Edward Tunnustaja, Æthelred Valmiin ja Normandian Emman poika, oli Englannin toiseksi viimeinen anglosaksinen kuningas.

Hänen kuolemansa jälkeen Englannin valtaistuimelle nousi kolme seuraajaa: Harold Godwinson, Harold Hardraada ja Normandian herttua William.

Tästä seuranneet taistelut tunnetaan hyvin, mutta seuraavassa on 10 vähän tunnettua faktaa kuninkaasta, jonka kuolema ne käynnisti.

1. Hän kutsui itseään "kuninkaaksi" Cnutin valtakaudella.

Noin vuonna 1004 syntynyt Edward oli kuningas Æthelred II:n ja kuningatar Emman poika. Hänen olisi pitänyt periä valtaistuin, mutta vuonna 1016 Tanskan Cnut valloitti Englannin ja ajoi hänet pois.

Normandiaan, äitinsä kotimaahan, karkotettu Edvard vahvisti kuninkaallista asemaansa. Normannien perukirjoista käy ilmi, että vuonna 1034 hän kutsui itseään "kuningas Edvardiksi", vaikka Cnut oli tuolloin vielä Englannin kuningas.

Keskiaikainen illuminaatio, joka kuvaa Edvardin velipuolta, kuningas Edmund Ironsidea (vasemmalla) ja Cnut Suurta (oikealla) Assandunin taistelussa. Matthew Parisin kirjoittamasta ja kuvittamasta Chronica Majora -teoksesta vuodelta 1259 (Luotto: Public Domain).

2. Hän yritti vallata valtaistuimen 1030-luvulla.

Edvard piti kiinni siitä, että hän oli laillinen kuningas, ja vuonna 1034 hän haastoi Cnutin yrittämällä hyökätä Englantiin serkkunsa, Normandian herttua Robertin avulla. Valitettavasti hyökkäyslaivasto ajautui väärälle tielle ja ohjattiin Bretagneen.

Edvard yritti toista hyökkäystä vuonna 1036 Cnutin kuoleman jälkeen. 40 aluksen komennossa hän nousi maihin ja kävi taistelun Southamptonin lähellä. Vaikka hän voitti, poliittinen tilanne oli kääntynyt häntä vastaan, joten hän palasi Normandiaan.

Vuonna 1041 hän saapui etelärannikolle toisen laivaston kanssa. Edvardia pidettiin laillisena perillisenä, ja hän nousi lopulta valtaistuimelle seuraavana vuonna Cnutin pojan Harthacnutin kuoltua.

3. Hän organisoi laivaston uudelleen ja perusti Cinque Portsin.

Edward ryhtyi nopeasti puolustamaan rannikkoa viikinkihyökkäyksiltä, jotka olivat koetelleet Englantia hänen isänsä valtakaudella.

Hän otti käyttöön uuden laivastojen perustamisjärjestelmän ja lopetti Englannin riippuvuuden tanskalaisista palkkasotilaista koostuvista miehistöistä. Sen sijaan laivojen varustaminen annettiin kaakkoisrannikon satamien tehtäväksi, joille myönnettiin vastineeksi etuoikeuksia.

Edvard Tunnustajan ensimmäisenä tehtävänä oli puolustaa rannikkoa, ja Sandwichin, Doverin, Romneyn, Hastingsin ja Hythen kaupungeista muodostuivat alkuperäiset Cinque Ports -kaupungit.

4. Hän toi linnat Englantiin

Ennen Edvard Tunnustajan (1042-66) valtakautta on löydetty todisteita linnoitetuista aristokraattisista asunnoista, mutta ei mitään aivan vastaavaa kuin linnat, jotka olivat rajasodankäynnin välineitä Ranskassa.

Edvard yritti hillitä walesilaisia ja asetti ranskalaisia sotilaskomentajia Herefordin ympärille. Anglosaksisessa aikakirjassa viitataan heidän pystyttämiinsä linnoihin - uusiin ja aggressiivisiin rakennelmiin, jotka ärsyttivät paikallisia ja aiheuttivat kitkaa ranskalaisten ja englantilaisten välillä hovissa.

5. Hän vangitsi vaimonsa nunnaluostariin.

Edward halusi pojan jatkaakseen muinaista sukulinjaansa, mutta hän ja kuningatar Edith eivät voineet saada lapsia. Kun hänen isänsä ja veljensä ajettiin maanpakoon kuninkaan vastustamisen vuoksi, Edward käytti tilaisuutta hyväkseen ja lähetti vaimonsa nunnaluostariin.

Hänen aikalaiselämäkerturinsa paljastaa, että kuningas harkitsi avioeroa - ja oletettavasti uudelleen avioitumista perillisen saamisen toivossa. Lopulta Edith kuitenkin sai asemansa takaisin.

Hän ilmeisesti antoi miehelleen anteeksi, sillä myöhempinä vuosina hän tilasi miehen elämäkerran, jossa hän ylistää häntä pyhimyksenä, ja päätti tulla haudatuksi hänen viereensä Westminsterin luostariin.

Kuningatar Edithin kruunajaiset. Matteus Parisin kirjoittamasta ja kuvittamasta Chronica Majora -teoksesta vuodelta 1259 (Luotto: Public Domain).

