Eduardo o Confesor, fillo de Æthelred o Non Preparado e Emma de Normandía, foi o penúltimo rei anglosaxón de Inglaterra.

Despois da súa morte, o trono inglés foi reclamado por nin un, senón por tres sucesores: Harold Godwinson, Harold Hardraada e Guillerme, duque de Normandía.

As batallas que xurdiron desta son ben coñecidas, pero a continuación móstranse 10 feitos pouco coñecidos sobre o rei cuxa morte os iniciou.

1. Chamábase a si mesmo ‘rei’ durante o reinado de Cnut

Nacido sobre 1004, Eduardo era fillo do rei Ethelred II e da raíña Emma. Debería ter herdado o trono, pero en 1016 Cnut de Dinamarca conquistou Inglaterra e expulsouno.

Exiliado a Normandía, a terra natal da súa nai, Eduardo afirmou o seu estatus real. As cartas normandas revelan que en 1034 se facía chamar a si mesmo "Rei Eduardo", aínda que Cnut aínda era rei de Inglaterra nese momento.

Iluminación medieval que representa ao medio irmán de Eduardo, o rei Edmund Ironside (á esquerda), e Cnut o Grande (dereita) na batalla de Assandún. Da Chronica Majora escrita e ilustrada por Matthew Paris, 1259 (Crédito: Dominio Público).

2. Tentou capturar o trono na década de 1030

Mantendo que era un rei lexítimo, en 1034, Eduardo desafiou a Cnut tentando invadir Inglaterra coa axuda do seu primo, o duque Roberto de Normandía. Desafortunadamente, a frota de invasión quedou fóra do rumbo e desviouseBretaña.

Eduardo intentou unha segunda invasión en 1036, despois da morte de Cnut. Comando 40 barcos, desembarcou e loitou unha batalla preto de Southampton. Aínda que triunfou, a situación política volveuse contra el, polo que volveu a Normandía.

En 1041, chegou á costa sur con outra flota. Recibido como herdeiro lexítimo, Eduardo finalmente ascendeu ao trono ao ano seguinte á morte do fillo de Cnut, Harthacnut.

3. Reorganizou a frota e fundou os Cinque Ports

Edward axiña empezou a defender a costa dos ataques viquingos que asolagaran Inglaterra durante o reinado do seu pai.

Establecendo un novo sistema para levantar flotas, el acabou coa dependencia de Inglaterra das tripulacións de mercenarios daneses. En cambio, o avituallamento dos buques encargouse a portos da costa sueste; Estes foron concedidos privilexios a cambio.

Primeiro encargadas de defender a costa por Eduardo o Confesor, as cidades de Sandwich, Dover, Romney, Hastings e Hythe evolucionaron ata converterse nos Cinque Ports orixinais.

4 . Introduciu castelos en Inglaterra

Antes do reinado de Eduardo o Confesor (1042-66), atopámonos con evidencias de residencias aristocráticas fortificadas, pero nada como os castelos que foron unha ferramenta de guerra fronteiriza en Francia.

Procurando frear aos galeses, Edward implantou mandos militares franceses nas fronteiras, arredor de Hereford. O anglo-A Saxon Chronicle refírese aos castelos que erixiron: creacións novas e agresivas, que se levantaron polos narices dos veciños e convertéronse nunha fonte de fricción entre franceses e ingleses na corte.

5. Encarcerou á súa muller nun convento de monxas

Edward quería un fillo para continuar coa súa antiga liñaxe, pero el e a raíña Edith non puideron ter fillos. Cando o seu pai e os seus irmáns foron expulsados ​​ao exilio por opoñerse ao rei, Eduardo aproveitou a oportunidade para enviar á súa muller a un convento de monxas.

O seu biógrafo contemporáneo revela que o rei estaba considerando o divorcio e, presumiblemente, volver casar coa esperanza. de procurar un herdeiro. Finalmente, con todo, Edith recuperou a súa posición.

Obviamente, ela perdoou ao seu marido, xa que nos anos posteriores encargou a súa biografía, eloxiándoo como un santo, e optou por ser enterrada ao seu carón na abadía de Westminster.

Coroación da raíña Edith. Da Chronica Majora escrita e ilustrada por Matthew Paris, 1259 (Crédito: Dominio Público).

