"Mustasta taksista", joka tunnetaan virallisesti nimellä Hackney carriage, on tullut Lontoon ikoninen symboli, joka kilpailee suosiossa punaisen puhelinkopin ja kaksikerroksisen bussin kanssa. Taksien historia ulottuu kauemmas ajassa taaksepäin kuin voisi ensin olettaa, sillä varhaisimmat taksit olivat Tudorin aikakauden hevosvetoisia vaunuja. 1800-luvulle tultaessa näitä takseja oli tuhansia, jotka kuljettivat ihmisiä ympäri Lontoota.Lontoo, ja kyydin keskihinta on 8 shillinkiä (22,97 puntaa vuonna 2022).

Autoteollisuuden synnyn myötä taksiautojen maailmassa tapahtui vallankumous. Ensimmäiset täysin automatisoidut taksiautot olivat sähkökäyttöisiä, mutta tekniikan puutteet tekivät niistä kilpailukyvyttömiä bensiinikäyttöisiin autoihin verrattuna. Niiden perustamisesta lähtien Lontoon kaduilla on ajanut erilaisia malleja, mutta ylivoimaisesti ikonisin niistä on musta Austin FX4,josta tuli standardimalli lähes 30 vuoden ajan.

Tässä tutkimme näiden Lontoon ikonien ainutlaatuista ja kiehtovaa historiaa.

Hevosvetoiset vaunut

Hevosvetoiset vaunut, joita kutsuttiin hackney coachesiksi, olivat käytössä Lontoon kaduilla jo Tudorin ajoista lähtien. Varakkaat kansalaiset vuokrasivat vaunujaan ansaitakseen näin kaivattua rahaa. 1700-luvun puoliväliin mennessä tuhannet hackney coachesit kuljettivat lontoolaisia ympäri kaupunkia.

Cabriolet. Kopioitu lehdestä "The Carriage Monthly" - Vol 16 - No 1 - huhtikuu 1880.

Kuva: National Archives at College Park

1800-luvun alussa Ranskasta saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan uudenlainen vaunutyyppi - cabriolet. Ne saavuttivat korkeampia nopeuksia ja olivat halvempia kuin vanhemmat hackney-vaunut, mikä teki ranskalaisesta tuonnista yhä suositumpaa. Nykyaikainen sana "cab" juontaa juurensa cabrioletista.

Hansom-taksi, kaksipyöräinen vaunu, jonka takana seisoo kuljettaja, matkustaa kadulla. Noin 1890-luku.

Kuva: Tuntematon tekijä, J. Paul Getty Museum, J. Paul Getty Museum.

Tyylikkäästi muotoiltu Hansom-vaunu saapui Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille 1830-luvulla, ja siitä tuli erittäin haluttu vaihtoehto kyytiä etsiville. Toinen hyvin suosittu malli oli nelipyöräinen Clarence-vaunu, jota kutsuttiin lempinimellä "growler". Se pystyi kuljettamaan suurempia matkatavaramääriä, mikä teki siitä käytännöllisen vaihtoehdon, jos piti lähteä juna-asemalle.

Näkymä useista liikkeistä Eastgate Streetillä Chesterissä, Englannissa. Hevostaksit odottavat keskellä katua matkustajia.

Kuva: Francis Frith (1822 - 1898), J. Paul Getty Museum, J. Paul Getty Museum

Ensimmäiset nykyaikaiset ajoneuvot

Teknologian nopean kehityksen myötä taksiala siirtyi uudelle vuosisadalle täydellä voimalla. Ensimmäiset sähkökäyttöiset taksit saapuivat Lontooseen vuonna 1897, mutta ne poistettiin nopeasti käytöstä liikenneonnettomuuksien ja teknisten virheiden vuoksi. Bensiinikäyttöiset taksit olivat sen sijaan 20. vuosisadalla edelläkävijöitä.

Berseyn sähkötaksi, 1897, suunnittelija Walter Bersey (Lontoon sähkötaksiyhtiön pääjohtaja). Berseyt

Tiedemuseon ryhmäkokoelma

Kuva: © Tiedemuseon johtokunta (The Board of Trustees of the Science Museum)

Yksi varhaisimmista suuren suosion saavuttaneista bensiinitakseista oli ranskalainen Unic Cab, jota näkyi Lontoon kaduilla vuodesta 1907 aina 1930-luvulle asti. Termi "taksi" tuli sanastoon samoihin aikoihin, kun taksamittareiden asentaminen tuli pakolliseksi kaikissa takseissa.

United Motorsin Isossa-Britanniassa rakentama Unicin uusi malli KF1 vuodelta 1930 oli raskas ja kallis. Sitä myytiin vain vähän.

Kuva: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Austinin valmistamista takseista tuli 1930-luvulla vakiintuneita Lontoossa, ja Austin 12/4 ja Austin FX3 osoittautuivat suuriksi menestyjiksi. Välirauhan aikana takseja löytyi useissa eri väreissä.

Austin London Taxicab's töissä, Lontoo 1949

Kuvan luotto: Chalmers Butterfieldin kuva

Mustan taksin nousu

Toisen maailmansodan jälkeen takseja myytiin lähes yksinomaan mustina, mistä syntyi lempinimi "black cab". Uusi suuri vallankumous tapahtui vuonna 1958, kun kaikkien aikojen suosituin malli Austin FX4 esiteltiin. Se pysyi lähes 40 vuoden ajan Lontoon tunnistettavimpana taksina.

Austin FX4 vuonna 1976

Image Credit: peterolthof / Flickr.com

Yksi syy sen pitkäikäisyyteen oli 1970- ja 80-lukujen vaikea taloudellinen tilanne, joka vaikeutti vanhojen ohjaamojen korvaamista uudemmilla versioilla.

Austin FX4 -taksit ajavat Lontoossa, 1970-luku

Image Credit: daves_archive1 / Flickr.com

FX4-malli toimi edelleen pohjana nykyaikaisille TX4-ohjaamoille, jotka ovat tällä hetkellä Lontoon tunnistettavimmat "mustat taksit".

TX4-taksi, Lontoo 16. tammikuuta 2019

Image Credit: Longfin Media / Shutterstock.com