6. Hän voitti skotit ja walesilaiset.

Edward hankki mahtavia vihollisia walesilaisesta kuninkaasta Gruffudd ap Llewelynistä ja skotlantilaisesta kuninkaasta Macbethistä. Macbeth oli mahtava hallitsija, joka oli pitänyt valtaistuinta Cnutin ajoista lähtien. Gruffudd oli ensimmäinen kuningas, joka hallitsi koko Walesia.

Lopulta Edvard lähetti armeijoita, joita hänen jaarlinsa johtivat, murskaamaan skotlantilaiset ja walesilaiset hallitsijat. Macbeth kukistui vuonna 1054, Gruffudd vuosikymmen myöhemmin. Hänen päänsä tuotiin Edvardille palkinnoksi.

Vuoteen 1066 mennessä skottien ja walesilaisten kuninkaat tunnustivat Edwardin Britannian yliherroiksi, mutta eivät tunnustaneet hänen seuraajiaan Haroldia ja Williamia tällä tavoin.

7. Englanti kukoisti hänen valtakaudellaan

Edvardin valtakausi muistettiin rauhan ja vaurauden kautena, ja ne, jotka elivät sitä seuranneen valloituksen verenvuodatuksen ja myllerryksen läpi, muistelivat Edvardin aikaa lämmöllä.

Vaikka walesilaiset ja skotit sekä satunnaiset viikinkijoukot tekivät hyökkäyksiä, itse kuningaskunta ei ollut koskaan vaarassa. Hallituskauden alussa solmitut rauhanomaiset liitot varmistivat, että naapurivaltiot kunnioittivat Edwardia.

Ihmisillä oli myös enemmän rahaa taskussaan. Tästä ovat todisteena metallinpaljastajien löytämien yksittäisten kolikoiden menetykset, joita on löydetty enemmän Edwardin valtakaudelta kuin hänen edeltäjiensä vastaavilta kausilta.

Edvard Tunnustajan hautajaiset Bayeux'n seinävaatteen kohtauksessa 26 (Luotto: Public Domain).

8. Hän paransi sairaita kosketuksellaan.

Rauhansopimukset ja murskaavalla voimalla uhkaaminen olivat Edwardin menestyksen perusta, mutta hänen auktoriteettinsa perustui myös muinaisen verenperimänsä ja sen antamien voimien mystiikkaan. Edward vaali tätä mystiikkaa herättääkseen kunnioitusta alamaisissaan.

Hän esiintyi lähes jumalallisena, kultaa ja jalokiviä tihkuvana kuin pyhimyksen kuva, ja hän oli ensimmäinen englantilainen kuningas, joka väitti voivansa tehdä ihmeitä. Hänen erikoisalansa oli parantaa skrofulaa - imusolmukkeiden turvotusta - pyhien käsiensä kosketuksella, vaikka hänen ihastuneet ihailijansa kertoivat hänen myös palauttaneen sokeille näön.

Edward ymmärsi monarkian kunnioituksen ja hyödynsi sitä, ja hänen itsensä ympärille punottu myytti synnytti hänen pyhimyksensä maineen.

9. Hän selvisi kahdesta suuresta kapinasta.

Edvard ei ollut arka tahtonsa toteuttamisessa, ja kahdesti hän kohtasi vastustusta. 1051-2 kapinalliset vastustivat hänen ulkomaisten suosikkiensa hallitsematonta vaikutusvaltaa. 1065 vihan kohteena oli jälleen kerran ylivoimainen suosikki, Tostig.

Molemmissa tapauksissa vastakkainasettelu ratkaistiin ilman sisällissotaa, tosin vain siksi, että kuningas joutui perääntymään ylitsepääsemättömän vastarinnan edessä. Kapinalliset saivat tahtonsa läpi, suosikit karkotettiin. Kuningas Edward joutui suostumaan, mutta kaikki osapuolet asettivat etusijalle rauhanomaisen ratkaisun löytämisen.

10. Hän on Englannin ainoa kanonisoitu monarkki.

Vaikka anglosaksisessa Englannissa kunnioitettiin lukuisia kuninkaita, kuningattaria ja prinsessoja, Edvard on ainoa kanonisoitu hallitsijamme. Vain hän täytti tiukemmat vaatimukset, jotka 1160-luvulla sulkivat pois epäilyttävämmät ehdokkaat.

Rikhard II esittelee Neitsyt Mariaa ja lasta suojeluspyhimyksensä Johannes Kastajan ja pyhimysten Edwardin (keskellä) ja Edmundin esittämänä, kuvassa The Wilton Diptych, 1395-9 (Luotto: Public Domain).

Paavi kanonisoi hänet vuonna 1161, ja hän jatkoi - kuten oli aloittanutkin - kuninkuuden jumalallisen mystiikan ruumiillistamisena. Sellaisena hän vetosi Henrik III:een (1216-72), josta tuli hänen harras ihailijansa.

Edvard lepää edelleen Westminsterin luostarissa, jota ympäröivät sellaisten monarkkien haudat, jotka toivoivat hänen kunniansa tarttuvan heihin.

Tom Licence on keskiajan historian professori East Anglian yliopistossa. Hän kasvoi Essexissä ja suoritti tutkintonsa Cambridgessa, josta hänestä tuli Magdalene Collegen jäsen. Hän on Royal Historical Societyn ja Society of Antiquariesin jäsen, ja hän on normannien valloituksen, latinankielisen historiankirjoituksen ja pyhimysten kultin auktoriteetti. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood on tällä hetkelläsaatavilla kovakantisena.