6. Derrotou aos escoceses e aos galeses

Eduardo adquiriu inimigos formidables no rei galés, Gruffudd ap Llewelyn, e no rei escocés, Macbeth. Macbeth era un poderoso gobernante que ocupaba o seu trono desde os tempos de Cnut. Gruffudd foi o primeiro rei en gobernar todo o País de Gales.

Finalmente Eduardo enviou exércitos, dirixidos polos seus condes, para esmagar aos gobernantes escoceses e galeses. Macbeth foi derrotado en 1054,Gruffudd unha década despois. A súa cabeza foi levada a Eduardo como trofeo.

En 1066, os reis dos escoceses e galeses recoñeceron a Eduardo como señor supremo de Gran Bretaña. Non recoñeceron deste xeito aos seus sucesores, Harold e William.

7. Inglaterra prosperou no seu reinado

O reinado de Eduardo foi lembrado como un período de paz e prosperidade. Aqueles que viviron o derramamento de sangue e as convulsións da conquista que seguiron, miraron cara atrás con cariño á época de Eduardo.

Aínda que houbo incursións de galeses e escoceses e ocasionalmente bandas de viquingos, o propio reino nunca estivo en perigo. As alianzas pacíficas establecidas ao comezo do reinado aseguraron que Eduardo fose respectado polas potencias veciñas.

A xente tamén tiña máis diñeiro no peto. A evidencia está nos números de perdas individuais de moedas que atopan os detectores de metais. Atopáronse máis do reinado de Eduardo que de períodos comparables baixo os seus predecesores.

O funeral de Eduardo o Confesor representado na escena 26 do tapiz de Bayeux (Crédito: Dominio público).

8 . Curaba aos enfermos co seu toque

Os tratados de paz e a ameaza da forza esmagadora foron os fundamentos do éxito de Eduardo, pero a súa autoridade tamén se baseou na mística da súa antiga liñaxe de sangue e dos poderes que lle outorgaba. Edward cultivou esta mística para inculcar temor nos seus súbditos.

Presentándose como case divino, goteando.con ouro e xoias como a imaxe dun santo, foi o primeiro rei inglés que afirmou facer milagres. A súa especialidade era curar a escrófula -unha inflamación dos ganglios linfáticos- co toque das súas mans santas, aínda que os seus admiradores embelesados ​​tamén informaron de que devolvera a vista aos cegos.

Edward entendeu e tocou o temor de monarquía. O mito que teceu arredor de si mesmo deu lugar á súa fama de santo.

9. Sobreviviu a dúas grandes rebelións

Edward non foi tímido en facer cumprir a súa vontade, e en dúas ocasións atopouse coa oposición. En 1051-1052, os rebeldes opuxéronse á influencia descontrolada dos seus favoritos estranxeiros. En 1065, unha vez máis, o obxecto da ira era un superpoderoso favorito, Tostig.

En ambos os casos, o enfrontamento saldouse sen guerra civil, aínda que só porque o rei se viu obrigado a retroceder ante o oposición insuperable. Os rebeldes tiñan o seu camiño; os favoritos foron desterrados. O rei Eduardo viuse obrigado a aceptar un acordo, pero todas as partes priorizaron atopar unha resolución pacífica.

10. É o único monarca canonizado de Inglaterra

Aínda que a Inglaterra anglosaxoa veneraba a numerosos reis, raíñas e princesas, Eduardo é o noso único monarca canonizado. Só el cumpriu os estándares máis estritos que, na década de 1160, estaban a impedir candidatos máis dubidosos.

Ricardo II presentou á Virxe co Neno polo seu patrón San Xoán Bautista e os santos Eduardo.(centro) e Edmund, mostrado en The Wilton Diptych, 1395-9 (Crédito: Dominio Público).

Canonizado polo Papa en 1161, continuou -como comezara- como personificación da mística divina. da realeza. Como tal, apelou a Henrique III (1216-1272), quen se converteu no seu devoto admirador.

Eduardo descansa, ata hoxe, na abadía de Westminster, rodeado das tumbas de monarcas que esperaban que a súa gloria se desprendase. eles.

Tom License é profesor de Historia Medieval na Universidade de East Anglia. Creceu en Essex e licenciouse en Cambridge, converténdose en Fellow of Magdalene College. Membro da Royal Historical Society e da Society of Antiquaries, é unha autoridade na conquista normanda, a escritura histórica latina e o culto aos santos. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood xa está dispoñible en tapa dura.