansom taksi, kočija s dva kotača s vozačem koji stoji straga i vozi niz ulicu. Oko 1890-ih

Zasluga za sliku: Nepoznati proizvođač, Muzej J. Paul Getty

30-ih godina 19. stoljeća Hansomova kabina, elegantnog dizajna, stigla je na tržište Ujedinjenog Kraljevstva, postavši vrlo željena opcija za ljudi koji traže prijevoz. Još jedan vrlo popularan model bila je Clarence kočija s četiri kotača, koja je dobila nadimak "režač". Mogao je nositi veće količine prtljage, što ga je činilo korisnom opcijom ako je trebalo ići na željezničku stanicu.

Prikaz nekoliko tvrtki u ulici Eastgate u Chesteru, Engleska. Taksiji koje vuku konji čekaju jahače u središtu ulice.

Zasluga za sliku: Francis Frith (1822. - 1898.), Muzej J. Paul Getty

Prva moderna vozila

S brzim razvojem tehnologije taksi posao koji je ušao u novo stoljeće bit će punom snagom. Stigli su prvi električni taksijiLondonu 1897., ali su brzo povučeni zbog kombinacije prometnih nesreća i tehničkih grešaka. Umjesto toga, u 20. stoljeću predvodit će benzinske taksije.

Bersey električni taksi, 1897., dizajnirao Walter Bersey (generalni direktor London Electrical Cab Company). Berseys

Grupna zbirka znanstvenog muzeja

Zasluga za sliku: © Odbor povjerenika Muzeja znanosti

Jedan od najranijih masovno popularnih benzinskih taksija bio je francuski Unic Cab, koji moglo se pronaći na ulicama Londona od 1907. do 1930-ih. Izraz 'taksi' ušao je u rječnik otprilike u to vrijeme, nakon što je ugradnja taksimetara postala obavezna za sve taksije.

Novi model tvrtke Unic, koji je u Britaniji proizvodio United Motors, KF1 iz 1930. bio je težak i skupo. Malo ih je prodano

Zasluga za sliku: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Taxicabovi koje proizvodi Austin postali su stalnica u Londonu tijekom 1930-ih, a Austin 12/4 i Austin FX3 pokazali su se velikim uspjesima. Tijekom međuratnog razdoblja mogli su se pronaći taksiji u raznim bojama.

Austin London Taxicab na djelu, London 1949.

Zasluga za sliku: Fotografija Chalmersa Butterfielda

Uspon 'crnog taksija'

Nakon Drugog svjetskog rata taksiji su se gotovo isključivo prodavali u crnoj boji, što je dovelo do naziva 'crni taksi'. Nova velika revolucija dogodila se 1958. godine, kada je najpopularniji modelsvih vremena predstavljen je – Austin FX4. Gotovo 40 godina ostao je najprepoznatljiviji taksi u Londonu.

Austin FX4 1976.

Zasluga za sliku: peterolthof / Flickr.com

Jedan od razlozi za njegovu dugovječnost bila je teška ekonomska situacija 1970-ih i 80-ih, zbog koje je bilo teže zamijeniti starije kabine novijim verzijama.

Austin FX4 taksije u vožnji Londonom, 1970-e

Zasluga za sliku: daves_archive1 / Flickr.com

Dizajn FX4 još je uvijek služio kao osnova za moderne TX4 kabine, koje su trenutno najprepoznatljivije 'crne taksije' u Londonu.

Taksi TX4, London, 16. siječnja 2019.

Zasluge za sliku: Longfin Media / Shutterstock.com